Nuestra capacidad para almacenar información sobre objetos familiares depende de la conexión entre las regiones visuales y de procesamiento del lenguaje en el cerebro, según un estudio publicado en PLOS Biology por Bo Liu de la Universidad Normal de Beijing, China, y sus colegas.
por la Biblioteca Pública de Ciencias
Ver un objeto y conocer información visual sobre él, como su color habitual , activan las mismas partes del cerebro. Ver un plátano amarillo, por ejemplo, y saber que el objeto representado por la palabra «plátano» suele ser amarillo, ambos excitan la corteza occipitotemporal ventral (COVT).
Sin embargo, hay evidencia de que partes del cerebro involucradas en el lenguaje , como el lóbulo temporal anterior dorsal (ATL), también están involucradas en este proceso: los pacientes con demencia con daño en el ATL, por ejemplo, tienen dificultades con el conocimiento del color de los objetos, a pesar de tener áreas de procesamiento visual relativamente normales.
Para entender si la comunicación entre los sistemas de lenguaje y asociación sensorial del cerebro es necesaria para representar información sobre los objetos, los autores probaron si el daño inducido por un accidente cerebrovascular a las vías neuronales que conectan estos dos sistemas afectaba la capacidad de los pacientes para relacionar los objetos con su color típico.
Compararon el comportamiento de identificación del color en 33 pacientes con accidente cerebrovascular con 35 controles demográficamente coincidentes, utilizando fMRI para registrar la actividad cerebral e imágenes de difusión para mapear las conexiones de la materia blanca entre las regiones del lenguaje y el VOTC.
Los investigadores descubrieron que las conexiones más fuertes entre el lenguaje y las regiones de procesamiento visual se correlacionaban con representaciones de colores de objetos más fuertes en el VOTC y respaldaban un mejor desempeño en tareas de conocimiento del color de objetos.
Estos efectos no se pudieron explicar por variaciones en las lesiones de los pacientes por ictus, los procesos cognitivos relacionados (como el simple reconocimiento de una mancha de color) ni por problemas en etapas tempranas del procesamiento visual. Los autores sugieren que estos resultados resaltan la compleja conexión entre la visión y el lenguaje en el cerebro humano.
Los autores añaden: «Nuestros hallazgos revelan que la capacidad del cerebro para almacenar y recuperar conocimiento perceptivo de objetos —como el color de un plátano— depende de conexiones cruciales entre los sistemas visual y lingüístico. El daño a estas conexiones altera tanto la actividad cerebral como el comportamiento, lo que demuestra que el lenguaje no solo sirve para la comunicación, sino que moldea fundamentalmente cómo las experiencias sensoriales se estructuran neuronalmente para convertirse en conocimiento».
Más información: Bo Liu et al., La representación del conocimiento de objetos en la corteza visual humana requiere una conexión con el sistema del lenguaje, PLOS Biology (2025). DOI: 10.1371/journal.pbio.3003161
Leyenda: Vista esquemática de los principales hallazgos, adaptada de una figura cerebral del estudio. Crédito: PLOS Biology DOI: 10.1371/journal.pbio.3003161, CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
