La investigación dirigida por el Centenary Institute, la Universidad de Tecnología de Sydney y la Universidad de Queensland ha demostrado por primera vez un vínculo entre la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una afección pulmonar a menudo fatal, y el microbioma intestinal.
por Centenary Institute
Los hallazgos, publicados en la revista científica de alto impacto Nature Communications , sugieren que el intestino puede ser útil para diagnosticar la EPOC y también puede ser una fuente potencial de nuevas dianas terapéuticas para ayudar a tratar el trastorno respiratorio crónico.
«Ya se sabe que el microbioma pulmonar es un factor que contribuye a la EPOC», dijo el profesor Phil Hansbro, autor principal del estudio y director del Centenary UTS Center for Inflammation.
«Queríamos ver si el entorno intestinal también estaba involucrado de alguna manera, para determinar si el intestino podía actuar como un indicador confiable de la EPOC o si estaba conectado de alguna manera con el desarrollo de la enfermedad».
En el estudio, los investigadores compararon los perfiles de microbiomas y metabolitos de muestras de heces de pacientes con EPOC con individuos sanos. Se revelaron diferencias significativas entre los dos grupos.
Los pacientes con EPOC exhibieron niveles elevados de las bacterias Streptococcus y Lachnospiraceae en sus muestras de heces. También se identificó en individuos con EPOC una firma de metabolitos única, formada por los subproductos químicos del proceso metabólico.
«Nuestra investigación indica que el intestino de los pacientes con EPOC es notablemente diferente al de los individuos sanos», dijo la primera autora del artículo, la Dra. Kate Bowerman, de la Universidad de Queensland.
«Esto sugiere que el muestreo y el análisis de heces podrían usarse para diagnosticar y monitorear de manera no invasiva la EPOC», dijo.
Los investigadores del estudio creen que el microbioma intestinal alterado que se encuentra en los pacientes con EPOC también podría apoyar al intestino como un objetivo potencial para nuevos tratamientos.
«El ‘eje intestino-pulmón’ describe el sistema inmunológico común del pulmón y el tracto gastrointestinal. Esto significa que la actividad en el intestino puede afectar la actividad en el pulmón. Nuestros hallazgos sobre la EPOC sugieren que ahora también se debe considerar el microbioma intestinal al buscar nuevos objetivos terapéuticos para ayudar a tratar la enfermedad pulmonar «, dijo el profesor Hansbro.
La EPOC, un trastorno inflamatorio de los pulmones potencialmente mortal, es la tercera causa de muerte más común a nivel mundial. Cada año se pierden más de 3 millones de vidas a causa de la EPOC.