Un estudio de la Universidad de Oulu con 29 adultos sanos encontró que combinar una vasodilatación farmacológica temporal con vibraciones corporales modificó la circulación de fluidos cerebrales y elevó en sangre proteínas relacionadas con la neurodegeneración. Los resultados son experimentales y todavía no demuestran que el procedimiento prevenga el Alzheimer.
Redacción: Redacción Mundo de la Salud
Editor: Eduardo Schmitz
Investigadores de la Universidad de Oulu y del Hospital Universitario de Oulu, en Finlandia, han obtenido nuevas evidencias de que es posible modificar experimentalmente el transporte de líquidos y proteínas desde el cerebro hacia la circulación sanguínea. El hallazgo procede de un estudio con 29 adultos sanos publicado el 3 de noviembre de 2026 en la revista científica Nature Communications.
El equipo combinó una intervención farmacológica que provocaba una dilatación temporal de los vasos sanguíneos con una estimulación mecánica mediante vibraciones corporales. Después de aplicar ambas intervenciones, los investigadores detectaron cambios en la dinámica de los fluidos cerebrales y aumentos en las concentraciones sanguíneas de varias proteínas originadas en el sistema nervioso.
Entre las sustancias medidas se encontraban las formas beta-amiloide 40 y beta-amiloide 42, relacionadas con la investigación de la enfermedad de Alzheimer, y la proteína ácida fibrilar glial, conocida como GFAP.
Los científicos interpretan estos resultados como indicios de una mayor transferencia temporal de proteínas solubles desde el cerebro hacia la sangre. Sin embargo, el estudio no demuestra que se hayan eliminado depósitos patológicos de beta-amiloide ni que el procedimiento mejore la memoria o reduzca el riesgo de demencia.
La principal novedad consiste en haber observado respuestas fisiológicas medibles en seres humanos mediante una combinación de intervenciones vasculares y mecánicas, una estrategia que hasta ahora contaba principalmente con antecedentes experimentales en animales.
El cerebro dispone de mecanismos para transportar sus residuos
El cerebro necesita mantener un entorno químico estable para que las neuronas y otras células puedan funcionar correctamente. Durante su actividad se producen sustancias que deben distribuirse, transformarse o retirarse de los tejidos.
El líquido cefalorraquídeo participa en este equilibrio. Además de proteger mecánicamente el sistema nervioso central, interviene en el intercambio de sustancias entre diferentes compartimentos cerebrales.
Durante los últimos años, los científicos han investigado cómo el movimiento de estos líquidos contribuye al transporte de proteínas y otros productos del metabolismo cerebral.
Una de las líneas de investigación se relaciona con el denominado sistema glinfático, concepto utilizado para describir mecanismos de intercambio y depuración de sustancias vinculados con los espacios que rodean los vasos sanguíneos.
El funcionamiento exacto de estas rutas en los seres humanos continúa siendo objeto de investigación. No obstante, existen evidencias de que las pulsaciones vasculares, la respiración, el sueño y determinados cambios fisiológicos influyen en la circulación de los fluidos cerebrales.
Esta relación ha sido examinada en estudios sobre la actividad física y los mecanismos de eliminación de desechos cerebrales durante el sueño, aunque todavía no se conocen completamente las consecuencias clínicas de modificar esos procesos.
La investigación finlandesa exploró una posibilidad diferente: intervenir directamente sobre la actividad vascular y mecánica mientras los participantes permanecían despiertos.
Una combinación de vasodilatación y vibraciones corporales
El procedimiento investigado se denomina tratamiento vasomecánico porque combina dos formas de modificar la actividad de los vasos sanguíneos.
La primera consiste en administrar una intervención farmacológica sublingual que actúa mediante el óxido nítrico, una molécula implicada en la regulación del tono vascular.
El óxido nítrico favorece la relajación de determinadas estructuras musculares de los vasos sanguíneos, lo que puede provocar vasodilatación y una disminución temporal de la presión arterial.
La segunda intervención utiliza vibraciones corporales de frecuencia controlada. Los investigadores diseñaron la estimulación para actuar sobre mecanismos vasculares relacionados con Piezo1, una proteína que participa en la detección de fuerzas mecánicas por las células.
