Un ensayo clínico realizado en cinco hospitales de China con 2.012 pacientes mayores encontró menos episodios de presión arterial peligrosamente baja cuando se omitió la dosis matutina de determinados medicamentos antes de una operación no cardíaca.
Redacción: Redacción Mundo de la Salud
Editor: Eduardo Schmitz
Una decisión sobre la medicación habitual antes de una operación puede influir considerablemente en la estabilidad de la presión arterial durante la anestesia. Un ensayo clínico realizado en China encontró que omitir la dosis matutina de determinados antihipertensivos el día de una cirugía no cardíaca redujo los episodios de hipotensión que requirieron tratamiento entre pacientes de 60 a 80 años.
La investigación, publicada el 11 de noviembre de 2026 en la revista científica The BMJ, incluyó a 2.012 pacientes con hipertensión arterial atendidos en cinco hospitales chinos. Los participantes utilizaban habitualmente medicamentos pertenecientes a dos familias: inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) o antagonistas de los receptores de angiotensina II (ARA-II).
Los investigadores encontraron que el 31,2 % de los pacientes que omitieron la dosis correspondiente a la mañana de la intervención presentó hipotensión intraoperatoria que necesitó tratamiento, frente al 45,5 % de quienes tomaron su medicamento como de costumbre.
La diferencia representa una reducción absoluta de 14,3 puntos porcentuales y una disminución relativa aproximada del 31 % en el resultado principal estudiado.
Sin embargo, el ensayo no encontró diferencias estadísticamente significativas en las complicaciones posoperatorias ni en la mortalidad durante los primeros 30 días. Sus resultados tampoco justifican que los pacientes suspendan por iniciativa propia sus medicamentos antes de una intervención.
La decisión debe corresponder al equipo médico responsable de la cirugía y la anestesia, considerando la indicación del tratamiento, las enfermedades asociadas y las características de cada procedimiento.
La presión arterial puede descender durante la anestesia general
La anestesia general permite realizar procedimientos quirúrgicos mediante medicamentos que producen pérdida controlada de la conciencia y modifican diferentes funciones fisiológicas.
Durante este proceso, determinados anestésicos pueden provocar dilatación de los vasos sanguíneos, disminuir la resistencia vascular o alterar temporalmente los mecanismos que mantienen estable la presión arterial.
Como consecuencia, algunos pacientes experimentan hipotensión, es decir, una disminución de la presión sanguínea por debajo de los valores necesarios para mantener una circulación adecuada.
La gravedad depende de cuánto desciende la presión, durante cuánto tiempo permanece baja y de las condiciones clínicas de cada persona.
Una disminución breve puede corregirse rápidamente mediante ajustes anestésicos, administración de líquidos o medicamentos que elevan la presión arterial.
Sin embargo, los episodios intensos o prolongados pueden comprometer el aporte de sangre a órganos importantes, especialmente en pacientes con enfermedades cardiovasculares o renales.
La seguridad de estos procedimientos depende de una vigilancia continua. Las investigaciones sobre el desarrollo de anestésicos más seguros y sus efectos sobre las funciones vitales muestran por qué el control cardiovascular sigue siendo una prioridad de la medicina perioperatoria.
El nuevo ensayo se concentró en una cuestión específica: determinar si la dosis de ciertos antihipertensivos tomada la mañana de una operación modifica la frecuencia de hipotensión durante la anestesia.
Dos familias de medicamentos fueron objeto de la investigación
Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y los antagonistas de los receptores de angiotensina II se utilizan ampliamente para tratar la hipertensión arterial y determinadas enfermedades cardiovasculares o renales.
Ambas familias actúan sobre el sistema renina-angiotensina-aldosterona, que participa en la regulación de la presión arterial y del equilibrio de líquidos.
Los IECA reducen la formación de angiotensina II, mientras que los ARA-II bloquean determinados receptores sobre los que actúa esta sustancia.
El resultado puede incluir relajación de los vasos sanguíneos y disminución de la presión arterial.
Estas propiedades son beneficiosas cuando los medicamentos están correctamente indicados, pero pueden influir en la respuesta del organismo a los cambios circulatorios producidos durante una operación.
Los investigadores plantearon que evitar temporalmente la dosis matutina podría reducir la probabilidad de que la presión arterial descendiera excesivamente bajo anestesia general.
La hipótesis no implicaba suspender definitivamente el tratamiento de la hipertensión ni cuestionar sus beneficios habituales.
El ensayo evaluó exclusivamente una modificación temporal de la administración de IECA o ARA-II en un contexto quirúrgico controlado.
El ensayo incluyó a 2.012 pacientes de cinco hospitales chinos
La investigación se desarrolló entre noviembre de 2020 y diciembre de 2023 en cinco grandes hospitales de China.
Participaron 2.012 personas de entre 60 y 80 años que presentaban hipertensión arterial y estaban programadas para una intervención no cardíaca bajo anestesia general.
