El intestino humano alberga una densa red de microorganismos, conocidos colectivamente como microbioma intestinal, que contribuye activamente a nuestra salud. Los microorganismos facilitan la digestión, entrenan el sistema inmunitario y nos protegen de intrusos peligrosos. Sin embargo, esta protección puede verse alterada, y no solo por los antibióticos, que, cuando se utilizan como tratamiento, tienen como objetivo prevenir el crecimiento de bacterias patógenas.Comprar vitaminas y suplementos
por la Universidad de Tübingen
Un nuevo estudio demuestra que muchos medicamentos dirigidos a sistemas del cuerpo humano también pueden modificar el microbioma, facilitando la colonización intestinal de patógenos y la causa de infecciones. El estudio, dirigido por la profesora Lisa Maier, del Instituto Interfacultad de Microbiología y Medicina Infecciosa de Tubinga (IMIT) y del Clúster de Excelencia en Control de Microbios para Combatir Infecciones (CMFI) de la Universidad de Tubinga, se ha publicado en Nature .
Los investigadores estudiaron 53 medicamentos comunes no antibióticos, incluyendo remedios para la alergia, antidepresivos y fármacos hormonales. Sus efectos se probaron en el laboratorio en comunidades microbianas intestinales humanas, tanto sintéticas como reales. El resultado fue que aproximadamente un tercio de estos medicamentos promovían el crecimiento de Salmonella, una bacteria que puede causar diarrea grave.
Maier, autor principal del estudio, afirma: «La magnitud del estudio fue totalmente inesperada. Muchos de estos no antibióticos inhiben las bacterias intestinales beneficiosas, mientras que microbios patógenos como la Salmonella Typhimurium son inmunes a ellas. Esto genera un desequilibrio en el microbioma, lo que favorece a los patógenos».
Los patógenos permanecen, las bacterias protectoras desaparecen
Los investigadores observaron un efecto similar en ratones, donde ciertos medicamentos provocaron un mayor crecimiento de Salmonella. La consecuencia fue una progresión grave de la salmonelosis, caracterizada por una rápida aparición e inflamación grave.
Esto implicó múltiples capas de interacciones moleculares y ecológicas , según informan los autores principales del estudio, Anne Grießhammer y Jacobo de la Cuesta, del grupo de investigación de Maier: Los medicamentos redujeron la biomasa total de la microbiota intestinal, perjudicaron la biodiversidad o eliminaron específicamente microbios que normalmente compiten por nutrientes con los patógenos. Esto provocó una alteración del microbioma, creando un entorno más favorable para microbios patógenos como la Salmonella, que pudieron proliferar sin impedimentos.
«Nuestros resultados demuestran que, al tomar medicamentos, debemos observar no solo el efecto terapéutico deseado, sino también su influencia en el microbioma», afirma Grießhammer. «Si bien la necesidad de medicamentos es innegociable, incluso aquellos con supuestos pocos efectos secundarios pueden, por así decirlo, provocar el colapso del cortafuegos microbiano intestinal».
Maier añade: «Ya se sabe que los antibióticos pueden dañar la microbiota intestinal. Ahora tenemos indicios contundentes de que muchos otros medicamentos también pueden dañar esta barrera protectora natural sin que nadie se dé cuenta. Esto puede ser peligroso para las personas frágiles o mayores».
Llamamiento para revisar las evaluaciones de los efectos de los medicamentos
Los investigadores recomiendan que el efecto de los medicamentos sobre el microbioma se incluya sistemáticamente en las investigaciones durante el desarrollo, especialmente para clases de medicamentos como antihistamínicos, antipsicóticos o moduladores selectivos del receptor de estrógeno, así como para combinaciones de varios medicamentos.
El equipo de Maier ha desarrollado una nueva tecnología de alto rendimiento que permite analizar de forma rápida y fiable cómo los medicamentos influyen en la resiliencia del microbioma en condiciones estándar. Estos hallazgos exigen un replanteamiento de la investigación farmacéutica : en el futuro, los medicamentos deberán evaluarse no solo farmacológicamente, sino también microbiológicamente.
«Si se altera el microbioma, se abre la puerta a los patógenos: es un componente integral de nuestra salud y debe considerarse como tal en la medicina», subraya Maier.
La presidenta, la Prof. Dra. Dra. hc (Dôshisha) Karla Pollmann, destaca: «La investigación sobre el microbioma en Tubinga ha hecho un descubrimiento importante. Si se incorpora el efecto sobre el microbioma en el desarrollo de medicamentos, se espera que, a largo plazo, los pacientes puedan recibir tratamientos más adecuados con menos efectos secundarios».
Más información: Anne Grießhammer et al., Los antibióticos no alteran la resistencia a la colonización contra enteropatógenos, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09217-2
