En un estudio multinacional a gran escala en el que participaron más de 400.000 mujeres y hombres de entre 37 y 70 años de seis países europeos, investigadores de la Universidad de Viena, en colaboración con el Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer (CIIC) (Francia) y la Universidad Kyung Hee (República de Corea), investigaron los hábitos alimentarios y la evolución de las enfermedades. El exhaustivo análisis de datos muestra que una dieta basada en plantas se asocia con un menor riesgo de multimorbilidad por cáncer y enfermedades cardiometabólicas. El estudio se publicó en la revista The Lancet Healthy Longevity .
El estudio utilizó datos de dos grandes estudios de cohorte europeos: el estudio European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC) y el UK Biobank. Con base en datos de seis países europeos (Italia, España, Reino Unido, Alemania, Países Bajos y Dinamarca), los investigadores aportan evidencia adicional de que los hábitos alimentarios basados en plantas pueden influir en el desarrollo de multimorbilidad. Los resultados del UK Biobank, por ejemplo, mostraron que los adultos con una mayor adherencia a una dieta basada en plantas presentaban un 32 % menos de riesgo de multimorbilidad que aquellos con una menor adherencia.
«No es necesario eliminar por completo los productos animales «, afirmó Reynalda Córdova, epidemióloga nutricional y líder del estudio. «Cambiar a una dieta más basada en plantas ya puede tener un impacto positivo».
El estudio también examinó las diferencias en el riesgo de multimorbilidad entre adultos de mediana edad y mayores . Una mayor adherencia a una dieta basada en plantas se asoció con un menor riesgo de cáncer y multimorbilidad cardiometabólica tanto en adultos menores de 60 años como en aquellos de 60 años o más. La multimorbilidad describe la presencia de dos o más enfermedades crónicas en una persona y es un problema de salud creciente a nivel mundial, especialmente entre los adultos de 60 años o más.
Menor riesgo de cáncer, diabetes y enfermedades cardiovasculares
Los resultados: Una mayor adherencia a una dieta saludable basada en plantas se asoció con un menor riesgo de cáncer, enfermedades cardiometabólicas (diabetes y enfermedades cardiovasculares) y multimorbilidad, tanto en adultos menores de 60 años como en mayores de 60.
“Nuestro estudio destaca que una dieta saludable basada en plantas no solo influye en las enfermedades crónicas individuales, sino que también puede reducir el riesgo de desarrollar múltiples enfermedades crónicas al mismo tiempo, tanto en personas de mediana edad como en personas mayores”, resumió Córdova.
«Los resultados demuestran la importancia de una dieta predominantemente vegetal para la salud y, por lo tanto, refuerzan las nuevas recomendaciones dietéticas austriacas, que priorizan los alimentos de origen vegetal con una baja proporción de alimentos de origen animal. Un beneficio adicional de una dieta vegetal es la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y del uso del suelo «, añade Karl-Heinz Wagner, de la Universidad de Viena, coautor del estudio y presidente de la Sociedad Austriaca de Nutrición.
Las frutas, verduras, cereales integrales y legumbres tienen un efecto positivo
Una dieta saludable a base de plantas incluía, por ejemplo, un mayor consumo de frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y salchichas o hamburguesas veganas, y un menor consumo de carne y productos cárnicos . Los hallazgos sugieren que una dieta compuesta principalmente de alimentos vegetales saludables y pequeñas cantidades de alimentos de origen animal puede contribuir a mantener la salud en la vejez.
Los autores concluyen que las directrices dietéticas , las medidas de salud pública y las intervenciones deben considerar que una dieta compuesta principalmente de alimentos de origen vegetal con pequeñas cantidades de productos de origen animal puede ayudar a prevenir la multimorbilidad relacionada con el cáncer y las enfermedades cardiometabólicas.
El estudio fue dirigido por Reynalda Córdova (Universidad de Viena) y Jihye Kim (Universidad Kyung Hee, Corea del Sur).
Más información: Reynalda Córdova et al., Patrones dietéticos de origen vegetal y riesgo específico por edad de multimorbilidad de cáncer y enfermedades cardiometabólicas: un análisis prospectivo, The Lancet Healthy Longevity (2025). DOI: 10.1016/j.lanhl.2025.100742