Los canales Piezo1 responden a cambios físicos del entorno celular y forman parte de diferentes procesos de regulación vascular.
La hipótesis del equipo era que combinar la vasodilatación inducida farmacológicamente con la estimulación mecánica podría modificar las pulsaciones que contribuyen al movimiento de líquidos dentro y alrededor del cerebro.
Estas modificaciones podrían favorecer el transporte de determinadas moléculas solubles hacia la circulación sanguínea.
El procedimiento no consistió en aplicar vibraciones convencionales de masaje ni en administrar un medicamento para tratar una enfermedad diagnosticada. Se desarrolló bajo condiciones experimentales controladas, con equipos de monitorización y personal especializado.
El ensayo incluyó a 29 adultos sanos
La investigación fue encabezada por Johanna Tuunanen, investigadora doctoral de la Universidad de Oulu, junto con especialistas en neuroimagen y fisiología vascular.
Participaron 29 voluntarios sanos, de los cuales 15 eran mujeres. La edad media fue de 44 años, con participantes de entre 27 y 61 años.
Los científicos utilizaron un diseño cruzado aleatorizado. En este tipo de investigación, una misma persona puede recibir diferentes intervenciones en sesiones separadas, lo que permite comparar determinadas respuestas fisiológicas dentro del propio participante.
En el estudio, 27 voluntarios completaron una sesión de vibraciones corporales y 26 participaron en la intervención combinada de vasodilatación y vibración.
Las sesiones se realizaron en días diferentes, con un intervalo mínimo de siete días entre ambas.
Además, un subgrupo de 12 personas participó en una sesión exploratoria que utilizó únicamente la intervención farmacológica vasodilatadora.
Los investigadores también analizaron por separado datos de 13 voluntarios sometidos a una condición simulada sin las intervenciones activas.
Esta organización permitió examinar las respuestas asociadas con cada componente del procedimiento, aunque algunas comparaciones tuvieron carácter exploratorio y estuvieron limitadas por el pequeño número de participantes.
La resonancia magnética permitió observar cambios en los fluidos
Una característica importante del trabajo fue la combinación de diferentes métodos de medición.
Los investigadores utilizaron resonancia magnética multimodal para examinar cambios relacionados con el contenido de agua y la distribución de fluidos en distintas regiones cerebrales.
También registraron señales fisiológicas mediante técnicas ópticas y electrofisiológicas compatibles con la resonancia magnética.
Entre los instrumentos utilizados se encontraban mediciones de espectroscopia funcional de infrarrojo cercano y electroencefalografía, capaces de aportar información complementaria sobre cambios vasculares y actividad eléctrica.
Esta estrategia permitió observar cómo respondían diferentes componentes de la circulación cerebral durante las intervenciones.
Los resultados mostraron modificaciones de las pulsaciones vasculares y de las señales de resonancia relacionadas con los líquidos cerebrales.
Algunas de estas variaciones aparecieron alrededor de grandes estructuras venosas y espacios que contienen líquido cefalorraquídeo.
La información obtenida mediante resonancia se interpretó conjuntamente con los análisis de sangre, en lugar de utilizar una única medición como prueba definitiva de eliminación de sustancias.
Aumentaron las proteínas beta-amiloide y GFAP en la sangre
Después de la intervención combinada, los investigadores encontraron incrementos en las concentraciones sanguíneas de beta-amiloide 40, beta-amiloide 42 y GFAP.
Las proteínas beta-amiloide son fragmentos que se producen a partir del procesamiento de una proteína precursora presente en el organismo.
Su estudio tiene especial relevancia en la enfermedad de Alzheimer, donde determinadas formas de beta-amiloide pueden acumularse de manera anormal en el tejido cerebral.
La GFAP, por su parte, es una proteína relacionada con los astrocitos, células que cumplen funciones de soporte y regulación en el sistema nervioso.
Los niveles sanguíneos de GFAP también se investigan como posibles indicadores de determinados procesos neurológicos.
