El romero ( Rosmarinus officinalis ), hierba aromática originaria del Mediterráneo, ha sido apreciada desde hace mucho tiempo en las cocinas de todo el mundo. Pero más allá de su encanto culinario, el romero también está ganando reconocimiento por sus impresionantes beneficios para la salud, especialmente en lo que respecta a la salud cerebral, la inflamación y la función inmunitaria.
por Dipa Kamdar
Las investigaciones sugieren que el romero podría incluso ser prometedor en la lucha contra la enfermedad de Alzheimer, la principal causa de demencia en todo el mundo .
Históricamente, el romero se ha vinculado con la memoria y la claridad mental . En la antigua Grecia y Roma , estudiantes y eruditos lo utilizaban con la esperanza de agudizar la concentración y la memoria.
La ciencia moderna está descubriendo que puede haber algo de cierto en esto: en un estudio , las personas que inhalaron el aroma de romero obtuvieron mejores resultados en tareas de memoria que aquellos en un ambiente sin aroma.
¿Cómo actúa el romero en el cerebro? Hay varios mecanismos involucrados. Para empezar, el romero estimula la circulación sanguínea , incluso hacia el cerebro, lo que ayuda a transportar más oxígeno y nutrientes, lo que puede mejorar la claridad mental. También tiene propiedades calmantes; algunos estudios sugieren que su aroma puede reducir la ansiedad y mejorar el sueño. Un menor estrés puede resultar en una mejor concentración y retención de la memoria.
El romero contiene compuestos que interactúan con los neurotransmisores cerebrales . Uno de estos compuestos, el 1,8-cineol, ayuda a prevenir la degradación de la acetilcolina, una sustancia química cerebral esencial para el aprendizaje y la memoria. Al preservar la acetilcolina, el romero puede contribuir al rendimiento cognitivo , especialmente a medida que envejecemos.
¿Otra ventaja? El romero está repleto de antioxidantes , que ayudan a proteger las células cerebrales del daño causado por el estrés oxidativo, un factor importante en el deterioro cognitivo.
El romero es rico en fitoquímicos, compuestos vegetales con efectos beneficiosos para la salud. Uno de los más potentes es el ácido carnósico , un agente antioxidante y antiinflamatorio que ayuda a proteger las neuronas de daños , en particular los asociados con la enfermedad de Alzheimer.
En 2025, investigadores desarrollaron una versión estable del ácido carnósico llamada diAcCA. En prometedores estudios preclínicos, este compuesto mejoró la memoria, incrementó el número de sinapsis (las conexiones entre las neuronas) y redujo las proteínas dañinas relacionadas con el Alzheimer, como la beta amiloide y la tau.
Lo especialmente emocionante es que el diAcCA solo se activa en las regiones cerebrales inflamadas, lo que podría minimizar los efectos secundarios. Hasta el momento, los estudios en ratones no muestran signos de toxicidad y sí mejoras cognitivas significativas, lo que genera esperanzas de que los ensayos en humanos sean el próximo paso.
Los investigadores también creen que diAcCA podría ayudar a tratar otras enfermedades inflamatorias, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad de Parkinson.
Más allá de la salud cerebral
Los beneficios del romero podrían extenderse mucho más allá del cerebro . Se ha utilizado tradicionalmente para facilitar la digestión, aliviar la hinchazón y reducir la inflamación.
Compuestos como el ácido rosmarínico y el ácido ursólico son conocidos por sus efectos antiinflamatorios en todo el cuerpo. El romero incluso puede beneficiar la piel: una revisión sugiere que puede ayudar a aliviar el acné y el eccema, mientras que el ácido carnósico puede ofrecer beneficios antienvejecimiento al proteger la piel del daño solar.
El aceite de romero también tiene propiedades antimicrobianas, lo que demuestra su utilidad en la conservación de alimentos y en posibles aplicaciones farmacéuticas al inhibir el crecimiento de bacterias y hongos.
Para la mayoría de las personas, el romero es seguro en alimentos, tés o aromaterapia. Sin embargo, las dosis concentradas o los extractos pueden presentar riesgos. Consumir grandes cantidades puede causar vómitos o, en casos raros, convulsiones, especialmente en personas con epilepsia.
También existe el riesgo teórico de que el romero estimule las contracciones uterinas, por lo que las embarazadas deben evitar dosis altas. Dado que el romero puede interactuar con algunos medicamentos , como los anticoagulantes , es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de tomar grandes cantidades en forma de suplemento.
El romero es más que un simple ingrediente básico de la cocina. Es un remedio natural con raíces antiguas y respaldo científico moderno. A medida que avanza la investigación, en particular sobre compuestos innovadores como el diAcCA, el romero podría desempeñar un papel fundamental en futuros tratamientos para el Alzheimer y otras enfermedades crónicas.
Mientras tanto, agregar un poco de romero a tu vida, ya sea en una comida, una taza de té o una bocanada de su aceite fragante, podría ser un pequeño paso con grandes beneficios para la salud.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
