Los hallazgos de un nuevo estudio muestran que más del 40 % de los conductores fallecidos en colisiones de vehículos dieron positivo en la prueba de delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) activo, con niveles sanguíneos promedio muy superiores a los que se consideran causantes de deterioro. La investigación destaca un riesgo significativo y persistente para la salud pública que no ha cambiado tras la legalización del cannabis recreativo, afirmaron los autores.
por el Colegio Americano de Cirujanos
La investigación se presentó en el Congreso Clínico 2025 del Colegio Americano de Cirujanos (ACS) , celebrado en Chicago del 4 al 7 de octubre.
Los investigadores analizaron los registros forenses del condado de Montgomery, Ohio, desde enero de 2019 hasta septiembre de 2024, centrándose en 246 conductores fallecidos a quienes se les realizó una prueba de THC tras un accidente mortal. Cuando se realizan autopsias, la prueba de drogas suele formar parte del proceso. El período de estudio incluyó la legalización del cannabis recreativo en el estado en 2023.
«Me sorprendió ver ese nivel», dijo el autor principal, Akpofure P. Ekeh, MBBS, FACS, profesor de cirugía en la Universidad Estatal Wright en Dayton, Ohio. «Un nivel promedio de 30.7 ng/mL generalmente significa que esas personas debieron haber consumido marihuana en algún momento cercano a la conducción. No se trata de consumo residual, sino de consumo reciente».
Hallazgos clave del estudio
- Alta prevalencia: 103 conductores (41,9%) en total dieron positivo en la prueba de THC, con tasas anuales que oscilaron entre el 25,7% y el 48,9%.
- Ningún efecto de la legalización: la tasa de conductores que dieron positivo en la prueba de THC no cambió significativamente antes o después de la legalización (42,1% frente a 45,2%), lo que indica que el estatus legal no influyó en el comportamiento de quienes decidieron conducir después del consumo.
- Consistente a lo largo del tiempo: la alta tasa de positividad del THC no mostró cambios significativos durante el período de estudio de seis años.
El estudio señala que el forense suele determinar los niveles de THC en sangre pocas horas después del fallecimiento, lo que proporciona una imagen precisa del estado del conductor en el momento del accidente. La mayoría de los estados que han establecido límites legales para la conducción oscilan entre 2 y 5 nanogramos por mililitro (ng/mL), un umbral que el nivel promedio en este estudio (30,7 ng/mL) superó con creces.
«El mensaje de los últimos años ha sido simplemente impulsar la legalización recreativa», señaló el Dr. Ekeh. «El problema es que, desde una perspectiva de salud pública, no se ha hecho suficiente hincapié en algunas de las desventajas y los peligros que pueden presentarse. La gente debería tratar el consumo de marihuana igual que el del alcohol: no fumar y conducir».
Los coautores son Lois Nguapa, BS; Clara Mussin Phillips, BS; y Ann Cardosi, BS, MPH.
Más información: Ekeh A, et al. Prevalencia de cannabis en conductores involucrados en accidentes automovilísticos mortales durante un período de 6 años, Foro Científico, Congreso Clínico del Colegio Americano de Cirujanos (ACS) 2025.
