Investigadores han demostrado que las ratas jóvenes alimentadas con una dieta cetogénica (una dieta rica en grasas y baja en carbohidratos) están protegidas del estrés prenatal persistente. Este trabajo, que aún no se ha confirmado en humanos, se presentó en la conferencia del ECNP en Ámsterdam.
por el Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología
Un amplio conjunto de investigaciones ha demostrado que si las madres experimentan estrés durante el embarazo, sus hijos pueden sufrir afecciones psicológicas y de desarrollo persistentes.
Ahora, investigadores italianos han demostrado que los cambios biológicos inducidos por una dieta cetogénica pueden ayudarles a escapar de los efectos duraderos del estrés experimentado en el útero.
Las ratas preñadas sufrieron estrés durante la última semana antes del parto. Las crías fueron destetadas a los 21 días de vida y se les asignó una dieta control o una dieta cetogénica. A los 42 días, se evaluó a las crías para detectar diversos déficits inducidos por el estrés, como la baja sociabilidad o la falta de interés en su entorno (anhedonia).
Los animales que recibieron la dieta cetogénica mostraron diferencias notables con respecto al grupo control , como un mayor tiempo de acicalamiento y mayor sociabilidad. Los investigadores descubrieron que, en las ratas alimentadas con una dieta normal, el 50 % de sus madres estresadas presentó problemas relacionados con el estrés en etapas posteriores de su vida. Sin embargo, en las ratas alimentadas con una dieta cetogénica, solo el 22 % de las crías macho y el 12 % de las hembras desarrollaron estos problemas.
Se ha demostrado que la dieta cetogénica induce una variedad de cambios biológicos, como mejorar la eficiencia mitocondrial y modificar el equilibrio hormonal.
Según la investigadora principal, la Dra. Alessia Marchesin (de la Universidad de Milán), «descubrimos que alimentar a ratas jóvenes con una dieta cetogénica (un régimen rico en grasas y muy bajo en carbohidratos) justo después del destete las protegió casi por completo de los efectos duraderos del estrés que habían experimentado antes del nacimiento. La dieta parece haber actuado como un escudo para sus cerebros en desarrollo, evitando así que los problemas sociales y motivacionales se arraigaran».
Esto es importante porque sugiere una forma sencilla de prevenir la aparición de trastornos del estado de ánimo y sociales que a menudo se originan en la adversidad infantil. En lugar de esperar a que aparezcan los síntomas y luego tratarlos con medicamentos, muchos de los cuales tienen efectos secundarios , algún día podríamos aprovechar las propiedades terapéuticas de las intervenciones dietéticas en las primeras etapas de la vida para prevenir la manifestación de una condición patológica completa.
Es más, descubrimos que los hombres y las mujeres se beneficiaron por diferentes vías biológicas: los hombres al reducir la inflamación , las mujeres al reforzar las defensas antioxidantes, lo que sugiere que podríamos personalizar y refinar dichas intervenciones dietéticas. Si estos hallazgos se trasladan a los humanos, podríamos abordar la carga a largo plazo del trauma prenatal simplemente ajustando la alimentación de los niños en riesgo.
Añadió: «Hay un par de puntos a destacar. Los animales con la dieta cetogénica crecieron más lentamente que los del grupo control, por lo que es posible que la reducción de la ingesta calórica esté asociada con los beneficios posteriores para la salud mental. Además, observamos diferencias específicas según el sexo que deben comprenderse mejor antes de poder aplicar esto a los humanos».
La Dra. Aniko Korosi, profesora asociada de la Universidad de Ámsterdam, comenta: «Este trabajo contribuye significativamente al incipiente campo de la psiquiatría nutricional . El papel de la nutrición en la modulación de la salud mental está cobrando cada vez más importancia y su potencial se aprecia cada vez más en este campo. Sin embargo, aún quedan preguntas importantes sobre qué nutrientes son eficaces para modular la salud mental, cuándo y para quién.»
El estudio presentado muestra de manera interesante que el riesgo de alteración del comportamiento inducido por el estrés prenatal puede modularse con una dieta cetogénica administrada después del destete. Será interesante explorar más a fondo qué procesos biológicos intervienen en estos efectos beneficiosos y si estos efectos son específicos del sexo.
Este es un comentario independiente, el Dr. Korosi no participó en este trabajo.
