Un nuevo estudio en el que participaron 121 ex remeros de élite de Australia reveló que uno de cada cinco desarrolla fibrilación auricular (FA).
por Victor Chang Instituto de Investigación Cardíaca
Esta afección común del ritmo cardíaco puede provocar accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca en algunas personas, pero los investigadores identificaron nuevas herramientas genéticas y clínicas que permiten estrategias de prevención temprana.
Los investigadores también descubrieron que los remeros retirados, incluidos ex olímpicos, tienen casi siete veces más probabilidades de desarrollar fibrilación auricular que la población general, a pesar de tener muchos menos factores de riesgo de fibrilación auricular, como presión arterial alta, diabetes y obesidad.
Un hallazgo clave publicado en el European Heart Journal fue que la probabilidad de desarrollar fibrilación auricular estaba relacionada no solo con los efectos de toda una vida de entrenamiento físico, sino también con la composición genética de cada atleta.
El profesor André La Gerche, quien dirige el Laboratorio de Ensayos sobre Corazón, Ejercicio e Investigación (HEART), que cuenta con el apoyo del Instituto de Investigación Médica de San Vicente (SVI) y el Instituto de Investigación Cardíaca Victor Chang (VCCRI), dice que los resultados resaltan la paradoja de que algunas afecciones importantes del ritmo cardíaco son más comunes entre algunas de las personas más en forma y saludables de la comunidad.
Este estudio nos dice que no debemos ignorar al hombre o la mujer con los cuádriceps marcados en la sala de espera del médico. Nuestro estudio demuestra que la fibrilación auricular es un efecto secundario del ejercicio de resistencia y que puede tener graves consecuencias si se pasa por alto. Con la nueva información que aporta este estudio, la fibrilación auricular puede identificarse a tiempo y tratarse.
«Algunos de estos atletas no tenían ni idea de que tenían fibrilación auricular hasta que les hicimos una prueba, ya que es una enfermedad que puede desarrollarse sin presentar síntomas externos», afirma el profesor La Gerche.
Un total de 121 exremeros de élite, de entre 45 y 80 años, participaron en este estudio. Alrededor del 25 % eran mujeres. Se sometieron a pruebas de vanguardia para documentar la función y el ritmo cardíacos, incluyendo resonancias magnéticas, electrocardiogramas y pruebas genéticas .
Los cambios en los corazones de los atletas de élite han sido bien documentados e incluyen cámaras cardíacas agrandadas y frecuencias cardíacas más lentas, ambos cambios adaptativos saludables.
La profesora Diane Fatkin, del Instituto de Investigación Cardíaca Victor Chang, quien realizó el análisis genético de los atletas junto con la profesora asociada Eleni Giannoulatou, dice que el estudio también reveló que el riesgo de fibrilación auricular se extiende mucho después de retirarse del deporte de élite.
El profesor Fatkin afirma: «Al realizar el seguimiento de estos atletas, descubrimos que se habían desarrollado más casos de fibrilación auricular. Esto demuestra que debemos vigilar más de cerca sus corazones cuando se jubilan y durante muchos años después de que dejen de entrenar».
Si bien el estudio ha proporcionado nueva información valiosa sobre los atletas de élite, aún quedan preguntas por responder.
«Necesitamos saber cómo la variación genética aumenta el riesgo de fibrilación auricular y qué factores desencadenan los episodios. También necesitamos determinar si el tratamiento de la fibrilación auricular para los atletas de élite debería ser diferente al de la población general», afirma el profesor Fatkin.
El profesor La Gerche también enfatizó la necesidad de mantener la perspectiva: «No debemos olvidar que los atletas viven vidas más saludables y prolongadas. Esta investigación no debe disuadir a las personas de practicar deportes como el remo. Nuestra labor es lograr que el deporte sea seguro para todos, y este estudio representa un avance importante en la prevención de lesiones cardíacas».
Más información: Andre La Gerche et al., Fibrilación auricular en exremeros de élite: papel de los factores ambientales y genéticos, European Heart Journal (2025). DOI: 10.1093/eurheartj/ehaf369
Leyenda: Profesor André La Gerche en el Laboratorio de Ensayos Cardiovasculares, Ejercicio e Investigación. Crédito: Instituto de Investigación Cardíaca Victor Chang
