El seguimiento de tres cohortes de Estados Unidos y Reino Unido relacionó tener un progenitor centenario con menor mortalidad, menos enfermedad cardiovascular y aparición tardía de hipertensión
Redactor: Luis Ortega
Editor: Camila Herrera R.
Las personas con al menos un progenitor que alcanzó los 100 años presentaron menor riesgo de morir, desarrollar enfermedad cardiovascular o padecer hipertensión que los adultos procedentes de familias sin longevidad excepcional. La asociación apareció de manera consistente en tres grandes estudios longitudinales realizados en Estados Unidos y Reino Unido.
La investigación, publicada el 26 de agosto de 2026 en JAMA Network Open, analizó datos de 4.030 participantes incluidos en LonGenity, el New England Centenarian Study y el UK Biobank. Entre ellos había 2.319 descendientes de personas centenarias, cuyos resultados se compararon con los de participantes sin ese antecedente familiar.
Menor mortalidad y riesgo cardiovascular entre los descendientes
El metaanálisis de las tres cohortes encontró que los hijos de centenarios tenían, a cualquier edad considerada, un riesgo de muerte un 42 % menor que los grupos de comparación. El riesgo de enfermedad cardiovascular fue un 33 % más bajo y el de hipertensión se redujo un 32 %.
Las diferencias también aparecieron en el momento de presentación de estos desenlaces. La muerte ocurrió, en promedio, 3,12 años más tarde entre los descendientes de centenarios, mientras que la hipertensión se manifestó aproximadamente 5,21 años después.
Estos porcentajes expresan diferencias relativas entre los grupos analizados. No significan que tener un padre o una madre centenarios garantice una vida excepcionalmente larga ni que elimine el riesgo de enfermedad cardíaca. La salud individual sigue dependiendo de numerosos factores biológicos, sociales, ambientales y conductuales.
Tres cohortes permitieron comprobar la consistencia
LonGenity siguió entre 2008 y 2024 a residentes del área de Nueva York, principalmente personas judías asquenazíes. El New England Centenarian Study reunió información desde 1995 hasta 2024 sobre centenarios, descendientes, cónyuges y adultos de edades comparables en distintas regiones de Estados Unidos.
La tercera fuente fue el UK Biobank, que incorporó participantes de Inglaterra, Escocia y Gales entre 2006 y 2010 y enlazó su información con registros sanitarios hasta 2022. Los datos de las tres cohortes fueron analizados mediante una metodología armonizada entre julio de 2024 y junio de 2026.
Los científicos evaluaron la edad de fallecimiento y la aparición de cuatro grupos de enfermedades relacionadas con el envejecimiento: trastornos cardiovasculares, hipertensión, cáncer y accidente cerebrovascular. Los análisis consideraron variables como sexo, educación, tabaquismo y otros factores disponibles en cada cohorte.
La reproducción de los principales resultados en poblaciones recopiladas de forma independiente fue una de las fortalezas del trabajo. Eric Reed, autor principal e investigador del Albert Einstein College of Medicine, destacó que esa consistencia respalda la existencia de un componente familiar en la longevidad excepcional.
La protección no alcanzó por igual a todas las enfermedades
El antecedente de un progenitor centenario no se relacionó con una reducción estadísticamente significativa del riesgo de cáncer. Tampoco se encontró una protección uniforme frente al accidente cerebrovascular: la asociación apareció en LonGenity y en el New England Centenarian Study, pero no se reprodujo de forma clara en el UK Biobank.
Esta diferencia muestra que la longevidad familiar no funciona como una defensa general contra cualquier enfermedad relacionada con la edad. Los mecanismos que favorecen la supervivencia podrían actuar con mayor intensidad sobre determinadas vías cardiovasculares, metabólicas o inmunitarias.
Investigaciones sobre las características inmunitarias de quienes superan los 110 años también han encontrado rasgos poco habituales. Sin embargo, todavía no se sabe si estas adaptaciones contribuyen a la supervivencia o si aparecen como consecuencia de haber alcanzado edades extremas.
