La mayoría de las herramientas utilizadas para evaluar el riesgo de fracturas y osteoporosis se basan únicamente en la densidad ósea, pero estas pueden pasar por alto a un gran número de mujeres que, aun así, sufren fracturas. Una tecnología desarrollada en la Universidad de Ohio superó a la prueba estándar actual de densidad ósea en la detección del riesgo de fractura en mujeres mayores, según un estudio publicado recientemente en el Journal of Bone and Mineral Research .
«Nuestra prueba estándar actual no detecta a demasiadas personas en riesgo», afirmó el investigador principal del estudio, Brian Clark, doctor en filosofía, profesor de ciencias biomédicas en el Ohio University Heritage College of Osteopathic Medicine, titular de la Cátedra de Investigación Harold E. Clybourne, DO, de la Osteopathic Heritage Foundation y director del Ohio Musculoskeletal and Neurological Institute (OMNI). «Hace tiempo que sabemos que la densidad ósea no refleja completamente la resistencia de los huesos».
Durante años, los médicos han utilizado una prueba llamada DXA (absorciometría de rayos X de doble energía) para medir la densidad mineral ósea (DMO) y evaluar la osteoporosis y el riesgo de fracturas. Sin embargo, más del 75 % de las personas que sufren fracturas por simples caídas no cumplen con la definición oficial de osteoporosis según esta prueba.
Una nueva tecnología mide la resistencia ósea, no solo la densidad.
En cuatro centros de investigación estadounidenses, el equipo estudió a 372 mujeres posmenopáusicas de entre 50 y 80 años. De esas participantes, casi un tercio había sufrido una fractura por traumatismo leve después de los 50 años; el resto no.
Los investigadores compararon las exploraciones DXA con una tecnología no invasiva más reciente llamada Tecnología de Mecánica del Hueso Cortical (CBMT, por sus siglas en inglés), desarrollada en la Universidad de Ohio. A diferencia de la DXA, que mide la cantidad de minerales en el hueso, la CBMT mide la resistencia del hueso mediante pruebas de resistencia a la flexión. Esta medición se conoce como «rigidez flexural».
Las mujeres que habían sufrido fracturas mostraron una rigidez ósea aproximadamente un 22 % menor en comparación con las mujeres sin fracturas. La prueba CBMT fue significativamente mejor que la DXA para diferenciar entre mujeres con y sin fracturas previas.
«En lugar de simplemente medir la densidad ósea, medimos la resistencia real de los huesos», explicó Clark. «Conceptualmente, esto ofrece una visión mucho más clara de quién puede estar en riesgo de fracturarse un hueso».
Uno de los hallazgos más importantes fue que la nueva tecnología funcionó bien incluso en mujeres cuyos escaneos DXA mostraron una densidad ósea «normal».
«Esa es la gran deficiencia en la atención de la osteoporosis», dijo Clark. «A muchas mujeres que se fracturan la cadera u otro hueso importante se les dice que su densidad ósea es normal. Nuestra tecnología pudo detectar debilidad en muchas de esas mujeres».
Clark afirmó que la investigación representa más de 10 años de trabajo de ingeniería y clínico. La nueva tecnología forma parte ahora de una empresa emergente de tecnología médica vinculada al Centro de Innovación de la universidad.
«Este artículo es el resultado de más de una década de trabajo y una importante inversión de los Institutos Nacionales de Salud», dijo Clark. «Es increíblemente gratificante ver que la tecnología supera el estándar de atención actual».
Qué significa la nueva tecnología para la detección y prevención de la osteoporosis.
Los investigadores afirman que se necesitan más estudios para probar la tecnología en poblaciones más amplias, incluyendo hombres y personas de diversos orígenes. Sin embargo, los resultados sugieren que la medición directa de la resistencia ósea podría mejorar la forma en que los médicos detectan la osteoporosis e identifican a las personas con riesgo de fracturas.
Según Clark, dado que la nueva tecnología no es invasiva y no utiliza radiación, se trata de una opción viable que puede integrarse fácilmente en la práctica clínica.
Además de Clark, el equipo de investigación incluyó a Todd Manini, Ph.D., de la Universidad de Florida; Janet Simon, Ph.D., vicedecana de investigación y profesora asociada en la Facultad de Ciencias de la Salud y Profesiones de la Universidad de Ohio; Leatha Clark, DPT, profesora asistente de investigación en la Facultad de Medicina Osteopática Heritage de la Universidad de Ohio; Charalampos Lyssikatos, MD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana; y Stuart Warden, Ph.D., de la Facultad de Ciencias de la Salud y Rehabilitación de la Universidad de Indiana.
El estudio fue financiado en parte por una subvención multimillonaria del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Las actividades del estudio en la Universidad de Indiana fueron financiadas parcialmente por el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel.
«Nuestro objetivo es sencillo», dijo Clark. «Queremos identificar a las personas en riesgo antes de que se fracturen un hueso. Si podemos hacerlo con mayor precisión, podremos prevenir el sufrimiento, reducir los costos de atención médica y ayudar a las personas a mantenerse activas e independientes por más tiempo».
Detalles de la publicación
Brian C Clark et al, Evaluación mecánica in vivo de la rigidez del hueso cortical mejora la discriminación de fracturas más allá de la DXA en mujeres posmenopáusicas, Journal of Bone and Mineral Research (2026). DOI: 10.1093/jbmr/zjag032
