El tiempo excesivo frente a pantallas entre los adolescentes afecta negativamente a múltiples aspectos del sueño, lo que a su vez aumenta el riesgo de síntomas depresivos, especialmente entre las niñas.
por la Biblioteca Pública de Ciencias
Esta es la conclusión de un nuevo estudio publicado en PLOS Global Public Health por Sebastian Hökby, del Instituto Karolinska de Suecia, y sus colegas.
Recientemente, la Agencia Sueca de Salud Pública publicó recomendaciones para que los adolescentes no pasen más de dos o tres horas diarias de tiempo libre frente a pantallas , en parte para promover un mejor sueño. Estudios previos han sugerido asociaciones entre el tiempo frente a pantallas, las interrupciones del sueño y la depresión en adolescentes. Sin embargo, los problemas de sueño y la depresión suelen coincidir, y la dirección de estas asociaciones no ha sido clara.
En el nuevo estudio, los investigadores hicieron un seguimiento de 4.810 estudiantes suecos de entre 12 y 16 años de edad, recopilando datos sobre la calidad y cantidad del sueño, los síntomas depresivos y el uso de la pantalla en tres momentos a lo largo de un año.
Los investigadores descubrieron que el aumento del tiempo frente a pantallas provocó un deterioro del sueño en un plazo de tres meses, lo que afectó tanto su duración como su calidad. También se observó que el tiempo frente a pantallas retrasaba la hora de dormir, alterando simultáneamente varios aspectos del ciclo sueño-vigilia. En los niños , el tiempo frente a pantallas tuvo un efecto adverso directo sobre la depresión después de doce meses, mientras que en las niñas, el efecto depresivo se vio mediado por alteraciones del sueño.
El sueño podría explicar aproximadamente la mitad (38%–57%) de la asociación entre el tiempo frente a pantallas y la depresión en niñas. Los niños que pasaban más tiempo frente a pantallas también experimentaron interrupciones del sueño, pero estas no se asociaron significativamente con depresión posterior.
Los autores resumen: «En este estudio, descubrimos que los adolescentes que informaron pasar más tiempo frente a la pantalla también desarrollaron peores hábitos de sueño con el tiempo. A su vez, esto condujo a un aumento de los niveles de depresión, especialmente entre las niñas».
Añaden: «Nuestros resultados sugieren que pasar menos tiempo frente a una pantalla parece ser más saludable, en línea con declaraciones anteriores de la Organización Mundial de la Salud […] si se redujeran de alguna manera los tiempos frente a una pantalla, por ejemplo, a través de políticas de salud pública , nuestros resultados implican que la alta carga de estados depresivos entre las mujeres jóvenes suecas, y tal vez los hombres jóvenes, probablemente disminuiría».
Más información: PLOS Global Public Health (2025). DOI: 10.1371/journal.pgph.0004262
