Un equipo multinacional de investigadores ha descubierto que más del 20% de los adultos con un rango de IMC normal experimentan niveles de obesidad abdominal que los ponen en mayor riesgo de hipertensión, diabetes, colesterol total alto y triglicéridos elevados.
por Justin Jackson , Medical Xpress
Los trastornos cardiometabólicos se encuentran entre las principales causas de muerte y discapacidad a nivel mundial. En las últimas tres décadas, los casos de enfermedades cardiovasculares aumentaron de 271 millones a 523 millones, y los años de vida ajustados por discapacidad prácticamente se duplicaron.
La obesidad abdominal, especialmente la grasa visceral , altera los procesos metabólicos a través de vías inflamatorias que contribuyen a la resistencia a la insulina , la dislipidemia, la hipertensión arterial y la alteración de la regulación de la glucosa. Se estima que la diabetes afectó a unos 828 millones de adultos en 2022.
El IMC a menudo no logra capturar la distribución real de la grasa, y los estudios han informado un mayor riesgo cardiovascular y mortalidad entre individuos con un IMC normal pero una circunferencia de cintura más alta.
En el estudio, «Resultados cardiometabólicos entre adultos con obesidad abdominal e índice de masa corporal normal», publicado en JAMA Network Open , los investigadores utilizaron un diseño transversal para investigar la prevalencia global de la obesidad abdominal con peso normal y su asociación con los resultados cardiometabólicos.
Los datos provienen de las encuestas del Enfoque Escalonado para la Vigilancia de los Factores de Riesgo de Enfermedades No Transmisibles (STEPS) de la Organización Mundial de la Salud en 91 países entre 2000 y 2020, incluidos 471.228 participantes de entre 15 y 69 años en África, las Américas, el Mediterráneo Oriental, Europa, el Sudeste Asiático y el Pacífico Occidental.
La obesidad abdominal se definió como una circunferencia de cintura alta (≥80 cm en mujeres; ≥94 cm en hombres). La obesidad abdominal con peso normal combina un IMC normal (18,5-24,9) con una circunferencia de cintura alta. Los principales resultados fueron hipertensión, diabetes, colesterol total alto y triglicéridos altos. Las mediciones se realizaron mediante entrevistas estandarizadas, medidas corporales y bioquímica.
En el conjunto de datos global, la obesidad abdominal se asoció con diversos factores conductuales y metabólicos. Las personas con mayor circunferencia de cintura tenían mayor probabilidad de reportar un bajo consumo de frutas y verduras (odds ratio [OR] 1,22) e inactividad física (OR 1,60). Clínicamente, quienes presentaban obesidad abdominal pero un índice de masa corporal normal mostraron mayor probabilidad de hipertensión (OR 1,29), diabetes (OR 1,81), colesterol total alto (OR 1,39) y triglicéridos altos (OR 1,56).
Curiosamente, la educación superior tendió a una mayor probabilidad de obesidad abdominal, ya que la educación primaria (OR: 1,53) y la educación secundaria o superior (OR: 2,38) aumentaron el riesgo en comparación con la falta de educación formal. África fue la única excepción, ya que la educación secundaria y superior se asoció con una menor probabilidad (OR: 0,64).
En la muestra agrupada, el 21,7 % de los participantes con un IMC normal presentaba obesidad abdominal, con una variación que oscilaba entre el 15,3 % en la región del Pacífico Occidental y el 32,6 % en la región del Mediterráneo Oriental. El Líbano presentó la prevalencia más alta a nivel nacional, con un 58,4 %, y Mozambique, la más baja, con un 6,9 %.
Los adultos con un IMC normal pero con una circunferencia de cintura aumentada presentaron una mayor probabilidad de padecer enfermedades metabólicas adversas en comparación con sus pares con un IMC normal sin obesidad abdominal. La hipertensión, la diabetes, el colesterol total alto (OR: 1,39) y los triglicéridos altos mostraron aumentos globalmente significativos.
Se descubrieron algunas excepciones regionales: no se observó colesterol total alto en las Américas, no se encontraron triglicéridos altos en Europa y la hipertensión no aumentó en el Pacífico occidental.
Los autores concluyen que confiar únicamente en el IMC puede ser insuficiente para identificar a individuos de alto riesgo con obesidad abdominal con peso normal.
Más información: Kedir Y. Ahmed et al., Resultados cardiometabólicos en adultos con obesidad abdominal e índice de masa corporal normal, JAMA Network Open (2025). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2025.37942
