Las muertes mundiales por sida han descendido a sus niveles más bajos en más de 30 años, en parte gracias a los esfuerzos para combatir el VIH. Sin embargo, los recortes de financiación en Estados Unidos podrían revertir pronto este progreso, advierten los expertos.
HealthDay – por I. Edwards
Un informe de las Naciones Unidas publicado el jueves dice que si no se repone el dinero, más de 4 millones de personas podrían morir de SIDA en 2029 y 6 millones más podrían infectarse con VIH, informó The Associated Press.
El Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA, o PEPFAR, lanzado por el presidente George W. Bush en 2003, ha ayudado a millones de personas en los países más afectados por la enfermedad. ONUSIDA, el programa de la ONU centrado en la lucha contra el VIH, calificó el PEPFAR como un «salvavidas».
El programa apoyó la realización de pruebas de VIH a más de 84 millones de personas y el tratamiento a más de 20 millones, indicó AP.
En países como Nigeria, pagó casi la totalidad (el 99,9%) de los medicamentos para la prevención del VIH, afirma el informe.
En enero, Estados Unidos detuvo repentinamente un presupuesto de 4000 millones de dólares para la financiación mundial del VIH. Ese dinero desapareció de la noche a la mañana después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, suspendiera la ayuda exterior y tomara medidas para cerrar la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
El cambio ya ha tenido consecuencias importantes: las clínicas han cerrado, miles de centros de salud se han quedado sin personal, las pruebas se han estancado y muchas personas que viven con el VIH ahora no reciben atención médica.
«No hay nada que podamos hacer para proteger a estos países de la repentina y brutal retirada del apoyo de Estados Unidos», dijo Tom Ellman, del grupo humanitario Médicos Sin Fronteras.
Andrew Hill, experto en VIH de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido, dijo que si bien Trump tenía derecho a recortar la ayuda, «cualquier gobierno responsable habría avisado con antelación para que los países pudieran planificar».
En 2024, aproximadamente 630.000 personas en todo el mundo murieron por enfermedades relacionadas con el sida. Esta cifra es mucho menor que el pico de 2 millones de muertes registrado en 2004, según AP.
Pero el progreso ha sido desigual.
Según ONUSIDA, la mitad de todas las nuevas infecciones por VIH todavía se producen en el África subsahariana.
¿Aún más preocupante? La pérdida de datos. Estados Unidos financió la mayoría de los sistemas de seguimiento del VIH en África, y muchos han dejado de recopilar historiales clínicos de pacientes y hospitales.
«Sin datos fiables sobre cómo se propaga el VIH, será increíblemente difícil detenerlo», afirmó el Dr. Chris Beyrer, epidemiólogo y profesor de investigación de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte.
A pesar de los desafíos, hay esperanza. Un nuevo medicamento inyectable de Gilead, llamado Yeztugo, fue aprobado el mes pasado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
El medicamento, que se administra dos veces al año, resultó 100% efectivo en la prevención del VIH en estudios recientes, informó AP.
El ministro de Salud de Sudáfrica, Dr. Aaron Motsoaledi, dijo que su país haría todo lo posible para que el medicamento llegue a quienes lo necesitan, especialmente las adolescentes.
Para muchos países, el nuevo medicamento podría ser demasiado caro, según algunos expertos. Gilead planea ofrecer versiones genéricas más económicas en 120 países de bajos ingresos con altas tasas de VIH, pero la mayor parte de Latinoamérica se ha quedado fuera.
«Podríamos estar erradicando el sida», declaró Peter Maybarduk, director de la organización sin fines de lucro Public Citizen. «En cambio, Estados Unidos está abandonando la lucha».
Más información: La Organización Mundial de la Salud tiene más datos y estadísticas sobre el VIH .
