Las personas con discapacidades de aprendizaje progresan más rápido a diabetes tipo 2 grave y tienen mayor riesgo de morir a causa de su condición que las personas sin estas discapacidades, sugiere una investigación publicada en la revista BMJ Open Diabetes Research & Control .
Esto ocurre a pesar de tener un mejor control general de la glucosa en sangre y riesgos similares de complicaciones vasculares, indican los resultados.
Alrededor de 1,5 millones de personas (950.000 adultos) en el Reino Unido tienen una discapacidad de aprendizaje, que incluye afecciones como el síndrome de Down y la parálisis cerebral, señalan los investigadores.
La diabetes tipo 2 en personas con discapacidades de aprendizaje puede ser un desafío ya que requiere una cantidad sustancial de control y monitoreo, que no siempre pueden realizar, lo que potencialmente compromete su control de glucosa en sangre, explican los investigadores.
Pero no se han realizado estudios a gran escala sobre el impacto potencial de las discapacidades de aprendizaje en los resultados de la diabetes tipo 2, incluido el control de la glucosa en sangre, la progresión a complicaciones microvasculares y macrovasculares, el inicio de la terapia con insulina (un indicador de enfermedad grave) y el riesgo de muerte, añaden.
Las complicaciones macrovasculares se refieren a accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca coronaria , insuficiencia cardíaca , enfermedad vascular periférica o amputación más de 6 meses después del diagnóstico de diabetes tipo 2. Las complicaciones microvasculares se refieren a nefropatía diabética, retinopatía o neuropatía.
En un intento por llenar este vacío de conocimiento, los investigadores extrajeron los registros médicos anónimos de 352.215 adultos recién diagnosticados con diabetes tipo 2 en atención primaria entre enero de 2004 y enero de 2021 del Clinical Practice Research Datalink (CPRD) GOLD del Reino Unido.
De ellos, 280.300 cumplieron los criterios de elegibilidad para ser incluidos en el estudio, de los cuales 2.074 tenían una discapacidad de aprendizaje cuando fueron diagnosticados.
Solían ser más jóvenes (edad promedio: 51 frente a 64) y tenían un período de seguimiento más corto. Además, incluían una mayor proporción de hombres, personas de etnia blanca, personas con obesidad severa y en zonas de mayor privación que quienes no presentaban discapacidades de aprendizaje.
También tenían más probabilidades de estar tomando medicamentos para la diabetes y la presión arterial alta y de tener más complicaciones relacionadas con la diabetes en el momento de su diagnóstico.
Incluso después de ajustar estos factores de riesgo potencialmente influyentes, tenían un 19% menos de probabilidades de tener un control deficiente de la glucosa en sangre que aquellos sin discapacidades de aprendizaje 5 años después del diagnóstico.
Pero tenían un 20% más de probabilidades de progresar más rápido a una enfermedad grave y a la necesidad de terapia con insulina que aquellos que no tenían discapacidades de aprendizaje.
Y tenían aproximadamente el doble de probabilidades de morir por cualquier causa y específicamente por diabetes, a pesar de tener riesgos similares de complicaciones vasculares que aquellos que no tenían discapacidades de aprendizaje.
Este es un estudio observacional y, por lo tanto, no permite establecer causalidad. Los investigadores reconocen que faltaban numerosos valores de las variables de resultado del control de la glucemia en personas con discapacidades de aprendizaje. Por lo tanto, sugieren que las tasas de complicaciones podrían haber sido infradiagnosticadas o infraregistradas.
«Nuestro hallazgo de tasas más altas de inicio del tratamiento con insulina en personas con discapacidades de aprendizaje justifica una mayor investigación para determinar si esto se debe a un peor control de la glucemia en el momento de la presentación (y, por lo tanto, a una diabetes tipo 2 de avance más rápido) o a un mayor grado de vigilancia clínica», afirman los investigadores.
«Las investigaciones futuras sobre los mecanismos detrás de esto podrían ayudar a reducir las disparidades de salud para las personas con [ diabetes tipo 2 ] y discapacidades de aprendizaje».
Más información: El impacto de las discapacidades de aprendizaje en el control, la gestión y los resultados de la diabetes mellitus tipo 2 en el Reino Unido: un estudio de cohorte observacional con el Clinical Practice Research Datalink, BMJ Open Diabetes Research & Care (2025). DOI: 10.1136/bmjdrc-2024-004879
