El NHS proyecta elevar de 70.000 a 500.000 las operaciones anuales asistidas por robots y extender esta tecnología a nueve de cada diez procedimientos mínimamente invasivos
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Karem Díaz S.
El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra avanza en la incorporación de cirugía robótica con el objetivo de que, para 2035, nueve de cada diez procedimientos mínimamente invasivos seleccionados cuenten con asistencia de estos sistemas. La estrategia combina nuevos equipos, capacitación especializada y directrices nacionales destinadas a ampliar su empleo de manera segura dentro de los hospitales públicos.
Las proyecciones del NHS England contemplan aumentar las intervenciones asistidas por robots desde unas 70.000 registradas durante el periodo 2023-2024 hasta aproximadamente 500.000 anuales en 2035. Actualmente, esta tecnología participa en cerca de una de cada cinco operaciones consideradas dentro del plan.
Da Vinci 5 amplía la precisión del cirujano
Una de las tecnologías incorporadas es el sistema da Vinci 5, desarrollado por la empresa estadounidense Intuitive. El equipo no opera de forma autónoma ni sustituye las decisiones médicas: el cirujano controla los instrumentos desde una consola y cada movimiento de sus manos se transmite en tiempo real a los brazos mecánicos situados junto al paciente.
Tres brazos manipulan los instrumentos quirúrgicos, mientras un cuarto sostiene una cámara que proporciona imágenes tridimensionales del interior del organismo. La visión ampliada y la movilidad de los instrumentos permiten trabajar en espacios anatómicos estrechos mediante pequeñas incisiones.
La nueva generación también incorpora retroalimentación de fuerza, una función que ayuda al especialista a percibir la presión ejercida sobre los tejidos. El propósito es mejorar el control durante maniobras delicadas y reducir daños involuntarios, aunque los resultados dependen igualmente de la experiencia del equipo y de una adecuada selección del paciente.
Estas posibilidades prolongan el desarrollo de la laparoscopia, una técnica ampliamente utilizada para reducir el tamaño de las incisiones. Otra innovación relacionada es el mapeo del tejido mediante imágenes laparoscópicas, diseñado para mejorar la identificación de estructuras durante intervenciones de precisión.
Un programa de formación desde Londres
El hospital St Bartholomew, en Londres, desarrolla un programa dirigido por Sasha Stamenković, responsable de cirugía robótica e investigación en el Barts Health NHS Trust. Los cirujanos se entrenan con el da Vinci 5 y utilizan visualización tridimensional para observar con detalle el campo operatorio.
Las intervenciones pueden ser examinadas a distancia por especialistas de otros hospitales, una modalidad que permite revisar los procedimientos y apoyar la formación. Las enfermeras quirúrgicas también reciben capacitación específica para desempeñarse como primeras asistentes en este tipo de operaciones.
El aprendizaje representa una una parte central de la expansión prevista. Operar desde una consola modifica la relación física habitual entre el médico, los instrumentos y el paciente, por lo que el dominio técnico debe acompañarse de protocolos clínicos, comunicación constante en el quirófano y capacidad para responder ante una eventual conversión a cirugía convencional.
La cirugía torácica busca reducir fugas de aire
El NHS espera que la mayor precisión de los instrumentos ayude a disminuir complicaciones como las fugas de aire posteriores a determinadas operaciones pulmonares. Estas pérdidas pueden prolongar la necesidad de drenajes torácicos y retrasar el alta hospitalaria.
Reducir el trauma sobre los tejidos y controlar con mayor precisión la disección podría favorecer recuperaciones más rápidas en pacientes correctamente seleccionados. La cirugía mínimamente invasiva ya desempeña un papel importante en el tratamiento quirúrgico del cáncer de pulmón localizado, donde el tamaño de las incisiones y la preservación de estructuras sanas influyen en el periodo posoperatorio.
El primer paciente del NHS operado por cáncer de pulmón con el da Vinci 5 fue Ian Macleod, un detective jubilado de 76 años. De acuerdo con la información difundida sobre el caso, pudo ponerse de pie media hora después de despertar y abandonó el hospital con un solo punto de sutura. Su evolución individual ilustra el potencial del procedimiento, pero no permite anticipar que todos los pacientes tendrán la misma recuperación.
Menos hospitalización y mayor disponibilidad de camas
La estrategia británica vincula la cirugía robótica con el propósito de acortar las estancias hospitalarias, liberar camas y reducir las listas de espera. El NHS señala que algunos pacientes operados por cáncer de vejiga han podido abandonar el hospital después de cinco días, aproximadamente la mitad del tiempo esperado tras una cirugía abierta tradicional.
Las incisiones pequeñas pueden asociarse con menos dolor, menor pérdida de sangre y una reincorporación más rápida a las actividades. No obstante, la magnitud de esos beneficios varía según el procedimiento, la enfermedad tratada, el estado general del paciente y la experiencia del centro hospitalario.
La aplicación de robots se ha extendido más allá de la urología. El NHS contempla su utilización en cirugía colorrectal, ginecología, otorrinolaringología, procedimientos torácicos y operaciones ortopédicas, además de intervenciones para reparar hernias, retirar tumores o extraer la vesícula biliar.
La experiencia reciente incluye el uso de cirugía robótica en un trasplante renal entre personas con VIH en España, un ejemplo de cómo estos sistemas pueden incorporarse a procedimientos complejos cuando existen equipos especializados y protocolos clínicos definidos.
Once sistemas avanzan bajo evaluación del NICE
El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención del Reino Unido concedió aprobación condicional a cinco sistemas destinados a intervenciones sobre tejidos blandos y a seis plataformas de cirugía ortopédica. Esta condición permite ampliar su evaluación mientras se recopilan datos sobre resultados clínicos, funcionamiento y relación entre costos y beneficios.
La cirugía asistida por robots requiere una inversión que no se limita a la compra de los equipos. También comprende mantenimiento, instrumentos desechables, adaptación de los quirófanos, formación del personal y disponibilidad de especialistas capaces de sostener programas con un volumen suficiente de intervenciones.
El Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra ha advertido que el acceso continúa siendo desigual entre regiones. La ausencia de un modelo uniforme de financiación ha llevado a algunos hospitales a recurrir a donaciones para adquirir los sistemas, lo que puede producir diferencias según el lugar de residencia del paciente.
La expansión dependerá de seguridad, evidencia y acceso
La meta de 2035 es una proyección sanitaria y no significa que todos los procedimientos mínimamente invasivos deban realizarse con robots. La cirugía convencional o la laparoscopia pueden continuar siendo las alternativas más apropiadas para ciertos pacientes, dependiendo de las características clínicas y de la complejidad de cada intervención.
La ampliación del programa exigirá comparar resultados, complicaciones, tiempos operatorios, estancias hospitalarias y costos frente a otras técnicas. También será necesario asegurar que los nuevos sistemas mejoren la atención sin ampliar las desigualdades entre hospitales con diferentes recursos.
El robot permanece bajo el control directo del cirujano durante todo el procedimiento. Su función es reproducir los movimientos del especialista con instrumentos articulados, visión tridimensional y mayor estabilidad, mientras las decisiones clínicas siguen correspondiendo al equipo sanitario.
Fuentes referenciales:
Infobae
NHS England
