El moho en las casas es antiestético y puede causar olores desagradables. Sin embargo, lo más importante es que se ha relacionado con diversos efectos sobre la salud, especialmente con el desencadenamiento del asma .
por Ian Musgrave
Sin embargo, ¿está la exposición al moho relacionada con una enfermedad pulmonar grave en niños, no relacionada con el asma? Como veremos, esta relación podría no ser real , o si lo es, es tan poco frecuente que no representa un riesgo significativo. Aun así, todavía oímos que el moho en hogares húmedos se describe como «tóxico».
De hecho, las casas con moho pueden dañar la salud de las personas, pero no necesariamente de la forma en que uno se imagina.
¿Qué es el moho?
El moho es el término general para una variedad de hongos. El moho que se ha observado en las casas húmedas es el «moho negro». Este forma manchas negras antiestéticas en las paredes y otras partes de los edificios afectados por la humedad.
El moho negro no es un hongo único. Pero cuando se habla de moho negro, generalmente se refieren al hongo Stachybotrys chartarum o S. chartarum para abreviar. Es uno de los diez hongos más temidos por los expertos .
El interés por esta especie se debe a un informe de la década de 1990 sobre casos de enfermedad pulmonar hemorrágica en varios bebés. Se trata de una enfermedad rara en la que la sangre se filtra a los pulmones y puede ser mortal. El informe sugirió que las micotoxinas, asociadas con esta especie de hongo, fueron las responsables del brote.
¿Qué son las micotoxinas?
Una variedad de hongos producen micotoxinas para defenderse , entre otras razones.
Cientos de sustancias químicas diferentes se clasifican como micotoxinas. Entre ellas, se incluyen las presentes en hongos venenosos y las asociadas con los hongos del suelo Aspergillus flavus y A. parasiticus.
El hongo típicamente asociado con el moho negro S. chartarum puede producir varias micotoxinas . Estas incluyen la roridina , que inhibe la síntesis de proteínas en humanos y animales, y las satratoxinas , que tienen numerosos efectos tóxicos, incluyendo hemorragia pulmonar.
Si bien las satratoxinas, en particular, fueron mencionadas en el informe de los años 90 sobre niños, existen algunos problemas cuando analizamos la evidencia.
La cantidad de micotoxinas que produce S. chartarum puede variar considerablemente . Incluso si hay cantidades significativas de micotoxinas, su introducción en el organismo en la cantidad necesaria para causar daño es otro factor.
La inhalación de esporas en viviendas contaminadas (con moho) es la vía más probable de entrada de micotoxinas al organismo. Por ejemplo, sabemos que se pueden encontrar micotoxinas en las esporas de S. chartarum . También sabemos que la inyección directa de altas concentraciones de esporas portadoras de micotoxinas en la nariz de ratones puede causar hemorragia pulmonar.
Pero el hecho de que la inhalación de esporas sea la vía probable de contaminación no significa que sea muy probable.
Esto se debe a que S. chartarum no libera muchas esporas. Estas suelen estar incrustadas en una masa viscosa y rara vez produce la densidad de esporas necesaria para replicar los estudios en animales .
Los informes originales que sugerían que los bebés estadounidenses diagnosticados con enfermedad pulmonar hemorrágica estuvieron expuestos a niveles tóxicos de micotoxinas también eran erróneos .
Entre otros problemas, las concentraciones de esporas de moho se calcularon incorrectamente . La corrección posterior de estos problemas resultó en la desaparición de la asociación entre S. chartarum y este grupo de enfermedades .
La Academia Estadounidense de Asma, Alergia e Inmunología afirma que, si bien existe una relación clara y bien establecida entre los espacios interiores húmedos y los efectos perjudiciales para la salud, no hay evidencia sólida de que las micotoxinas del moho negro estén involucradas .
Pero el moho puede causar alergias.
El moho puede afectar la salud humana de maneras no relacionadas con las micotoxinas, generalmente a través de reacciones alérgicas . El moho, incluido el moho negro, puede desencadenar o agravar ataques de asma en personas alérgicas al moho .
Algunas reacciones más raras pero graves pueden incluir sinusitis fúngica alérgica , aspergilosis broncopulmonar alérgica y, más rara aún, neumonitis por hipersensibilidad .
Por lo general, estos problemas se pueden controlar eliminando el moho (o alejando a la persona de la fuente de moho).
Las personas con sistemas inmunológicos debilitados (como aquellas que toman medicamentos inmunosupresores) también pueden ser propensas a contraer infecciones por moho .
En una palabra
Hay evidencia suficiente de que el moho doméstico está asociado con problemas respiratorios atribuibles a sus efectos alérgicos.
Sin embargo, no hay evidencia sólida de que las micotoxinas del moho doméstico, y en particular el moho negro, estén asociadas con problemas de salud importantes.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
