Un ensayo clínico realizado en India encontró que separar el nervio mediano de los tejidos circundantes mediante una inyección guiada por ecografía proporcionó mejoras sostenidas sin necesidad de añadir corticoides.
Redacción: Redacción Mundo de la Salud
Editor: Karem Díaz S.
Un equipo de investigadores de India ha obtenido resultados prometedores con un procedimiento mínimamente invasivo para tratar el síndrome del túnel carpiano, una afección que provoca dolor, hormigueo y pérdida de sensibilidad en las manos. El ensayo clínico, publicado en octubre de 2026 en la revista científica Radiology, encontró que una inyección de solución salina alrededor del nervio mediano, administrada mediante guía ecográfica, produjo mejoras que se mantuvieron durante los seis meses de seguimiento.
La investigación fue encabezada por Anindita Bose, del Mahatma Gandhi Medical College and Hospital de Jaipur, con la participación de Anupama Tandon, del University College of Medical Sciences y el Guru Teg Bahadur Hospital de Nueva Delhi, y otros especialistas.
El procedimiento, denominado hidrodisección nerviosa, utiliza líquido para separar cuidadosamente el nervio de los tejidos que lo rodean. Su objetivo es disminuir las restricciones mecánicas que pueden contribuir a la compresión nerviosa y favorecer una mejor movilidad del nervio.
Los investigadores compararon esta intervención con las infiltraciones de corticoides utilizadas habitualmente para aliviar los síntomas. Los resultados mostraron que los pacientes tratados mediante hidrodisección experimentaron beneficios más persistentes, mientras que en el grupo que recibió únicamente corticoides los síntomas tendieron a reaparecer durante el seguimiento.
El estudio aporta evidencia sobre una posible alternativa terapéutica, pero no demuestra que el procedimiento sustituya a la cirugía en todos los pacientes ni que sus beneficios se mantengan indefinidamente.
El ensayo evaluó 63 muñecas de 39 pacientes
El estudio fue un ensayo clínico prospectivo y aleatorizado desarrollado entre mayo de 2019 y noviembre de 2020. Participaron 39 adultos con síndrome del túnel carpiano persistente, algunos de ellos afectados en ambas manos, por lo que se evaluaron 63 muñecas.
La edad media de los participantes fue de 42,22 años y 20 eran hombres. Todos presentaban síntomas que no habían respondido satisfactoriamente a tratamientos convencionales.
Los investigadores distribuyeron las muñecas estudiadas entre tres estrategias terapéuticas. La primera consistió en realizar hidrodisección ecoguiada utilizando exclusivamente solución salina fisiológica. La segunda utilizó una infiltración de corticoides alrededor del nervio sin efectuar la separación mediante hidrodisección. La tercera combinó hidrodisección con solución salina y corticoides.
El equipo efectuó evaluaciones antes de las intervenciones y posteriormente a las cuatro, doce y veinticuatro semanas.
Para medir los resultados se utilizaron cuestionarios clínicos estandarizados, entre ellos el Boston Carpal Tunnel Questionnaire, además de escalas de dolor y mediciones ecográficas del área transversal del nervio mediano.
Este último indicador permite observar cambios en el tamaño del nervio, que puede encontrarse aumentado en personas con síndrome del túnel carpiano.
La hidrodisección mantuvo las mejoras hasta las 24 semanas
Durante las primeras cuatro semanas, los tres grupos presentaron mejorías clínicas. Sin embargo, la evolución posterior mostró diferencias importantes entre los tratamientos.
Los pacientes sometidos a hidrodisección mantuvieron beneficios en la intensidad de los síntomas y la función de la mano durante las evaluaciones realizadas a las doce y veinticuatro semanas.
En cambio, los participantes que recibieron exclusivamente una infiltración de corticoides experimentaron una mejoría inicial que perdió consistencia durante los meses siguientes.
Según los resultados publicados en Radiology, a las veinticuatro semanas el 85,7 % de las muñecas tratadas mediante hidrodisección con solución salina alcanzó una mejoría clínicamente importante en la escala de gravedad de síntomas.
En el grupo que recibió hidrodisección combinada con corticoides, esa proporción fue del 90,5 %.
La diferencia entre ambos grupos no fue estadísticamente significativa, lo que indica que añadir el medicamento no proporcionó una ventaja demostrable en esa comparación.
Este resultado resulta relevante porque permite estudiar el efecto específico de la separación mecánica del nervio, independientemente de la acción antiinflamatoria de los corticoides.
Las ecografías mostraron una reducción del tamaño del nervio
Además de preguntar a los pacientes por sus síntomas, los investigadores realizaron mediciones ecográficas para comprobar si existían cambios anatómicos después de las intervenciones.