La genética es una pista, pero no explica todo el resultado
Los autores comprobaron que la ventaja observada entre los descendientes permanecía después de considerar el tabaquismo, el consumo de alcohol, la dieta, la actividad física, la educación y distintos indicadores socioeconómicos. Este resultado sugiere que los hábitos compartidos no explican por sí solos la asociación.
El diseño del estudio, no obstante, no permitió identificar genes protectores ni demostrar que la herencia genética sea la causa directa de las diferencias. Las familias comparten variantes biológicas, pero también ambientes, condiciones de vida, recursos sanitarios, costumbres y experiencias que pueden extenderse entre generaciones.
Algunas variantes, entre ellas las relacionadas con FOXO3A y APOE, han sido estudiadas por su posible conexión con la supervivencia extrema. Ninguna garantiza alcanzar los 100 años. Una revisión sobre la interacción entre genética, hábitos y longevidad muestra que el envejecimiento saludable surge de múltiples mecanismos que actúan durante décadas.
Sofiya Milman, profesora de medicina y genética del Albert Einstein College of Medicine y autora del trabajo, explicó que el estudio no fue diseñado para determinar los rasgos hereditarios concretos que beneficiarían a estas familias. Su valor reside en identificar a los descendientes de centenarios como un grupo útil para investigar la biología del envejecimiento saludable.
Retrasar la enfermedad importa tanto como prolongar la vida
La longevidad saludable no se mide únicamente por el número de años vividos. También considera durante cuánto tiempo una persona conserva autonomía y permanece libre de enfermedades importantes. Retrasar la hipertensión o los trastornos cardiovasculares puede reducir tratamientos, hospitalizaciones, discapacidad y pérdida de calidad de vida durante la vejez.
Los centenarios suelen mostrar una aparición tardía de diversas enfermedades asociadas con el envejecimiento. Sus descendientes permiten estudiar esos mecanismos antes de que alcancen edades extremas y comparar su evolución con la de adultos de características semejantes.
El análisis familiar puede complementarse con investigaciones sobre la edad biológica, aunque estos indicadores tampoco predicen por sí solos cuánto vivirá una persona. La evidencia sobre los relojes epigenéticos y sus limitaciones advierte que sus resultados deben interpretarse junto con la historia clínica y otros factores de salud.
Los hábitos saludables continúan siendo decisivos
Los investigadores recalcaron que una posible ventaja biológica no resta importancia al estilo de vida. Las personas sin antecedentes de longevidad excepcional también pueden disminuir su riesgo cardiovascular mediante el control de la presión arterial, el colesterol y la glucosa, además de evitar el tabaco y mantener actividad física.
La alimentación, el ejercicio, el sueño, el peso corporal y los vínculos sociales influyen sobre procesos metabólicos e inflamatorios relacionados con el envejecimiento. El enfoque de longevidad activa frente al sedentarismo propone trabajar sobre esos factores antes de que aparezcan enfermedades crónicas o pérdida funcional.
El nuevo estudio no ofrece una fórmula para reproducir las ventajas encontradas en las familias longevas. Su aporte consiste en delimitar un modelo humano de resistencia frente a determinadas enfermedades y justificar investigaciones dirigidas a descubrir los mecanismos moleculares, genéticos y ambientales involucrados.
Un estudio observacional que no demuestra causalidad
Las tres cohortes tuvieron composiciones y procedimientos diferentes. LonGenity estuvo concentrado en una población específica de Nueva York, mientras que las otras bases incorporaron participantes de Estados Unidos y Reino Unido. Algunas enfermedades fueron registradas mediante cuestionarios y otras mediante historiales sanitarios, por lo que los autores armonizaron las definiciones antes de realizar las comparaciones.
El carácter observacional impide concluir que la longevidad parental causó directamente la reducción del riesgo. También es posible que permanezcan factores familiares o sociales no medidos capaces de explicar una parte de los resultados.
El siguiente paso será estudiar qué características distinguen a estas familias: variantes genéticas, regulación inmunitaria, metabolismo, reparación celular, respuesta inflamatoria o combinaciones de esos elementos. Comprenderlas podría orientar intervenciones que prolonguen los años de vida saludable también entre quienes no heredaron una longevidad excepcional.
Fuentes referenciales:
Infobae
JAMA Network Open
Medical Xpress