En el estudio finlandés, los aumentos de estas proteínas aparecieron acompañados de cambios en la dinámica de los fluidos observados mediante neuroimagen.
Los autores consideran que la combinación de ambos resultados es compatible con una transferencia temporal de proteínas solubles desde el cerebro hacia la sangre.
Sin embargo, un aumento de beta-amiloide en sangre no demuestra por sí solo que se hayan reducido depósitos patológicos dentro del cerebro.
Para establecer ese efecto serían necesarias investigaciones adicionales que midieran directamente los cambios en la carga cerebral de proteínas y su evolución durante períodos prolongados.
La respuesta dependió parcialmente de la edad y la presión arterial
Los investigadores observaron que algunos cambios registrados después de la intervención combinada se relacionaban con la magnitud de la disminución de la presión arterial.
También identificaron diferencias asociadas con la edad de los participantes.
En términos generales, las respuestas fisiológicas fueron compatibles con la posibilidad de que el estado vascular influya sobre el transporte de fluidos y moléculas cerebrales.
Este resultado resulta interesante porque el envejecimiento se acompaña de modificaciones en la elasticidad de los vasos, la regulación del flujo sanguíneo y otros procesos que intervienen en el funcionamiento cerebral.
No obstante, los propios autores advierten que las asociaciones relacionadas con la edad deben interpretarse con cautela debido al tamaño reducido de la muestra.
El estudio tampoco permite establecer que las personas mayores obtendrían necesariamente mayores beneficios clínicos de esta técnica.
Los participantes eran adultos sanos y no se investigó directamente la respuesta de personas con enfermedad de Alzheimer, deterioro cognitivo leve u otras condiciones neurodegenerativas.
La intervención reprodujo algunos cambios que ocurren durante el sueño
Uno de los aspectos más interesantes del trabajo fue la relación entre las respuestas vasculares provocadas experimentalmente y determinados procesos fisiológicos del sueño.
Durante el descanso nocturno se producen cambios en la presión arterial, la respiración, las pulsaciones vasculares y la circulación de los fluidos cerebrales.
Los investigadores observaron que la vasodilatación temporal modificaba algunas pulsaciones lentas relacionadas con el movimiento de esos líquidos.
Según el equipo, parte de la respuesta se asemejaba a fenómenos fisiológicos que habían estudiado anteriormente durante el sueño.
La relación entre el descanso y las proteínas cerebrales también se ha investigado mediante estudios sobre los cambios de beta-amiloide después de períodos de privación de sueño.
Sin embargo, reproducir algunas características vasculares del descanso no significa reproducir todos los procesos biológicos que ocurren cuando una persona duerme.
El sueño interviene en numerosas funciones, entre ellas la consolidación de recuerdos, la regulación hormonal y la coordinación de la actividad neuronal.
Por tanto, la intervención vasomecánica no debe interpretarse como un sustituto del sueño ni como una técnica capaz de compensar automáticamente sus efectos.
Una diferencia importante frente a la estimulación sonora cerebral
La investigación finlandesa se suma a los esfuerzos científicos destinados a comprender si es posible modificar de forma controlada la circulación de líquidos dentro del sistema nervioso.
Existen estrategias experimentales que actúan sobre mecanismos diferentes.
A diferencia de aquella intervención, que utiliza sonidos durante el descanso, el procedimiento desarrollado en Oulu combina una acción farmacológica vascular con vibraciones mecánicas mientras los participantes están despiertos.
Además, el nuevo estudio incorporó mediciones sanguíneas de proteínas cerebrales, lo que permitió investigar su posible desplazamiento hacia la circulación.
Ambas líneas de investigación continúan siendo experimentales y no han demostrado que las intervenciones prevengan la demencia.
Su importancia reside en aportar métodos para estudiar procesos fisiológicos que todavía no se comprenden completamente.
Qué relación podría tener con la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por alteraciones progresivas de la memoria y otras funciones cognitivas, acompañadas de cambios biológicos complejos.
Entre sus características se encuentran la acumulación anormal de beta-amiloide y las alteraciones de la proteína tau.