La edad media fue de aproximadamente 69 años y el 54 % de los participantes eran hombres.
Los pacientes llevaban utilizando medicamentos IECA o ARA-II durante un promedio cercano a diez años.
Esta característica permitió estudiar una población con experiencia prolongada en el tratamiento farmacológico de la hipertensión, en lugar de personas que acababan de comenzar a tomar estos medicamentos.
Los investigadores distribuyeron aleatoriamente a los participantes en dos grupos.
En el primero, integrado por 1.004 pacientes, se mantuvo la dosis habitual del antihipertensivo durante la mañana de la intervención.
En el segundo, formado por 1.008 participantes, se administró un comprimido placebo de apariencia idéntica en lugar de la dosis correspondiente.
El diseño fue aleatorizado, multicéntrico y doble ciego, de manera que se buscó evitar que el conocimiento del tratamiento asignado influyera en la atención o en la evaluación de los resultados.
Esta metodología constituye una fortaleza importante frente a estudios observacionales en los que las decisiones sobre la medicación pueden depender de las características previas de cada paciente.
La hipotensión se redujo del 45,5 % al 31,2 %
El resultado principal fue la aparición de hipotensión durante la operación que requiriera una intervención médica.
Los investigadores definieron estos episodios utilizando una presión arterial media inferior a 65 milímetros de mercurio o una disminución de al menos el 30 % respecto del valor previo a la cirugía, siempre que fuera necesario administrar tratamiento.
En el grupo que mantuvo la medicación habitual, 457 de los 1.004 pacientes presentaron este resultado, equivalentes al 45,5 %.
Entre quienes omitieron la dosis matutina, el acontecimiento se registró en 314 de los 1.008 participantes, aproximadamente el 31,2 %.
La diferencia absoluta fue de 14,3 puntos porcentuales.
Expresado de otra manera, se registraron aproximadamente 14 episodios menos de hipotensión que requirió tratamiento por cada 100 pacientes cuando se aplicó la estrategia de omitir la dosis matutina, dentro de las condiciones estudiadas.
La reducción relativa fue cercana al 31 %.
Estos resultados aportan evidencia de que el momento de administración de determinados antihipertensivos puede modificar la estabilidad circulatoria durante la anestesia.
Sin embargo, el beneficio demostrado corresponde a la reducción de un acontecimiento fisiológico que requirió tratamiento, no a una disminución comprobada de infartos, lesiones renales o fallecimientos.
También disminuyó la necesidad de medicamentos para elevar la presión
Además de medir la frecuencia de hipotensión, el equipo examinó cuánto tiempo permanecían los pacientes con presión arterial baja y qué tratamientos necesitaban para corregirla.
Los resultados mostraron una menor duración de los episodios de hipotensión entre quienes omitieron la dosis matutina.
La diferencia media comunicada fue de aproximadamente 1,3 minutos menos.
También se redujo la necesidad de utilizar vasopresores, medicamentos empleados para elevar una presión arterial insuficiente durante determinados procedimientos médicos.
En el grupo que omitió el antihipertensivo, el 28,5 % necesitó vasopresores.
En cambio, estos medicamentos fueron necesarios en el 41,1 % de quienes continuaron su tratamiento habitual la mañana de la cirugía.
La diferencia fue de 12,6 puntos porcentuales.
El resultado es coherente con la menor frecuencia de hipotensión registrada en el grupo de intervención.
Sin embargo, necesitar menos vasopresores no significa necesariamente que el procedimiento quirúrgico completo haya sido más seguro en todos sus aspectos.
Para establecer ese beneficio sería necesario demostrar también mejoras en resultados clínicos relevantes para los pacientes.
No se encontraron diferencias significativas en complicaciones ni mortalidad
Uno de los hallazgos que exige mayor prudencia es que las ventajas observadas durante la operación no se tradujeron en diferencias estadísticamente significativas en los resultados posoperatorios evaluados.
Los investigadores examinaron, entre otros aspectos, la aparición de hipotensión después de la cirugía, las complicaciones durante los primeros 30 días y la mortalidad.
Estas medidas no mostraron diferencias estadísticamente significativas entre los dos grupos.
Por tanto, el ensayo no permite afirmar que omitir la dosis matutina reduzca la mortalidad o prevenga de manera demostrada lesiones orgánicas graves.
La hipotensión intraoperatoria es clínicamente importante porque puede comprometer la perfusión de los tejidos, pero disminuir su frecuencia no garantiza automáticamente una mejor evolución posterior.
La relación entre presión arterial y resultados de salud depende de numerosos factores, como la duración de la intervención, las enfermedades previas, las pérdidas sanguíneas y las decisiones anestésicas.
El hallazgo principal debe interpretarse dentro de esos límites: la estrategia redujo los episodios de presión arterial baja que requirieron tratamiento durante la cirugía, sin demostrar una ventaja significativa en las complicaciones posteriores medidas durante el seguimiento.
