Un estudio con más de 350.000 personas vinculó su consumo con menos cirrosis, carcinoma hepatocelular y mortalidad relacionada con el hígado
Redactor: Luis Ortega
Editor: Eduardo Schmitz
El consumo diario de café se asoció con un menor riesgo de cirrosis, carcinoma hepatocelular y muerte relacionada con enfermedades del hígado en un estudio prospectivo de gran escala basado en datos del Biobanco del Reino Unido.
La investigación incluyó a 354.957 participantes que no presentaban cirrosis ni carcinoma hepatocelular al inicio del seguimiento. Los resultados fueron publicados en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology y aportan nuevas evidencias sobre la relación entre esta bebida y la salud hepática.
Una taza diaria mostró asociación protectora
El estudio encontró que tomar una taza de café al día se vinculó con un menor riesgo de cirrosis, cáncer de hígado y mortalidad relacionada con el hígado. El efecto observado tendió a aumentar con el consumo diario, aunque los investigadores remarcaron que se trata de una asociación y no de una indicación terapéutica individual.
Entre quienes consumían de una a dos tazas diarias, el análisis registró un riesgo 20% menor de cirrosis, 24% menor de cáncer de hígado y 31% menor de muerte relacionada con el hígado.
La salud hepática ya es un tema central de prevención debido al avance de enfermedades silenciosas como el hígado graso, que puede evolucionar hacia fibrosis, cirrosis o insuficiencia hepática si no se controla a tiempo.
Más consumo, mayor reducción observada
En el grupo que tomó entre tres y cuatro tazas diarias, los investigadores observaron una reducción de 35% en el riesgo de cirrosis y de cáncer de hígado, además de una probabilidad 41% menor de muerte relacionada con el hígado.
Entre quienes consumieron cinco tazas o más por día, el estudio registró un riesgo 32% menor de cirrosis, una disminución de 47% en el riesgo de cáncer de hígado y una probabilidad 42% menor de muerte relacionada con el hígado.
El doctor Hyunseok Kim, primer autor del estudio y hepatólogo especialista en trasplantes del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, afirmó que estos datos probablemente constituyen uno de los seguimientos a largo plazo más completos sobre el impacto del café en la salud hepática.
El beneficio no dependería solo de la cafeína
Uno de los puntos destacados del trabajo es que el posible beneficio hepático no parecería explicarse únicamente por la cafeína. Kim señaló que se observó una asociación similar entre quienes consumían café descafeinado, lo que apunta hacia otros componentes de la bebida.
El investigador planteó que el efecto podría estar más relacionado con propiedades antioxidantes del café. Esta hipótesis coincide con líneas previas de investigación que analizan cómo determinados compuestos bioactivos pueden influir en la inflamación, el estrés oxidativo y otros procesos vinculados al daño hepático.
El estudio también evaluó variables relacionadas con el tipo de café, la presencia de cafeína y el uso de aditivos como azúcar o edulcorantes, aunque la recomendación práctica sigue siendo moderar los agregados para evitar un consumo excesivo de azúcar.
Qué enfermedades hepáticas se analizaron
Los investigadores midieron la aparición de cirrosis, carcinoma hepatocelular y mortalidad relacionada con el hígado. La cirrosis implica cicatrización y daño permanente del tejido hepático, y puede desarrollarse a partir de enfermedades crónicas como esteatosis hepática, hepatitis viral o enfermedad hepática relacionada con el alcohol.
El carcinoma hepatocelular es el tipo más común de cáncer de hígado. Su prevención y detección temprana son áreas prioritarias porque suele aparecer sobre hígados dañados por procesos crónicos de inflamación, fibrosis o cirrosis.
La persistencia de daño hepático incluso después de tratar algunas causas de enfermedad también ha sido observada en pacientes que superan infecciones virales, como ocurre con las posibles secuelas en el hígado tras la eliminación del virus de la hepatitis C.
Resonancia magnética y perfil proteómico
Además del seguimiento clínico, el trabajo incorporó mediciones avanzadas. En una subcohorte de 28.961 personas sometidas a resonancia magnética, los investigadores evaluaron grasa hepática, hierro y señales de fibroinflamación.
El análisis también incluyó un perfil proteómico en 44.633 participantes mediante ensayos Olink. Los resultados mostraron patrones consistentes con el consumo de café: niveles más altos de proteínas asociadas a síntesis hepatocelular y complemento, y niveles más bajos de marcadores fibrogénicos y de activación de macrófagos.
Las técnicas de imagen y los análisis moleculares reforzaron la observación principal: los consumidores de café presentaban menos grasa e inflamación en el hígado dentro de las mediciones evaluadas por el estudio.
Un hábito que no sustituye la prevención médica
Los hallazgos no convierten al café en un tratamiento para enfermedades hepáticas. Las personas con cirrosis, hepatitis, hígado graso, consumo problemático de alcohol, diabetes, obesidad u otros factores de riesgo deben seguir controles médicos y recomendaciones profesionales individualizadas.
El café puede formar parte de un patrón de hábitos saludables, pero no reemplaza la alimentación equilibrada, la actividad física, el control del peso, la vacunación cuando corresponde, el diagnóstico oportuno ni el tratamiento de enfermedades hepáticas establecidas.
Especialistas también han advertido que no existen atajos como las dietas de limpieza para proteger este órgano. La función natural del hígado y los riesgos de ciertas prácticas comerciales han sido explicados en advertencias sobre dietas detox, consideradas innecesarias y potencialmente riesgosas en algunos contextos.
Cuántas tazas y qué debe considerar cada persona
El estudio mostró asociaciones favorables desde una taza diaria y una reducción mayor en algunos grupos con consumos más altos. Sin embargo, la tolerancia al café varía entre personas y puede depender de la sensibilidad a la cafeína, el sueño, la presión arterial, la ansiedad, el reflujo, los medicamentos y otras condiciones de salud.
Para muchas personas, el consumo moderado puede ser compatible con una dieta saludable. En cambio, quienes presentan palpitaciones, insomnio, acidez intensa, embarazo, hipertensión no controlada u otras situaciones clínicas deberían consultar antes de aumentar la ingesta.
La lectura más prudente es que el café aparece asociado a mejores indicadores hepáticos en una población grande seguida durante años, pero su consumo debe integrarse dentro de una estrategia general de prevención y cuidado médico.
Fuente(s) referenciales
Infobae: ¿Tomar café puede reducir el riesgo de padecer enfermedades hepáticas?
