El deterioro cognitivo está aumentando a nivel mundial. Todas las etapas de la demencia se caracterizan por un deterioro de la memoria y la función ejecutiva. Investigaciones previas han examinado si los niveles de micronutrientes podrían estar relacionados con la resiliencia cognitiva.
por Justin Jackson , Phys.org
El cobre es un oligoelemento esencial que participa en el metabolismo energético neuronal, la síntesis de neurotransmisores y la regulación antioxidante. Estudios previos han propuesto funciones tanto protectoras como perjudiciales del cobre en enfermedades neurodegenerativas, dependiendo de su biodisponibilidad y concentración en el tejido neuronal .
En el estudio, «Asociación entre la ingesta dietética de cobre y la función cognitiva en adultos mayores estadounidenses», publicado en Scientific Reports , los investigadores diseñaron un análisis transversal para evaluar la relación entre el consumo de cobre en la dieta y el rendimiento cognitivo.
Se seleccionó una cohorte de 2420 participantes de 60 años o más de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) 2011-2014. Todos los participantes contaban con datos completos sobre su ingesta alimentaria y función cognitiva.
La ingesta dietética de cobre se derivó de dos recordatorios dietéticos promedio de 24 horas. La función cognitiva se midió utilizando cuatro instrumentos: la Prueba de Sustitución de Dígitos y Símbolos (DSST), la Prueba de Fluidez Animal (AFT), las subpruebas de recuerdo inmediato y diferido del protocolo CERAD, y una puntuación Z compuesta que refleja la cognición global. La ingesta de cobre se estratificó en cuartiles.
Se utilizaron modelos de regresión lineal multivariante para evaluar las asociaciones. En el modelo completamente ajustado, los participantes en el cuartil con mayor ingesta de cobre (Q4, ≥1,44 mg/día) obtuvieron puntuaciones más altas que los del cuartil más bajo (Q1, <0,76 mg/día): DSST (β=3,80; IC del 95 %: 1,90; 5,70), AFT (β=1,23; IC del 95 %: 0,48; 1,99), CERAD-DRT (β=0,47; IC del 95 %: 0,15; 0,80) y puntuación Z (β=0,20; IC del 95 %: 0,10; 0,29). No se encontró ninguna asociación estadísticamente significativa con CERAD-IRT en el modelo completamente ajustado (β=0,58; IC del 95 %: -0,06; 1,22).
Los participantes en los cuartiles de mayor ingesta de cobre tenían más probabilidades de ser hombres, blancos no hispanos, casados y con mayores ingresos, con una menor prevalencia de tabaquismo y perfiles nutricionales más favorables, incluida una mayor ingesta de zinc, hierro, selenio y energía total.
El modelo de regresión basado en splines mostró una asociación en forma de L invertida entre la ingesta de cobre y las puntuaciones DSST, AFT y Z. El rendimiento en las pruebas cognitivas mejoró con la ingesta de cobre hasta umbrales de 1,63 mg/día (DSST), 1,42 mg/día (AFT) y 1,22 mg/día (puntuación Z).
Más allá de estos umbrales, las asociaciones con DSST, AFT y puntuación Z perdieron significación estadística, mostrando un cambio cercano a cero e intervalos de confianza amplios.
Los participantes con antecedentes de ictus mostraron una asociación más fuerte entre la ingesta de cobre y la cognición global. En este subgrupo, la ingesta en Q4 se asoció con una puntuación Z más alta que en Q1 (β = 0,55; IC del 95 %: 0,24, 0,86; p para la interacción = 0,009). No se observaron efectos de interacción significativos para otras variables demográficas o clínicas.
Los autores concluyen que la ingesta de cobre se asoció con mejores resultados en las pruebas de función cognitiva en adultos mayores. Las asociaciones fueron más fuertes con niveles de ingesta moderados y más pronunciadas en personas con antecedentes de ictus.
Aunque se desconocen los mecanismos precisos que subyacen a la relación entre la ingesta dietética de cobre y la función cognitiva, los autores afirman que los hallazgos «se consideran biológicamente plausibles. El cobre en la dieta es crucial para la salud cerebral y puede conferir efectos protectores sobre la función cognitiva gracias a su participación en la defensa antioxidante, la síntesis de neurotransmisores y el metabolismo energético».
Más información: Weiai Jia et al., Asociación entre la ingesta dietética de cobre y la función cognitiva en adultos mayores estadounidenses: NHANES 2011-2014, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-09280-9