Los científicos investigan desde hace años si determinados mecanismos de transporte y eliminación de sustancias pueden influir sobre estos procesos.
La posibilidad de modificar la circulación de proteínas solubles antes de que formen depósitos constituye una de las hipótesis que motivaron el trabajo de la Universidad de Oulu.
Vesa Kiviniemi, responsable del grupo de investigación en neuroimagen funcional de la universidad, considera que comprender estos mecanismos podría abrir nuevas posibilidades para investigar la prevención y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.
Sin embargo, los resultados actuales no demuestran que la intervención reduzca la formación de placas de beta-amiloide ni que detenga procesos neurodegenerativos.
La prevención de la demencia continúa apoyándose en estrategias cuya evidencia clínica es más amplia, como el control de factores cardiovasculares, la actividad física y la atención de determinadas enfermedades crónicas.
Estas medidas forman parte de las recomendaciones internacionales para reducir factores de riesgo modificables de demencia.
La nueva técnica no sustituye esas recomendaciones ni los tratamientos médicos disponibles para pacientes con enfermedades neurológicas.
El estudio no demuestra beneficios sobre la memoria
La principal limitación de la investigación es que evaluó respuestas fisiológicas inmediatas y biomarcadores, no resultados clínicos relacionados con la memoria o la prevención de enfermedades.
Los participantes no tenían un diagnóstico de Alzheimer ni de deterioro cognitivo.
El estudio tampoco incluyó un seguimiento prolongado que permitiera determinar si la intervención modifica la acumulación de proteínas durante meses o años.
Aunque el procedimiento fue bien tolerado en las condiciones experimentales, ese resultado no establece su seguridad para personas con enfermedades cardiovasculares, trastornos neurológicos u otras condiciones médicas.
La disminución farmacológica de la presión arterial puede producir efectos adversos y requiere supervisión cuando se utiliza con fines médicos o experimentales.
Por otra parte, las vibraciones empleadas fueron diseñadas para un protocolo específico y no pueden equipararse a dispositivos comerciales de masaje o plataformas vibratorias de uso doméstico.
Los investigadores tampoco establecieron una dosis, frecuencia o duración apropiadas para una posible aplicación terapéutica.
En consecuencia, los resultados no justifican intentar reproducir la intervención mediante medicamentos vasodilatadores o equipos de vibración sin supervisión especializada.
Los próximos ensayos incluirán pacientes con problemas de memoria
El equipo de la Universidad de Oulu considera que los resultados proporcionan una base para continuar investigando los mecanismos de transporte de proteínas cerebrales.
Entre sus próximos objetivos se encuentra estudiar si la intervención puede producir efectos relevantes en personas con alteraciones tempranas de la memoria.
Para avanzar hacia una posible aplicación clínica será necesario determinar si los cambios observados en sangre y resonancia magnética corresponden a una eliminación sostenida de proteínas potencialmente perjudiciales.
También habrá que comprobar si esos cambios se traducen en mejoras de funciones cognitivas, reducción de biomarcadores patológicos o modificación de la evolución de enfermedades neurodegenerativas.
Los investigadores deberán evaluar asimismo la seguridad del procedimiento en poblaciones de mayor edad y en pacientes con enfermedades que puedan alterar la respuesta cardiovascular.
El estudio, titulado Vasomechanic treatment is associated with increased efflux of human brain proteins, constituye una aportación experimental al conocimiento de la circulación de fluidos y proteínas cerebrales en seres humanos.
Su resultado principal es que una intervención combinada de vasodilatación y estimulación mecánica produjo cambios medibles compatibles con una mayor transferencia temporal de determinadas proteínas hacia la sangre. La posibilidad de convertir este fenómeno en una herramienta preventiva o terapéutica dependerá de nuevos ensayos clínicos.
Fuentes referenciales:
Nature Communications — Vasomechanic treatment is associated with increased efflux of human brain proteins, 3 de noviembre de 2026
Universidad de Oulu — Información institucional sobre el estudio y sus resultados
Repositorio científico de la Universidad de Oulu — Publicación original y resumen del estudio
