La enfermedad transmitida por roedores registró cifras récord en Argentina y activó protocolos sanitarios por posibles contagios entre pasajeros de un crucero
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Eduardo Schmitz
El hantavirus volvió a ocupar el centro de las alertas sanitarias en Argentina luego de que las autoridades confirmaran un incremento inusual de casos durante los primeros meses de 2026 y se activaran protocolos internacionales tras detectarse contagios vinculados a un crucero turístico. La enfermedad, causada por virus presentes principalmente en roedores silvestres, mantiene una elevada letalidad y en determinados contextos también puede transmitirse entre personas.
El brote reciente ha generado preocupación debido a la combinación de varios factores: el aumento de infecciones en regiones argentinas donde históricamente se registran casos, la presencia de pacientes vinculados a un crucero internacional y la posibilidad de transmisión interpersonal, una característica poco frecuente pero documentada en Sudamérica.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus es una enfermedad zoonótica provocada por distintos tipos de virus que habitan en roedores. En América, la infección puede derivar en el denominado síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una afección grave que compromete rápidamente los pulmones y el sistema respiratorio.
La principal vía de contagio ocurre cuando las personas inhalan partículas contaminadas provenientes de orina, saliva o heces de ratones infectados. Estas partículas pueden quedar suspendidas en el aire al limpiar lugares cerrados, galpones, viviendas abandonadas o áreas rurales donde hayan circulado roedores.
También pueden producirse contagios al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos. Las mordeduras de roedores representan otra posible vía, aunque menos habitual.
En Argentina, el principal reservorio es el ratón colilargo, especialmente presente en zonas del sur y algunas regiones boscosas y rurales. Las autoridades sanitarias vienen advirtiendo desde hace años sobre el riesgo de exposición en áreas naturales o viviendas poco ventiladas.
La transmisión entre personas preocupa a los especialistas
Uno de los aspectos que más inquieta a los expertos es que algunas variantes sudamericanas del virus pueden transmitirse entre humanos. Esta situación ha sido identificada particularmente con la cepa Andes, detectada en Argentina y Chile.
La transmisión interpersonal suele producirse mediante contacto estrecho y prolongado con una persona infectada, especialmente durante la fase inicial de síntomas respiratorios. Este mecanismo diferencia a ciertas variantes del hantavirus en Sudamérica respecto de otras presentes en América del Norte, donde prácticamente no se registran contagios entre personas.
La situación cobró relevancia nuevamente después de que varios pasajeros de un crucero internacional fueran sometidos a seguimiento sanitario tras confirmarse un caso compatible con hantavirus. Las autoridades activaron medidas preventivas para monitorear posibles contagios y rastrear contactos estrechos.
Cuáles son los síntomas iniciales
Los especialistas señalan que el hantavirus puede comenzar con síntomas similares a los de una gripe común, lo que muchas veces dificulta el diagnóstico temprano. Entre los signos más frecuentes aparecen fiebre alta, dolores musculares intensos, cansancio, dolor abdominal, vómitos y cefaleas.
En algunos pacientes, la enfermedad avanza rápidamente hacia complicaciones respiratorias severas. La dificultad para respirar puede agravarse en pocas horas debido a la acumulación de líquido en los pulmones, provocando cuadros críticos que requieren internación inmediata.
La evolución rápida es uno de los principales desafíos clínicos. Muchos pacientes consultan inicialmente por síntomas generales y posteriormente desarrollan insuficiencia respiratoria aguda.
Argentina registra cifras récord de casos
Los datos sanitarios recientes muestran un incremento significativo de casos en Argentina durante 2026. Las regiones más afectadas continúan siendo áreas patagónicas y provincias con ecosistemas favorables para los roedores transmisores.
Las autoridades sanitarias mantienen vigilancia epidemiológica reforzada debido al comportamiento inusual observado este año. El aumento de casos también reactivó campañas de prevención orientadas a personas que trabajan en ambientes rurales, campamentos, parques naturales y viviendas cercanas a zonas boscosas.
El contexto climático y ambiental es considerado uno de los factores que puede favorecer la proliferación de roedores y aumentar el contacto con humanos. Cambios en la disponibilidad de alimentos y modificaciones ecológicas suelen influir en la dinámica poblacional de las especies portadoras.
Cómo prevenir el contagio
Las recomendaciones sanitarias se concentran en evitar el contacto con roedores y reducir la exposición a espacios contaminados. Las autoridades aconsejan ventilar durante al menos treinta minutos los ambientes cerrados antes de limpiarlos y evitar barrer en seco, ya que esto puede dispersar partículas virales en el aire.
También se recomienda utilizar lavandina diluida para humedecer superficies potencialmente contaminadas, almacenar alimentos en recipientes cerrados y mantener despejadas las zonas cercanas a viviendas rurales o cabañas.
Durante actividades al aire libre, los expertos sugieren no acampar cerca de maleza densa o basurales y evitar ingresar a construcciones abandonadas sin medidas de protección.
La elevada letalidad mantiene la alerta sanitaria
El hantavirus continúa siendo una de las zoonosis más peligrosas de América Latina debido a su alta tasa de mortalidad. Aunque no todos los pacientes desarrollan cuadros graves, la enfermedad puede evolucionar rápidamente y provocar complicaciones fatales.
La detección temprana y la atención médica inmediata son consideradas fundamentales para mejorar las posibilidades de supervivencia. Los especialistas insisten en que cualquier persona con síntomas compatibles y antecedente de exposición a roedores o áreas de riesgo debe consultar rápidamente a un centro de salud.
Referencias
Infobae — “Todas las respuestas sobre el hantavirus: cómo se contagia, cuál es su letalidad y cómo se transmite entre personas” — 7 de mayo de 2026.
