Los casos de tos ferina están aumentando y los médicos se preparan para otro año difícil.
por Devna Bose
Se han reportado 8485 casos en 2025, según datos preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU . Eso representa el doble de casos que en esta misma época el año pasado, según el recuento final de los CDC.
Las tasas de tos ferina se dispararon el año pasado, lo cual, según los expertos, no fue inesperado. El número de casos disminuyó durante la COVID-19 gracias al uso de mascarillas y al distanciamiento social. Además, según los expertos, la enfermedad alcanza su pico cada dos a cinco años.
Pero los expertos afirman que los brotes de enfermedades prevenibles mediante vacunación, como el sarampión y la tos ferina, podrían indicar un cambio de actitud hacia las vacunas. Las tasas de vacunación en preescolares estadounidenses disminuyeron el año pasado, y el número de niños con exenciones de vacunación alcanzó un máximo histórico.
«Lamentablemente, ha aumentado el sentimiento antivacunas en Estados Unidos», declaró la Dra. Ericka Hayes, del Hospital Infantil de Filadelfia. «Nuestra recuperación no es tan rápida como esperábamos y necesitábamos. Y, de nuevo, cuando la vacunación cae por debajo del 95 %, se pierde la inmunidad de grupo».
La tos ferina suele alcanzar su punto máximo en esta época del año y en otoño. Generalmente se propaga a través de gotitas respiratorias en el aire, cuando las personas con tos ferina tosen, estornudan o respiran cerca de otras. Los síntomas son similares a los de un resfriado, pero la tos se intensifica con un sonido característico: un «silbido» al intentar respirar. Se trata con antibióticos.
En los últimos seis meses, dos bebés en Luisiana y un niño de cinco años en el estado de Washington han muerto de tos ferina.
La vacuna contra la tos ferina , que también protege contra la difteria y el tétanos, se administra a los dos, cuatro y seis meses. Los CDC recomiendan que los adultos reciban dosis de seguimiento cada 10 años.
La enfermedad es más peligrosa para los bebés, especialmente antes de recibir su primera ronda de vacunas. Por eso, la vacuna también se recomienda a las mujeres embarazadas, ya que puede proteger a los recién nacidos. Sin embargo, no se está vacunando a suficientes personas durante el embarazo, señaló Hayes, director médico sénior de prevención y control de infecciones del hospital.
«La tasa de vacunación entre las embarazadas no está en los niveles necesarios», afirmó.
Pensilvania, uno de los estados más afectados por la enfermedad el año pasado, ha registrado 207 casos de tos ferina en 2025.
Neil Ruhland, portavoz del departamento de salud estatal, indicó que los mayores aumentos se observan en zonas pobladas como Filadelfia y Pittsburgh, así como en escuelas secundarias, preparatorias y universidades. Añadió que el 94,6 % de los niños de kínder del estado están vacunados.
Michigan se encamina a una temporada de tos ferina similar a la del año pasado, según la Dra. Natasha Bagdasarian, directora médica del estado. El estado ha registrado 516 casos hasta la fecha, principalmente en niños de 5 a 17 años, y registró un total de 2081 casos en 2024.
Bagdasarian explicó que las tasas de vacunación varían según el condado. Algunas escuelas tienen tasas tan bajas como el 30%, lo que crea zonas vulnerables a enfermedades prevenibles mediante vacunación, como la tos ferina y el sarampión.
«Estamos vigilando muy de cerca las cifras de tos ferina, pero ahora mismo destinamos muchos recursos al rastreo de contactos de los casos de sarampión», afirmó. «Y en 2025, el sistema de salud pública está haciendo mucho más con menos recursos de lo que habíamos tenido que hacer antes».
Leyenda de la imagen principal: Esta ilustración de 2016, proporcionada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), basada en imágenes de microscopio electrónico, muestra la bacteria Bordetella pertussis, causante de la tos ferina. Crédito: Meredith Newlove/CDC vía AP, Archivo