La evaluación a las doce semanas encontró que el área transversal del nervio mediano disminuyó aproximadamente un 43 % en el grupo tratado mediante hidrodisección con solución salina.
La reducción fue cercana al 46 % entre quienes recibieron hidrodisección combinada con corticoides.
Por el contrario, en el grupo tratado únicamente mediante infiltración de corticoides, la disminución fue de alrededor del 11 %.
Las diferencias observadas fueron estadísticamente significativas y resultaron compatibles con una mayor reducción de la tumefacción nerviosa en los grupos sometidos a hidrodisección.
No obstante, la reducción del área transversal no equivale por sí sola a una recuperación completa del nervio. La interpretación clínica debe considerar conjuntamente los síntomas, la función de la mano y las características de cada paciente.
La utilidad de las técnicas de imagen para orientar tratamientos también se investiga en otras especialidades. En neurooncología, por ejemplo, se han evaluado procedimientos de ultrasonido focalizado para facilitar tratamientos contra tumores cerebrales, aunque se trata de una aplicación diferente, con objetivos y mecanismos propios.
Cómo funciona una hidrodisección guiada por ecografía
El síndrome del túnel carpiano aparece cuando el nervio mediano queda comprimido a su paso por un conducto estrecho situado en la muñeca.
Este nervio participa en la sensibilidad del pulgar, el índice, el dedo medio y parte del anular, además de intervenir en el funcionamiento de determinados músculos de la mano.
Cuando la presión aumenta, pueden aparecer entumecimiento, hormigueo, dolor y debilidad. Los síntomas pueden empeorar durante la noche o interferir con actividades cotidianas que requieren precisión y fuerza manual.
La hidrodisección se realiza utilizando un ecógrafo para visualizar el nervio y los tejidos próximos mientras el profesional introduce cuidadosamente una aguja.
Una vez situada en la posición adecuada, se administra solución salina estéril alrededor del nervio. El líquido contribuye a separar estructuras que pueden restringir su desplazamiento.
La ecografía permite controlar en tiempo real la distribución del líquido y la posición de la aguja, reduciendo la necesidad de realizar la intervención sin visualización directa de las estructuras anatómicas.
En el ensayo desarrollado en India, el procedimiento tuvo una duración aproximada de quince minutos y se efectuó sin necesidad de hospitalización.
Los investigadores señalaron que los participantes pudieron retomar sus actividades después de un período breve de observación.
La intervención requiere personal capacitado y una evaluación médica previa. No debe interpretarse como una técnica de aplicación doméstica ni como una alternativa adecuada para cualquier tipo de dolor de muñeca.
Por qué los corticoides no ofrecieron una ventaja adicional
Las infiltraciones de corticoides se utilizan para disminuir la inflamación y proporcionar alivio temporal en determinados pacientes con síndrome del túnel carpiano.
Sin embargo, su efecto puede disminuir con el tiempo y algunas personas necesitan nuevas intervenciones o tratamientos diferentes.
La investigación comparó directamente la hidrodisección con y sin corticoides para determinar si el medicamento añadía beneficios a la separación mecánica del nervio.
Los resultados no encontraron una diferencia significativa en la mejoría clínica sostenida entre las dos modalidades de hidrodisección.
Este hallazgo sugiere que parte del beneficio puede estar relacionado con la propia separación de los tejidos, en lugar de depender exclusivamente de la acción farmacológica del corticoide.
La interpretación, sin embargo, requiere cautela. Un ensayo pequeño que no detecta diferencias no demuestra necesariamente que ambos tratamientos sean equivalentes en todas las circunstancias.
Los corticoides también pueden producir efectos adversos locales, como alteraciones de la piel, disminución del tejido graso subcutáneo y problemas relacionados con los tendones, especialmente cuando se administran repetidamente.
La posibilidad de obtener beneficios sin incorporarlos al procedimiento constituye una ventaja potencial que deberá confirmarse mediante estudios de mayor tamaño.
Los síntomas del túnel carpiano pueden confundirse con otros problemas
El dolor o la pérdida de sensibilidad en la mano no siempre indican la existencia de un síndrome del túnel carpiano.
Otras afecciones neurológicas, musculoesqueléticas y metabólicas pueden producir manifestaciones similares.
Por esta razón, el diagnóstico debe considerar la distribución de los síntomas, la exploración física y, cuando corresponda, estudios de conducción nerviosa o pruebas de imagen.
Entre los factores asociados con esta afección se encuentran determinadas enfermedades, las alteraciones anatómicas de la muñeca y algunas exposiciones laborales.
Los movimientos repetitivos y el uso de herramientas que transmiten vibraciones pueden contribuir al riesgo en determinados contextos, aunque no explican todos los casos.
La identificación temprana de las molestias es importante para valorar las opciones disponibles. Las recomendaciones sobre prevención y reconocimiento de los síntomas del túnel carpiano incluyen prestar atención al entumecimiento nocturno, la pérdida de fuerza y las dificultades para manipular objetos.
