Se han desarrollado diferentes tecnologías para ayudar a los padres y cuidadores a abordar el golpe de calor vehicular pediátrico (PVH), o situaciones en las que un niño muere por sobrecalentamiento en un vehículo motorizado sin supervisión.
por el Hospital Infantil de Filadelfia
En un nuevo estudio, investigadores del Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP) identificaron casos ejemplares de HVP ocurridos en los últimos años y estudiaron las diferentes tecnologías diseñadas para prevenirlos. El estudio reveló que, si bien ciertas tecnologías pueden ser eficaces en diferentes situaciones, ninguna es eficaz para prevenir todos los casos que provocan insolación vehicular pediátrica, lo que sugiere que se requiere una combinación de intervenciones para lograr la mejor estrategia de prevención.
Los hallazgos fueron publicados recientemente en el American Journal of Public Health .
Desde 1998, más de 1000 niños han muerto por PVH, con un promedio de 37 niños al año en Estados Unidos. Dado que estas muertes son evitables , además de las continuas campañas de concienciación para los cuidadores, se han diseñado diversas tecnologías para vehículos, sistemas de retención infantil, aplicaciones móviles y productos de posventa para ayudar a abordar este problema.
Estos incluyen tecnologías de detección indirecta (conexión de dispositivo Bluetooth, recordatorios basados en GPS), tecnologías de detección directa ( sensores de presión y sensores de radiofrecuencia que detectan la respiración y los latidos del corazón), tecnología de alerta (sonidos/timbres de advertencia, contactos principales notificados) y funciones de intervención (aire acondicionado encendido, desbloqueo de puertas).
Para determinar la efectividad de estas intervenciones tecnológicas, los investigadores del Centro de Investigación y Prevención de Lesiones (CIRP) de CHOP, junto con la coautora principal del estudio, Emma Sartin, Ph.D., MPH, ahora de la Universidad de Alabama en Birmingham, revisaron sistemáticamente casos de niños que murieron en vehículos calientes para identificar escenarios «ejemplares», o casos que eran distintos de otros en términos de circunstancias, y si las diversas intervenciones tecnológicas disponibles habrían evitado estas muertes.
«Cuando consideramos la variedad de escenarios en nuestro estudio, descubrimos que ninguna tecnología por sí sola habría evitado todos los casos que identificamos», dijo el coautor principal del estudio, Jalaj Maheshwari, MSE, científico investigador del CIRP en CHOP.
Esta trágica situación le puede ocurrir a cualquiera, y creemos que la combinación de múltiples tecnologías es la mejor manera de reducir el número de muertes por insolación vehicular. Los miembros de la industria automotriz reconocen la amenaza que representa la insolación vehicular pediátrica para la seguridad infantil, y hemos visto la incorporación de estas tecnologías de mitigación en los vehículos, lo cual es un avance alentador.
Los investigadores identificaron 10 escenarios ejemplares en 354 casos recientes de insolación vehicular y descubrieron que la eficacia de las tecnologías variaba drásticamente. Por ejemplo, las tecnologías de detección de dióxido de carbono , ópticas, de presión, ultrasónicas y de radar/radiofrecuencia habrían sido eficaces para detectar a niños en el 80% al 90% de los casos, mientras que los sensores de sujeción pectoral para sillas infantiles solo habrían protegido a los niños en uno de los escenarios ejemplares.
Notificar a un contacto secundario fue la única tecnología que hubiera permitido intervenir eficazmente a cada niño en todos los escenarios, asumiendo que los casos de sobrecalentamiento se debieron a que los niños fueron abandonados intencional o no por sus cuidadores, siendo una llamada al 911 o a los servicios médicos de emergencia el mejor escenario posible.
Alertar con la bocina del vehículo también podría haber sido eficaz, pero solo si este se encontraba cerca de personas que pudieran intervenir, lo que no siempre fue el caso. Dejar el aire acondicionado encendido habría evitado el 80 % de los casos identificados.
Los investigadores señalaron que el estudio sólo se centró en las muertes por insolación vehicular, los casos más graves, pero no investigó los posibles cientos o miles de incidentes «casi accidentales» que pueden poner en riesgo a los niños.
«Tenemos la responsabilidad hacia los niños de todo el país de asegurarnos de que estas muertes completamente evitables nunca ocurran», dijo la autora principal del estudio, Kristy Arbogast, Ph.D., directora científica del CIRP en CHOP.
Además de la tecnología , debemos seguir asegurándonos de que los cuidadores estén informados sobre el peligro real que representa para los niños el sobrecalentamiento de los vehículos y la rapidez con la que dicho peligro puede aumentar. Necesitamos asegurar que estas tecnologías que salvan vidas cuenten con el apoyo de la industria automotriz, los responsables políticos y diversas partes interesadas que pueden marcar la diferencia.
Más información: Jalaj Maheshwari et al., Prevención de eventos reales de insolación vehicular pediátrica con tecnología, American Journal of Public Health (2025). DOI: 10.2105/AJPH.2025.308109
