Vivir a kilómetros de la brisa del océano puede estar relacionado con una vida más larga, pero no deberías contar con los mismos beneficios si vives en una ciudad ribereña, sugiere un estudio reciente.
por la Universidad Estatal de Ohio
Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio analizaron datos de población , incluida la esperanza de vida, en más de 66.000 distritos censales de Estados Unidos y los compararon según la proximidad a las vías fluviales. Su estudio se publicó en la revista Environmental Research .
Una correlación clara entre una mayor esperanza de vida y el agua fue evidente para quienes viven a menos de 48 kilómetros de un océano o golfo. Sin embargo, para quienes viven en zonas urbanas y cerca de una masa de agua continental de más de 10 kilómetros cuadrados, ocurrió lo contrario. Según la investigación, los residentes rurales que viven cerca del agua también podrían obtener ventajas en cuanto a la longevidad.
En general, se esperaba que los residentes costeros vivieran un año o más por encima del promedio de 79 años, y quienes vivían en zonas más urbanas cerca de ríos y lagos del interior probablemente morirían alrededor de los 78 años. Los residentes costeros probablemente viven más debido a diversos factores interrelacionados, afirmó el investigador principal, Jianyong «Jamie» Wu.
El análisis sugirió que temperaturas más suaves, mejor calidad del aire, más oportunidades de recreación, mejor transporte, menor susceptibilidad a la sequía e ingresos más altos podrían contribuir a una mejor perspectiva para los residentes costeros en comparación con los que viven tierra adentro.
«Por otro lado, la contaminación, la pobreza, la falta de oportunidades seguras para realizar actividad física y un mayor riesgo de inundaciones son probablemente impulsores de estas diferencias», dijo Yanni Cao, investigador postdoctoral que trabajó en el estudio.
La diferencia más crítica que encontraron los investigadores es que las zonas costeras experimentan menos días calurosos y temperaturas máximas más bajas en comparación con las zonas de aguas interiores.
Investigaciones anteriores han encontrado una conexión entre vivir cerca del agua y mejores indicadores de salud, incluyendo mayores niveles de actividad física, menores tasas de obesidad y mejor salud cardíaca. Esto llevó a Wu a preguntarse si podría existir una relación entre vivir en un «espacio azul» y una vida más larga, y cómo esa relación podría variar según el tipo de vecindario en el que se viva, explicó.
«Pensamos que era posible que cualquier tipo de ‘espacio azul’ ofreciera algunos efectos beneficiosos, y nos sorprendió encontrar una diferencia tan significativa y clara entre quienes viven cerca de las aguas costeras y quienes viven cerca de las aguas continentales», dijo Wu, profesor asistente de ciencias de la salud ambiental en la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de Ohio.
«Encontramos una clara diferencia: en las zonas costeras , la gente vive más», dijo Wu, y agregó que el estudio es el primero en examinar de manera exhaustiva y sistemática la relación entre varios tipos de «espacio azul» y la longevidad en los EE. UU.
Cao expresó su especial curiosidad por cómo estos datos podrían brindar información sobre las tendencias de la esperanza de vida en Estados Unidos en comparación con otros países ricos. En los últimos años, Estados Unidos ha experimentado un descenso más pronunciado y una recuperación más lenta de la esperanza de vida que países similares.
«Es probable que diversos determinantes sociales de la salud, incluidos factores ambientales complejos, que contribuyen a las desigualdades en materia de salud desempeñen un papel clave en las diferencias que observamos», afirmó.
Ria Martins, estudiante de posgrado en salud pública, también fue coautora.
Más información: Yanni Cao et al., Revelando la complejidad de los espacios azules y la esperanza de vida, Environmental Research (2025). DOI: 10.1016/j.envres.2025.121981
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Mapa del área de estudio. Crédito: Environmental Research (2025). DOI: 10.1016/j.envres.2025.121981
