Entre el 40% y el 60% de las mujeres refiere olvidos, dificultad para encontrar palabras o problemas de atención durante la transición menopáusica
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Karem Díaz S.
Para muchas mujeres, la menopausia no comienza solo con cambios físicos o irregularidades menstruales. También puede aparecer como una sensación de dispersión, dificultad para sostener la atención, pérdida del hilo de una conversación o problemas para encontrar palabras que antes surgían con facilidad.
La licenciada en Psicología Carolina Zeballos, miembro del Departamento de Neuropsicología de INECO, explicó que la niebla mental es uno de los síntomas cognitivos más frecuentes durante la transición menopáusica. Entre el 40% y el 60% de las mujeres en esta etapa refiere dificultades para encontrar palabras, mantener la atención, recordar información reciente o realizar varias tareas al mismo tiempo.
Estos síntomas pueden generar preocupación porque muchas mujeres los confunden con ansiedad, depresión o incluso con el inicio de una demencia. Sin embargo, los especialistas remarcan que los cambios hormonales también modifican la sensibilidad frente al estrés y pueden afectar la forma en que el cerebro procesa la información.
Por qué aparece la niebla mental
La doctora Gladys Fernández, médica ginecóloga y jefa de la Sección Endocrinología Ginecológica y Climaterio de la División Ginecología del Hospital de Clínicas de la UBA, definió la niebla mental como un conjunto de síntomas cognitivos que muchas mujeres experimentan durante la transición a la menopausia.
La doctora Yasmin Mehanna, médica tocoginecóloga de la División Ginecología del Hospital de Clínicas de la UBA, explicó que la transición menopáusica comienza con irregularidades menstruales, continúa con salteos del ciclo y culmina con la última menstruación.
Los olvidos cotidianos y la dificultad para concentrarse no se explican únicamente por la edad. Mehanna indicó que estas alteraciones se relacionan con fluctuaciones hormonales y, especialmente, con la disminución de los estrógenos durante la transición tardía a la menopausia y los primeros años posteriores.
El impacto de los cambios hormonales también se observa en otros procesos del cuerpo femenino, como el metabolismo, el descanso y la energía diaria. Estas variaciones ayudan a entender por qué la respuesta física y mental de las mujeres puede cambiar en distintas etapas de la vida.
Cuándo es esperable y cuándo conviene consultar
Zeballos señaló que, en la mayoría de los casos, la mujer nota que le cuesta más, pero conserva su autonomía. Puede seguir trabajando, administrar su hogar y mantener sus actividades habituales, aunque con mayor esfuerzo cognitivo.
Fernández precisó que los síntomas pueden incluir dificultad para recordar palabras, nombres, historias o números, mantener un hilo de pensamiento, concentrarse o recordar qué se estaba buscando. En general, aparecen durante la transición tardía a la menopausia y suelen mejorar o desaparecer en la postmenopausia.
La señal de alerta no depende solo de la molestia subjetiva, sino del impacto real. Zeballos advirtió que conviene realizar una evaluación médica y neuropsicológica cuando los problemas cognitivos son progresivos, afectan la funcionalidad cotidiana o son observados claramente por otras personas.
La evaluación debe considerar el estado emocional, el sueño, los síntomas físicos de la menopausia y otros factores antes de atribuir las dificultades únicamente al cambio hormonal. Dormir mal, vivir con estrés alto o atravesar un episodio depresivo puede afectar la atención y la memoria de trabajo.
En esos casos, el problema no siempre es una memoria dañada. Puede ocurrir que el cerebro tenga menos recursos disponibles para codificar información nueva, una situación relacionada con la sobrecarga atencional y con procesos que también influyen en la salud cerebral a lo largo de la vida.
Menopausia, demencia y deterioro cognitivo
Fernández y Mehanna remarcaron que la mayoría de las mujeres con niebla mental durante la transición menopáusica no desarrollará enfermedad de Alzheimer ni otro tipo de demencia. La diferencia principal está en la evolución y en el grado de afectación de la autonomía.
