El país registra 46 contagios y 18 fallecimientos durante 2026; la medida preventiva permanecerá vigente hasta julio de 2027
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Eduardo Schmitz
El Ministerio de Salud de Chile declaró por primera vez una alerta sanitaria específica por hantavirus en 13 de las 16 regiones del país, desde Atacama hasta Magallanes, ante el aumento de la letalidad registrado durante 2026.
Hasta la semana previa al anuncio se habían confirmado 46 contagios y 18 fallecimientos, cifras que representan una letalidad del 39 %. Durante todo 2025, las autoridades contabilizaron 44 casos y ocho muertes, equivalentes a una tasa del 18 %.
La alerta permanecerá vigente hasta el 31 de julio de 2027 y tiene carácter preventivo. El Ministerio aclaró que su declaración no significa que exista una epidemia en curso ni que la capacidad de atención del sistema sanitario se encuentre desbordada.
Diez regiones han registrado casos durante 2026
Los contagios confirmados este año se distribuyen entre Valparaíso, la Región Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
Aunque los casos se han notificado en diez regiones, el alcance administrativo de la alerta comprende 13 territorios, desde Atacama hasta el extremo austral del país. Esta cobertura permite preparar la respuesta sanitaria en áreas donde existen condiciones ambientales favorables para el roedor que transmite el virus.
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, explicó que el hantavirus es endémico en Chile y que el aumento de la proporción de pacientes fallecidos motivó la adopción de medidas extraordinarias.
La situación chilena se produce después de que el incremento regional de casos y un brote asociado con un crucero internacional reforzaran la vigilancia del hantavirus en el Cono Sur.
Qué permite hacer la alerta sanitaria
El decreto faculta a las autoridades para reforzar la vigilancia epidemiológica, gestionar recursos con mayor rapidez, contratar personal especializado, intensificar las acciones de control sanitario y agilizar la adquisición de insumos.
Estas atribuciones buscan mejorar la preparación de los establecimientos de salud, favorecer la detección temprana y garantizar que los pacientes con síntomas compatibles sean evaluados rápidamente, especialmente cuando existe un antecedente de exposición en zonas rurales o semirrurales.
La declaratoria forma parte de un escenario que el Gobierno chileno calificó como de “multiamenaza sanitaria”. El decreto también contempla riesgos asociados con arbovirosis como dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla, además de la influenza aviar.
La Organización Panamericana de la Salud mantiene desde diciembre de 2025 una alerta epidemiológica relacionada con el aumento de casos de hantavirus en el Cono Sur.
El ratón colilargo es el principal reservorio
En Chile, la infección está asociada principalmente con el ratón colilargo, Oligoryzomys longicaudatus, una especie silvestre presente en entornos rurales, semirrurales y boscosos.
Las personas pueden infectarse al inhalar partículas contaminadas con orina, heces o saliva de un roedor portador. El riesgo aumenta al ingresar o limpiar cabañas, bodegas, galpones y viviendas cerradas donde existan rastros de estos animales.
El contacto directo con secreciones, objetos contaminados o roedores vivos o muertos también puede provocar la infección. Una explicación detallada sobre las variantes del hantavirus y las enfermedades que causan permite comprender por qué su comportamiento clínico varía entre diferentes regiones del mundo.
En Chile y Argentina predomina el virus Andes, una variante capaz de causar síndrome cardiopulmonar y que, en circunstancias excepcionales, puede transmitirse entre personas mediante contacto estrecho y prolongado.
La prevención debe mantenerse durante todo el año
Las autoridades chilenas advirtieron que el riesgo no está limitado al verano austral. El ratón colilargo permanece activo durante todo el año, por lo que las medidas de prevención deben mantenerse incluso fuera de la temporada en la que habitualmente se registra una mayor cantidad de exposiciones.
Antes de ingresar a una vivienda, cabaña o bodega que haya permanecido cerrada, se recomienda abrir puertas y ventanas y ventilar el espacio durante al menos 30 minutos. La persona debe retirarse mientras circula el aire y evitar levantar polvo.
Las superficies con posibles rastros de roedores deben humedecerse con una solución desinfectante antes de limpiarlas. No se debe barrer ni aspirar en seco, debido a que estas acciones pueden dispersar partículas contaminadas en el ambiente.
También es necesario guardar los alimentos y el agua en recipientes cerrados, mantener la basura tapada, eliminar maleza y objetos acumulados alrededor de las viviendas y sellar las aberturas por donde puedan ingresar roedores.
La información disponible sobre la contaminación de alimentos y agua en lugares con presencia de roedores subraya que el hantavirus no es una enfermedad alimentaria convencional, aunque las secreciones animales pueden contaminar recipientes y superficies.
Fiebre, dolor muscular y dificultad respiratoria
Las primeras manifestaciones pueden confundirse con otras infecciones. Entre los síntomas señalados por las autoridades se encuentran fiebre, dolor muscular intenso, cefalea, cansancio y molestias gastrointestinales.
En algunos pacientes, el cuadro evoluciona rápidamente hacia tos, dificultad respiratoria, acumulación de líquido en los pulmones y compromiso circulatorio. Esta progresión puede requerir hospitalización y soporte médico intensivo.
Las autoridades pidieron acudir inmediatamente a un centro asistencial cuando aparezcan fiebre, dolores musculares o dificultad para respirar después de permanecer en un entorno rural o semirrural con posible presencia de ratones.
Es importante comunicar al personal médico cualquier antecedente de limpieza de espacios cerrados, contacto con roedores, trabajo forestal, actividades agrícolas, campamentos o permanencia en áreas donde circula el virus. Esa información puede orientar el diagnóstico oportuno.
La alerta no equivale a una epidemia
El aumento de la letalidad requiere vigilancia reforzada, pero no significa que el hantavirus esté circulando de manera generalizada entre la población. La mayoría de las infecciones continúa vinculada con exposiciones concretas a roedores y ambientes contaminados.
La variante Andes posee capacidad limitada de transmisión interpersonal, aunque ese mecanismo es mucho menos frecuente que el contagio ambiental. Un episodio reciente permitió explicar cómo se vigilan los contactos vinculados con un brote de hantavirus Andes y por qué la evaluación del riesgo debe realizarse según cada evento.
La declaración chilena busca anticipar necesidades sanitarias, fortalecer la capacidad diagnóstica y difundir medidas preventivas antes de que se produzca una mayor presión sobre la red asistencial.
Fuentes referenciales:
Infobae
Ministerio de Salud de Chile – Declaración difundida por Mediabanco
Ministerio de Salud de Chile – Medidas de prevención del hantavirus
