Las tecnologías portátiles están revolucionando la atención médica, pero las limitaciones de diseño de los monitores personales basados en adhesivos les han impedido alcanzar su máximo potencial.
Un nuevo estudio de la Universidad de Arizona, publicado en Nature Communications , describe un dispositivo portátil impreso en 3D, sin adhesivos y de mayor duración, capaz de proporcionar una imagen más completa del estado fisiológico del usuario .
El dispositivo, que mide el vapor de agua y las emisiones de gases de la piel , rastrea y registra continuamente datos fisiológicos asociados con la deshidratación, los cambios metabólicos y los niveles de estrés.
«El monitoreo de la salud mediante dispositivos portátiles tradicionalmente depende de sensores que se adhieren directamente a la piel, pero la piel en sí se renueva constantemente», dijo Philipp Gutruf, profesor asociado de ingeniería biomédica y miembro del Instituto BIO5 en la Universidad de Alberta, quien fue coautor del estudio junto con el autor principal David Clausen, estudiante de doctorado e investigador del Laboratorio Gutruf.
«Esto limita el tiempo durante el cual se pueden recopilar datos fiables. Con nuestro sensor que rastrea las emisiones gaseosas de la piel, superamos esta limitación por completo», afirmó Gutruf.
La descamación de la piel debilita los adhesivos y obstruye los sensores, por lo que los wearables con adhesivos deben reaplicarse cada pocos días. Investigadores del Laboratorio Gutruf de la Universidad de Alberta (U of A) diseñaron un dispositivo que se coloca en el antebrazo, similar a un pequeño brazalete impreso en 3D, y que puede usarse continuamente. Los sensores del dispositivo miden constantemente los gases emitidos por el usuario, comparando sus concentraciones con las del aire exterior.
A diferencia de los wearables adhesivos para el control de la salud y las ciencias del deporte, que históricamente solo registran instantáneas, el dispositivo desarrollado por Gutruf y sus colegas ofrece datos continuos en tiempo real que se pueden ver en un teléfono inteligente o una computadora a través de Bluetooth seguro.
«Esto abre un campo completamente nuevo de biomarcadores», afirmó Gutruf. «Por ejemplo, se pueden capturar las señales metabólicas del ejercicio o el estrés sin interrumpir la rutina habitual del sujeto. Anteriormente, este tipo de mediciones requería una sala completa de equipos».
Aplicaciones prácticas, resultados comprobados
Con un dispositivo como este, los atletas pueden monitorizar su hidratación y esfuerzo durante el entrenamiento. El wearable también podría registrar la salud mental y los síntomas de enfermedades crónicas para facilitar su prevención y tratamiento. De hecho, el seguimiento y la monitorización de los signos fisiológicos del estrés en las emisiones de gases pueden incluso ayudar a identificar trastornos metabólicos tempranos, afirmó Gutruf.
«Nuestro diseño es estable incluso expuesto al movimiento diario y a los cambios ambientales», afirmó Clausen. «Podemos registrar datos de forma continua durante muchos días sin necesidad de recarga, a la vez que capturamos datos fisiológicos de gran valor que normalmente no son posibles en un dispositivo portátil o que requieren sudor visible».
Los investigadores planean ampliar la gama de biomarcadores detectables e integrar análisis de datos avanzados para proporcionar información de salud personalizada durante períodos aún más largos.
Más información: David Clausen et al., Análisis de gases en la piel mediante difusión continua con dispositivos portátiles, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-59629-x