Las alteraciones asociadas a la menopausia suelen ser leves, transitorias y tienden a mejorar aproximadamente dos años después de la última menstruación, cuando los niveles hormonales alcanzan mayor estabilidad. En cambio, las demencias suelen presentar un deterioro progresivo que interfiere con las actividades de la vida diaria.
La distinción clínica es importante porque no todo olvido implica una enfermedad neurodegenerativa. Aun así, la aparición de fallas persistentes, cambios progresivos o pérdida de independencia requiere consulta profesional, especialmente si se acompaña de señales observables por familiares o personas cercanas.
Estrategias para aliviar un cerebro sobrecargado
Zeballos recomendó no intentar forzar la memoria, sino ayudar al cerebro a trabajar con mayor eficiencia. Una de las medidas principales es reducir la multitarea, porque durante esta etapa muchas mujeres responden mejor cuando concentran su atención en una actividad por vez.
También sugirió externalizar la memoria mediante agendas, calendarios digitales, listas visibles y recordatorios. Estas herramientas no indican que la memoria esté fallando, sino que ayudan a organizar la información y disminuir la carga mental.
Otras estrategias incluyen asociar información nueva con algo conocido, repetir activamente los datos importantes y reducir interrupciones. El objetivo es compensar la sobrecarga de la atención y facilitar que la información pueda codificarse mejor.
El descanso ocupa un lugar central. Las alteraciones del sueño pueden agravar la falta de concentración y la irritabilidad, especialmente en mujeres que también presentan sofocos, fatiga o ansiedad. La relación entre sueño y salud femenina es relevante incluso en problemas subdiagnosticados como la apnea del sueño en mujeres.
Estrés, irritabilidad y terapia hormonal
La frustración por no rendir como antes es frecuente. Zeballos explicó que el cerebro atraviesa una reorganización neurobiológica influenciada por la disminución de estrógenos. Esto no significa que funcione peor, sino que puede necesitar otras estrategias.
La irritabilidad, la sensibilidad emocional y los cambios de ánimo pueden ser esperables durante la transición menopáusica. Sin embargo, conviene consultar cuando el malestar persiste durante varias semanas, interfiere con el trabajo, la pareja o las relaciones sociales, aparecen crisis de ansiedad frecuentes, insomnio persistente, pérdida de interés o sentimientos de desesperanza y culpa.
La médica endocrinóloga Laura Maffei señaló que la disminución de las hormonas sexuales vuelve más sensible la respuesta al estrés. También advirtió que el estrés crónico puede adelantar la menopausia o agravar síntomas como cambios de ánimo, insomnio y tendencia a la depresión.
Sobre la terapia hormonal, Zeballos aclaró que no debe indicarse con el objetivo principal de mejorar la memoria o prevenir la demencia. Los grandes estudios clínicos no demostraron un beneficio cognitivo consistente en mujeres sanas. En algunos casos, la mejoría de la concentración puede ser indirecta, al reducir sofocos, mejorar el sueño y disminuir la fatiga.
Cómo proteger el cerebro durante esta etapa
Las intervenciones con mayor respaldo para cuidar la salud cerebral incluyen actividad física regular, especialmente la combinación de ejercicio aeróbico y fuerza, buen descanso, alimentación saludable, control de factores de riesgo cardiovascular, vida social activa, estimulación cognitiva y manejo del estrés.
Fernández y Mehanna también recomendaron mantener una presión arterial adecuada, controlar la glucemia y el perfil lipídico, y prevenir enfermedades metabólicas. La idea central es que la salud del corazón influye directamente en la salud del cerebro.
La alimentación también forma parte del cuidado cognitivo. Una dieta equilibrada puede ayudar a sostener la función cerebral, aunque ningún alimento aislado garantiza protección frente al deterioro. Ese enfoque coincide con la importancia de los alimentos para la salud cerebral dentro de un patrón general de hábitos saludables.
Maffei destacó que la mejor forma de abordar este período es con orientación de especialistas. Zeballos propuso entender esta etapa como una transición biológica del cerebro femenino y adaptar las herramientas cotidianas a lo que el cerebro necesita en ese momento.
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