Los científicos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh informan que la vacunación contra la gripe estacional previno entre el 32,9% y el 41,5% de las infecciones en una población simulada, extendiendo la protección incluso a algunos residentes no vacunados.
por Justin Jackson , Phys.org
Las temporadas de gripe varían ampliamente: se estima que hubo entre 9 y más de 40 millones de casos sintomáticos en Estados Unidos entre 2010 y 2024. La vacunación es la forma más segura y eficaz de prevenir la enfermedad, aunque no todos pueden o quieren vacunarse en una población determinada.
Las personas no vacunadas se benefician indirectamente de vivir en una población altamente vacunada, ya que existe un menor riesgo de contraer un patógeno de un grupo de huéspedes no aptos. La inmunidad de grupo es especialmente importante para quienes no pueden vacunarse, como los bebés menores de 6 meses o quienes presentan afecciones médicas específicas o alergias a las vacunas.
En el estudio, «Estimated Burden of Influenza and Direct and Indirect Benefits of Influenza Vaccination», publicado en JAMA Network Open , los investigadores implementaron un modelo basado en agentes para estimar la carga de casos de influenza, tanto directa como indirecta, evitada por la vacunación.
Una cohorte digital de 1.218.695 individuos simulados por computadora, denominados «agentes», se comparó estadísticamente con los datos demográficos del censo del condado de Allegheny, Pensilvania, de 2010. Los investigadores utilizaron una plataforma de simulación denominada Marco para la Reconstrucción de la Dinámica Epidemiológica (FRED). Los agentes en los modelos FRED tienen atributos demográficos, ubicación de sus hogares y escuelas y lugares de trabajo simulados.
Las simulaciones se realizaron del 15 de agosto de 2022 al 31 de mayo de 2023. Los agentes se vacunaron a partir de septiembre con tasas de vacunación específicas por edad que arrojaron un 51 % en general, con análisis de escenarios que abarcaron desde el 22 % hasta el 71 %. Los modeladores variaron la efectividad de la vacuna entre el 40 % y el 60 % en la mayoría de las simulaciones, y en simulaciones seleccionadas la alcanzaron entre el 30 % y el 70 %.
Para representar la facilidad de propagación del virus, utilizaron una medida denominada número reproductivo efectivo (Rt). El valor de Rt describe el número promedio de nuevas infecciones causadas por una persona infectada en un momento dado del brote; un Rt más alto implica una propagación más rápida. El equipo probó escenarios que abarcaban desde una transmisión moderada, con un Rt de 1,33, hasta niveles extremos superiores a 5,0, más acordes con las condiciones conocidas de la pandemia.
Los resultados mostraron una carga media de influenza evitada del 32,9 % en el escenario de alta transmisión estacional (Rt = 1,88) y del 41,5 % en el escenario de baja transmisión (Rt = 1,43), cuando la efectividad de la vacuna se fijó en el 40 %. Con mayor efectividad y baja transmisión, las reducciones alcanzaron el 70,3 %.
El beneficio directo de los agentes vacunados superó al indirecto en todos los escenarios estacionales. La razón de la tasa de ataque entre los no vacunados y los vacunados osciló entre 1,43 y 1,73. En simulaciones donde el Rt superó 3,92, el beneficio indirecto prácticamente desapareció, mientras que los agentes vacunados experimentaron entre un 52,6 % y un 61,0 % menos de infecciones.
Los autores concluyen que la vacunación contra la gripe ofrece una protección comunitaria sustancial durante las temporadas típicas. Solo las personas vacunadas permanecen protegidas cuando la transmisión alcanza niveles pandémicos.
Más información: Mary G. Krauland et al., Estimación de la carga de la influenza y beneficios directos e indirectos de la vacunación contra la influenza, JAMA Network Open (2025). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2025.21324
