Un estudio de cohorte dirigido por la Universidad de Rhode Island vincula el índice de riesgo médico acumulativo de los prematuros desde el nacimiento hasta el año 12 con los trastornos de la edad adulta a los 35 años.
por Justin Jackson , Phys.org
El nacimiento prematuro afecta a aproximadamente uno de cada diez bebés estadounidenses cada año, y las tasas de supervivencia han mejorado drásticamente desde la década de 1980. En Estados Unidos, la atención médica para adultos rara vez incluye la historia del nacimiento y gran parte de lo que se sabe sobre los resultados a largo plazo de los nacidos prematuramente proviene de cohortes internacionales.
En el estudio, «Salud psicológica y física de una cohorte de nacimientos prematuros a los 35 años», publicado en JAMA Network Open , los investigadores diseñaron un estudio de cohorte longitudinal prospectivo para examinar cómo el riesgo médico en los primeros años de vida afecta los resultados de salud psicológica y fisiológica en la edad adulta.
Un total de 213 personas, reclutadas originalmente en una unidad de cuidados intensivos neonatales de nivel III en Nueva Inglaterra entre 1985 y 1989, fueron seguidas hasta 2024. La muestra incluyó 158 adultos prematuros (menos de 1850 g) y 55 nacidos a término. Los datos se recopilaron durante una única visita clínica y mediante encuestas domiciliarias, con evaluaciones que incluyeron biomuestras, imágenes y autoinformes psicológicos.
El riesgo médico se cuantificó desde el nacimiento hasta los 12 años mediante un índice compuesto que incorpora el peso al nacer , la edad gestacional, la duración de la oxigenoterapia y el estado de salud neurológico y médico en múltiples momentos. Los resultados de salud a los 35 años incluyeron la presión arterial , los niveles de lípidos, la composición corporal mediante una densitometría ósea (DEXA) y la función psicológica medida mediante el autoinforme para adultos de ASEBA.
Cada aumento de un punto en el riesgo médico en la primera infancia se asoció con un aumento de 7 puntos en la presión arterial sistólica , una disminución de 13 mg/dL en el colesterol HDL y un aumento de 54 mg/dL en los triglicéridos. La grasa tenía mayor probabilidad de acumularse en la región abdominal que en la parte inferior del cuerpo, y la densidad mineral ósea era menor. Los problemas de internalización, como la ansiedad y la depresión, también aumentaron con un mayor riesgo en la primera infancia.
No se encontraron asociaciones con la presión arterial diastólica, el colesterol LDL, la hemoglobina A1c ni los marcadores inflamatorios. El nivel socioeconómico en la infancia y la protección social no alteraron significativamente estos resultados, aunque un nivel socioeconómico más alto se relacionó con niveles más bajos de IL-6.
Los investigadores concluyen que el parto prematuro y la gravedad de las complicaciones médicas tempranas están asociados con consecuencias para la salud de por vida, incluidas la salud mental y las vulnerabilidades cardiometabólicas.
Sin directrices clínicas para la detección de adultos prematuros, muchos profesionales clínicos podrían pasar por alto factores de riesgo arraigados en la infancia. A medida que la población de prematuros continúa envejeciendo, el seguimiento a largo plazo y la atención preventiva personalizada podrían ayudar a abordar las necesidades de este creciente segmento de la población.
Más información: Amy L. D’Agata et al., Salud psicológica y física de una cohorte de nacimientos prematuros a los 35 años, JAMA Network Open (2025). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2025.22599
