La congestión, la picazón y el mal descanso pueden afectar el bienestar emocional, pero hay medidas simples para reducir la exposición al polen y aliviar los síntomas
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Karem Díaz S.
Las alergias estacionales no solo provocan congestión nasal, estornudos, picazón en los ojos o goteo nasal. También pueden alterar el estado de ánimo, afectar el sueño y disminuir la calidad de vida cuando los síntomas se mantienen durante varios días o semanas.
Investigaciones citadas por especialistas relacionan las alergias graves con peores síntomas depresivos, mayor presencia de biomarcadores inflamatorios y una asociación más frecuente con ansiedad y depresión. La rinitis alérgica, en particular, aparece vinculada a una mayor incidencia de depresión que la observada en la población general.
Este vínculo no significa que toda persona con alergia desarrollará un trastorno emocional. Lo que muestran los estudios es que la inflamación, el cansancio, la congestión persistente, el mal descanso y la limitación de actividades cotidianas pueden influir en el bienestar psicológico.
Por qué una alergia puede afectar el ánimo
Las alergias estacionales activan una respuesta inflamatoria del sistema inmunitario. En ese proceso intervienen mensajeros como las citoquinas, que participan en la comunicación entre células inmunitarias y también se investigan por su posible relación con estrés, ansiedad y depresión.
El aumento global de enfermedades alérgicas también ha sido analizado desde la inmunología y la microbiota. En Mundo de la Salud se ha explicado cómo la microbiota puede influir en el desarrollo de alergias, especialmente por su papel en la tolerancia inmunitaria frente a alérgenos.
Además del mecanismo inflamatorio, existe un impacto cotidiano. Estornudar de forma repetida, dormir mal, tener la nariz tapada o sentir picazón constante puede afectar la concentración, el trabajo, el estudio, la vida social y la rutina diaria. Esa carga sostenida puede favorecer irritabilidad, cansancio y sensación de malestar emocional.
El sueño, una pieza central
Las alergias pueden alterar seriamente el descanso. La congestión nasal, el goteo posnasal y la irritación de ojos o garganta pueden dificultar conciliar el sueño o provocar despertares durante la noche.
Una revisión publicada en Nature and Science of Sleep encontró que cuanto más intensos son los síntomas de alergia, mayor es el riesgo de trastornos del sueño como el insomnio. Esa falta de descanso puede empeorar el estado de ánimo y reforzar el círculo de cansancio, irritabilidad y malestar.
El descanso deficiente también se relaciona con el rendimiento diario, el sistema inmunológico y la regulación emocional. Por eso, controlar los síntomas respiratorios y ambientales no solo ayuda a respirar mejor, sino también a dormir con más calidad.
Síntomas habituales de la alergia estacional
La alergia estacional se engloba dentro de la rinitis alérgica, que aparece cuando el sistema inmunitario reacciona al polen inhalado en el aire. Puede provocar congestión, picazón en los ojos, rinorrea, estornudos y goteo posnasal.
Algunos síntomas respiratorios también pueden confundirse con otras molestias. La presencia de moco o flema, por ejemplo, puede aparecer en cuadros virales, asma, alergias o exposición a contaminación. En ese contexto, conviene diferenciar el origen de las molestias respiratorias, como se explica en este artículo sobre flema, vías respiratorias y alérgenos.
Cuando los síntomas son persistentes, se agravan por temporadas o afectan el descanso, la consulta con un especialista permite identificar alérgenos específicos y definir un tratamiento más adecuado.
Medicamentos y efectos no deseados
Algunos medicamentos utilizados para tratar alergias también pueden influir en cómo se siente una persona. Los antihistamínicos pueden producir somnolencia, mientras que ciertos inhaladores pueden generar ritmo cardíaco irregular o acelerado, una sensación que puede resultar inquietante en personas con ansiedad o ataques de pánico.
El alergólogo Mark Aronica, de Cleveland Clinic, explicó que muchos tratamientos para alergias son seguros y pueden adquirirse sin receta, como aerosoles nasales con esteroides y antihistamínicos de acción prolongada no sedantes. Aun así, la elección del medicamento debe considerar síntomas, edad, antecedentes y posibles efectos secundarios.
Cuando las alergias se combinan con problemas de piel, sueño o ansiedad, el impacto puede ser más amplio. En el caso de la dermatitis atópica en adultos, por ejemplo, el prurito, la inflamación y la falta de sueño también pueden afectar la vida social, laboral y emocional.
Medidas para reducir los síntomas
Cleveland Clinic recomienda cerrar las ventanas para impedir la entrada de polen y utilizar aire acondicionado o calefacción según la temperatura exterior. Esta medida ayuda a reducir la exposición dentro del hogar, especialmente en días con alta concentración de polen.
También se aconseja lavarse las manos y la cara después de estar al aire libre, cambiarse de ropa al regresar a casa y evitar que el polen adherido a las prendas siga provocando molestias dentro del ambiente doméstico.
Otra recomendación es delegar tareas de jardinería, como cortar el césped, arrancar malas hierbas o rastrillar hojas, cuando sea posible. Si la exposición no puede evitarse, el uso de mascarilla puede ayudar a proteger boca y nariz del contacto directo con el polen.
Cuándo consultar a un especialista
El tratamiento temprano puede evitar que los síntomas empeoren. Aronica recomendó tomar la medicación para la alergia antes de que los síntomas se intensifiquen, especialmente en días con altos niveles de polen.
Si, pese a las medidas de control ambiental y al uso correcto de medicamentos, persisten los estornudos, la congestión nasal, el insomnio o el malestar emocional, la recomendación es consultar a un especialista en alergias.
El objetivo no es solo aliviar una nariz congestionada o unos ojos irritados. Controlar las alergias puede mejorar el descanso, reducir el cansancio diurno y disminuir el impacto que estos síntomas tienen sobre el estado de ánimo y la vida cotidiana.
Fuente(s) referenciales
Infobae: Cómo afectan las alergias al estado de ánimo y qué hacer para controlarlas
