En cada cultura humana reside el potencial de una experiencia emocional claramente positiva, que se caracteriza, en inglés, como sentirse conmovido, conmovido emocionalmente o reconfortante. Otros idiomas se basan en metáforas de contacto similares para describir este sentimiento, que recientemente los investigadores han denominado Kama Muta, una palabra sánscrita que significa «ser conmovido por el amor».
por Bert Gambini, Universidad de Buffalo
Kama Muta es un episodio emocional que produce cambios fisiológicos, cognitivos y conductuales —como una sensación de calidez, cercanía, un nudo en la garganta o piel de gallina— que contribuyen a fomentar vínculos y enriquecer experiencias.
Los estudiosos del Kama Muta argumentan que surge siempre que participamos o presenciamos un aumento repentino de la cercanía en una relación. Esto puede incluir situaciones tan diversas como un romance floreciente, un reencuentro tras un largo periodo de separación o presenciar el sacrificio de alguien por otra persona.
La ciencia apenas comienza a comprender este profundo y repentino aumento de la fuerza de la conexión entre las personas. Ahora, un equipo de investigación, que incluye a un psicólogo de la Universidad de Buffalo, ha ampliado aún más esta comprensión del Kama Muta al abordar la experiencia como investigadores que escuchan.
El Kama Muta se puede generar mediante una escucha atenta, según Kenneth DeMarree, Ph.D., profesor asociado de psicología en la Facultad de Artes y Ciencias de la UB. Mediante una serie de estudios, los investigadores descubrieron que la escucha atenta —que implica prestar atención al hablante; buscar comprenderlo y su experiencia; y tener intenciones positivas hacia él— puede potenciar el Kama Muta.
«Escuchar de alta calidad es escuchar que intenta comprender a las personas y aceptarlas como son, sin juzgar las experiencias o percepciones de nadie», afirma DeMarree.
Él y sus colegas sostienen que cuando las personas comparten una experiencia personal con alguien que las escucha bien, eso las lleva a profundizar y, posteriormente, a compartir más de sí mismas en la conversación.
«Escuchar ofrece una oportunidad para crear conexiones», dice.
A través de tres estudios, los autores presentan evidencia que respalda la correlación entre una escucha de calidad en las conversaciones y un mayor Kama Muta, tanto para hablantes como para oyentes. Los hallazgos se publican en la revista Emotion .
«En nuestra vida diaria, estos resultados demuestran la importancia de escuchar bien para forjar y desarrollar todo tipo de relaciones, ya sean amistades, relaciones de pareja o relaciones laborales», afirma DeMarree. «Escuchar puede fomentar estos sentimientos positivos, significativos e importantes que influyen no solo en cómo nos sentimos en ese momento, sino también en nuestra motivación para fortalecer esas relaciones».
Cinco dimensiones específicas influyen en Kama Muta, aunque puede que solo en los casos más intensos de la emoción una persona experimente las cinco.
La primera es el compartir comunitario, o la sensación de cercanía o unión. En segundo lugar, Kama Muta es generalmente una sensación positiva, como la asociada con la alegría, el afecto o el deleite. La tercera dimensión constituye una gama de sensaciones fisiológicas que las personas describen como una sensación cálida en el pecho, piel de gallina, un nudo en la garganta o lágrimas en los ojos. La cuarta dimensión es el compromiso de adoptar comportamientos que fortalezcan aún más la relación. Y, por último, Kama Muta implica etiquetar la experiencia como reconfortante o conmovida.
Los tres estudios, que incluyeron grupos de 293, 513 y 318 participantes, probaron si la escucha de alta calidad aumenta el Kama Muta de los hablantes y los oyentes utilizando una escala para cada una de las cinco dimensiones.
El primero fue un estudio de escenarios en el que se pidió a los participantes que recordaran un acto del que se arrepintieran e imaginaran hablar sobre ello con alguien que los escuchara bien o no. El segundo estudio pidió a los participantes que recordaran conversaciones de su vida real e intentó comprender ambos lados de la conversación.
En concreto, los participantes recordaron una conversación real en la que ellos o alguien conocido hablaron sobre un acontecimiento positivo, y el oyente escuchó bien o mal. El tercer estudio empleó conversaciones reales entre personas, en las que una de ellas compartió una experiencia significativa mientras la otra la escuchaba: cada persona indicó qué tan bien percibía la atención del oyente en la conversación.
Los patrones en los estudios fueron prácticamente los mismos: una escucha de mayor calidad predijo mayores reportes de Kama Muta en las cinco dimensiones. El último estudio fue una excepción, ya que entre los hablantes, percibir una escucha de mayor calidad predijo tres de las dimensiones de Kama Muta, excluyendo la devoción y las sensaciones físicas.
«Escuchar con atención nos permite profundizar en una conversación, lo que puede generar mayor cercanía», afirma DeMarree. «Mayor Kama Muta».
El artículo se publica en la revista Emotion .
Más información: Dvori Saluk et al., Armonizando corazones: Escucha de alta calidad y Kama Muta entre oyentes y hablantes, Emotion (2025). DOI: 10.1037/emo0001555 . psycnet.apa.org/record/2026-31812-001
