Un nuevo estudio revela que una dieta alta en sal desencadena inflamación cerebral que eleva la presión arterial. La investigación, dirigida por la científica de la Universidad McGill, Masha Prager-Khoutorsky, en colaboración con un equipo interdisciplinario de McGill y el Instituto de Investigación del Centro de Salud de la Universidad McGill, sugiere que el cerebro podría ser el eslabón perdido en ciertas formas de hipertensión arterial, tradicionalmente atribuidas a los riñones.Comprar vitaminas y suplementos
por Keila DePape, Universidad McGill
«Esta es una nueva evidencia de que la presión arterial alta puede tener su origen en el cerebro, lo que abre la puerta al desarrollo de tratamientos que actúen sobre el cerebro», afirmó Prager-Khoutorsky, profesora asociada del Departamento de Fisiología de McGill.
La hipertensión afecta a dos tercios de las personas mayores de 60 años y contribuye a 10 millones de muertes en todo el mundo cada año. A menudo asintomática, esta afección aumenta el riesgo de cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y otros problemas de salud graves.
Aproximadamente un tercio de los pacientes no responde a los medicamentos estándar, que se dirigen principalmente a los vasos sanguíneos y los riñones, basándose en la creencia tradicional de que la hipertensión comienza allí. El estudio, publicado en la revista Neuron , sugiere que el cerebro también podría ser un factor clave en la afección, especialmente en casos resistentes al tratamiento
Cómo la sal altera el cerebro
Para imitar los patrones de alimentación humanos, a las ratas se les dio agua que contenía 2% de sal, comparable a una dieta diaria rica en comida rápida y productos como tocino, fideos instantáneos y queso procesado.
La dieta alta en sal activó las células inmunitarias en una región específica del cerebro, lo que provocó inflamación y un aumento de la hormona vasopresina, que eleva la presión arterial. Los investigadores rastrearon estos cambios mediante técnicas de neuroimagen y laboratorio de vanguardia, disponibles recientemente.
«El papel del cerebro en la hipertensión se ha pasado por alto en gran medida, en parte porque es más difícil de estudiar», afirmó Prager-Khoutorsky. «Pero con nuevas técnicas, podemos observar estos cambios en acción».
Los investigadores utilizaron ratas en lugar de los ratones, que son los más comunes, porque las ratas regulan la sal y el agua de forma más similar a los humanos. Esto hace que los hallazgos sean más aplicables a las personas, señaló Prager-Khoutorsky.
A continuación, los científicos planean estudiar si procesos similares están implicados en otras formas de hipertensión .
Más información: Ning Gu et al., La microglía regula la actividad neuronal mediante la remodelación estructural de los astrocitos, Neuron (2025). DOI: 10.1016/j.neuron.2025.07.024