Las medidas conservadoras pueden comprender férulas nocturnas, modificaciones de actividades y tratamientos seleccionados según la gravedad del cuadro.
Cuando existe debilidad progresiva, pérdida muscular o compresión nerviosa importante, puede ser necesaria una valoración quirúrgica.
El procedimiento no fue comparado directamente con la cirugía
Una de las principales limitaciones del ensayo es que no incluyó un grupo de pacientes sometidos a liberación quirúrgica del túnel carpiano.
Por tanto, los resultados no permiten concluir que la hidrodisección sea igual de eficaz que la cirugía ni que pueda sustituirla en los casos graves.
La operación de liberación del túnel carpiano busca disminuir la presión sobre el nervio mediante la sección del ligamento que forma parte del techo del conducto anatómico.
La hidrodisección, por el contrario, no realiza esa liberación quirúrgica. Su acción consiste en introducir líquido alrededor del nervio para modificar su relación con los tejidos circundantes.
Ambas intervenciones tienen indicaciones, riesgos y objetivos que deben evaluarse individualmente.
El estudio tampoco permite establecer si los beneficios observados a los seis meses persistirán durante varios años.
Los autores consideran necesario desarrollar investigaciones multicéntricas con más participantes y períodos de seguimiento prolongados.
La muestra pequeña limita las conclusiones sobre seguridad
Durante el seguimiento no se observaron complicaciones graves relacionadas con las intervenciones estudiadas.
Los resultados fueron favorables en términos de tolerancia, pero la ausencia de acontecimientos graves en 39 personas no permite descartar efectos adversos poco frecuentes.
Además, el ensayo incluyó pacientes seleccionados que ya habían recibido tratamientos convencionales sin obtener una mejoría suficiente.
Los resultados no deben extrapolarse automáticamente a personas con síntomas muy recientes, enfermedades neurológicas diferentes o compresión nerviosa avanzada.
La evaluación se desarrolló en un número limitado de participantes y el seguimiento terminó a las veinticuatro semanas.
La investigación tampoco incorporó un grupo de intervención simulada que permitiera separar completamente los efectos específicos del procedimiento de otros factores asociados con la respuesta al tratamiento.
Estas limitaciones son relevantes al interpretar estudios sobre el dolor. Una investigación internacional reciente encontró que la frecuencia del dolor varía considerablemente según la edad y la región del cuerpo, lo que recuerda la importancia de evaluar cada problema clínico con métodos y criterios específicos.
Los investigadores preparan estudios con otras soluciones
Tras los resultados obtenidos, el equipo científico ha iniciado nuevas investigaciones para comparar diferentes líquidos utilizados durante la hidrodisección.
Entre las alternativas que se están evaluando se encuentran la solución salina y la dextrosa, un tipo de azúcar que también ha sido estudiado en determinados procedimientos perineurales.
El objetivo es determinar si existen diferencias en la duración del alivio, la recuperación funcional y los resultados anatómicos.
Los investigadores también buscan establecer qué pacientes podrían obtener mayores beneficios y cuáles necesitarían tratamientos diferentes.
Esta información sería necesaria antes de recomendar una aplicación más amplia de la técnica dentro de los servicios de salud.
Una opción potencial para pacientes con síntomas persistentes
El ensayo publicado en Radiology aporta evidencia clínica de que la hidrodisección ecoguiada con solución salina puede producir una mejoría sostenida de los síntomas del túnel carpiano durante seis meses en pacientes seleccionados.
Los resultados también indican que añadir corticoides no proporcionó un beneficio adicional estadísticamente significativo en las condiciones evaluadas.
La intervención presenta características prácticas de interés: es breve, mínimamente invasiva y puede realizarse de forma ambulatoria por profesionales especializados.
Sin embargo, todavía no existen datos suficientes para afirmar que evita operaciones a largo plazo o que ofrece resultados superiores a todos los tratamientos disponibles.
La principal contribución del estudio consiste en aportar una comparación clínica aleatorizada que ayuda a distinguir el efecto de la separación mecánica del nervio de la acción de los medicamentos utilizados en las infiltraciones.
Para las personas con síntomas persistentes, estos resultados abren una línea de investigación sobre opciones terapéuticas menos invasivas, cuya incorporación a la práctica clínica deberá apoyarse en nuevas pruebas y en una valoración individualizada.
Fuentes referenciales:
Radiology — Efficacy of US-guided Hydrodissection for Carpal Tunnel Syndrome: A Prospective Randomized Controlled Trial, 2026
Radiological Society of North America — Minimally Invasive Technique Offers Lasting Relief for Carpal Tunnel Syndrome, 6 de octubre de 2026
