Ciertos efectos conductuales de no dormir lo suficiente podrían explicar por qué las personas con insomnio corren el riesgo de tener problemas con el alcohol. Un estudio con estudiantes universitarios, publicado en Alcohol: Clinical and Experimental Research , reveló que los problemas de sueño pueden aumentar el estado de ánimo negativo y empeorar el control de los impulsos, factores que, a su vez, conducen a más problemas con el alcohol. Los hallazgos podrían orientar el tratamiento de los estudiantes universitarios, un grupo con un riesgo particular de consumo de alcohol y problemas de sueño.
por la Sociedad de Investigación sobre el Alcohol
Se ha demostrado que la falta de sueño es un fuerte predictor de problemas relacionados con el alcohol en adultos jóvenes. El presente estudio tuvo como objetivo investigar los mecanismos emocionales y cognitivos que podrían subyacer a esta relación. Investigadores evaluaron a cinco mil estudiantes de diez universidades estadounidenses en busca de insomnio y problemas de sueño , consumo de alcohol y problemas relacionados, ansiedad social , depresión, ansiedad, estrés y «control forzado», es decir, su capacidad para regular sus emociones, pensamientos y comportamiento.
El 46% de los estudiantes del estudio reportaron algún síntoma de insomnio, y uno de cada siete estudiantes reportó síntomas indicativos de insomnio clínico moderado o severo. Los estudiantes que reportaron síntomas de insomnio fueron más propensos a tener problemas con el alcohol. Sin embargo, al controlar el estado de ánimo negativo y el control forzado, los problemas de sueño no se correlacionaron significativamente con los problemas de alcohol.
Dormir mal se asoció con más emociones negativas, y una mayor puntuación de emociones negativas se asoció con más problemas con el alcohol. Los síntomas de insomnio también se asociaron con un menor control del esfuerzo, mientras que los estudiantes que lograron regular sus emociones e impulsos fueron menos propensos a presentar síntomas de insomnio y problemas con el alcohol.
Los hallazgos de este estudio sugieren que el insomnio puede aumentar los sentimientos negativos, como el estrés, la ansiedad o la depresión, y disminuir la capacidad de regular los pensamientos y las conductas, lo que puede contribuir a un mayor consumo de alcohol y problemas relacionados con él.
Estudios previos han demostrado que la falta de sueño intensifica las respuestas de la amígdala cerebral a los estímulos emocionales negativos, a la vez que reduce la actividad de la corteza prefrontal, encargada de regular las emociones y los comportamientos. Estos déficits en estas áreas del cerebro se han asociado con el desarrollo del trastorno por consumo de alcohol.
No se puede inferir causalidad a partir de los hallazgos del estudio sobre los efectos indirectos entre el sueño y los problemas con el alcohol. Los autores señalan que podría existir una relación cíclica entre el sueño, la emocionalidad negativa y el consumo de alcohol, donde la privación del sueño aumenta las emociones negativas, lo que lleva a un mayor consumo de alcohol, lo que a su vez provoca un aumento de la emocionalidad negativa y un peor sueño.
Se necesitan más estudios para dilucidar mejor el papel que juegan la emocionalidad negativa y el control esforzado en los problemas de sueño y alcohol en los estudiantes universitarios .
Más información: Los trastornos del sueño se relacionan con el consumo problemático de alcohol mediante el control forzado y la emocionalidad negativa, Alcohol: Clinical & Experimental Research (2025). DOI: 10.1111/acer.70080