Por qué los adultos mayores necesitan una valoración individualizada
Las personas de edad avanzada pueden presentar cambios en la elasticidad de los vasos sanguíneos, la regulación de la circulación y la respuesta a determinados medicamentos.
También es más frecuente que convivan varias enfermedades y que sea necesario utilizar tratamientos farmacológicos de manera simultánea.
Estas circunstancias pueden complicar el mantenimiento de una presión arterial estable durante una operación.
El estudio chino se concentró precisamente en personas de 60 a 80 años que recibían tratamiento prolongado con IECA o ARA-II.
No obstante, la edad por sí sola no determina el riesgo quirúrgico.
La valoración preoperatoria debe considerar el estado cardiovascular, la función renal, la capacidad funcional, los antecedentes médicos y las características del procedimiento previsto.
También resulta importante evaluar el bienestar psicológico. La ansiedad antes de una intervención quirúrgica puede influir en la experiencia del paciente y en determinados aspectos de la recuperación, aunque constituye un problema diferente de la hipotensión estudiada en este ensayo.
La preparación quirúrgica requiere, por tanto, una evaluación integral y no únicamente revisar una cifra de presión arterial o decidir sobre un medicamento aislado.
El resultado no se aplica a todos los medicamentos para la hipertensión
Una de las precauciones más importantes consiste en distinguir las familias farmacológicas incluidas en la investigación.
Los resultados corresponden a inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y antagonistas de los receptores de angiotensina II.
No permiten establecer que deba omitirse la dosis de cualquier medicamento utilizado para controlar la presión arterial.
Los betabloqueantes, antagonistas del calcio, diuréticos y otros tratamientos tienen mecanismos de acción diferentes y pueden requerir decisiones perioperatorias distintas.
Además, algunos medicamentos se prescriben por motivos adicionales a la hipertensión, como insuficiencia cardíaca o determinadas enfermedades renales.
En esos casos, la decisión de mantener o modificar temporalmente el tratamiento debe considerar la enfermedad que motivó su indicación.
Las recomendaciones de manejo farmacológico antes de una operación no pueden establecerse únicamente a partir del nombre general de un medicamento.
El equipo médico necesita conocer el principio activo, la dosis, la frecuencia de administración y las condiciones clínicas de la persona.
Por ello, el estudio no debe interpretarse como una recomendación general para suspender tratamientos antihipertensivos antes de cualquier procedimiento.
La atención quirúrgica combina diferentes medidas de seguridad
La prevención de complicaciones durante una intervención depende de múltiples decisiones coordinadas.
La selección de los medicamentos anestésicos, el seguimiento de la presión arterial, el control de líquidos y la respuesta ante cambios circulatorios forman parte de ese proceso.
También intervienen las medidas destinadas a mejorar la recuperación después de la operación.
En otras investigaciones, los especialistas han estudiado cómo modificar determinadas condiciones del quirófano puede influir en las molestias posoperatorias. Un ensayo realizado en China, por ejemplo, examinó el uso de auriculares con cancelación de ruido para reducir las náuseas después de la anestesia.
Ese trabajo abordó una complicación diferente, pero ilustra cómo la medicina perioperatoria evalúa intervenciones específicas mediante resultados medibles.
El nuevo ensayo sobre antihipertensivos se centra en una medida particularmente sencilla desde el punto de vista organizativo: modificar, bajo supervisión médica, la administración de una dosis antes de la operación.
Su posible incorporación a los protocolos dependerá de las características de los pacientes y de la interpretación conjunta de las pruebas científicas disponibles.
Las limitaciones del ensayo impiden generalizar sus resultados
Aunque la investigación incluyó más de 2.000 participantes y utilizó un diseño aleatorizado doble ciego, presenta limitaciones relevantes.
Todos los pacientes fueron atendidos en hospitales chinos y tenían entre 60 y 80 años.
Además, las intervenciones correspondían a cirugías no cardíacas de duración moderada.
Por tanto, los resultados podrían no reproducirse exactamente en operaciones de muy alto riesgo, procedimientos cardiovasculares o poblaciones con características clínicas diferentes.
El seguimiento se limitó a los primeros 30 días posteriores a la intervención.
Este período permitió examinar complicaciones tempranas, pero no determina si existen diferencias en resultados de salud a más largo plazo.
También es necesario recordar que los participantes tomaban IECA o ARA-II desde hacía años, por lo que el ensayo no responde directamente a preguntas sobre pacientes que comienzan recientemente estos tratamientos.
Los autores consideran que el uso de comprimidos placebo idénticos y la asignación aleatoria fortalecen la confianza en los resultados relacionados con la hipotensión intraoperatoria.
Sin embargo, la aplicación clínica deberá considerar otras investigaciones y las recomendaciones vigentes para cada situación.
El ensayo puede contribuir a revisar los protocolos perioperatorios
La investigación publicada en The BMJ aporta evidencia procedente de una comparación controlada sobre una decisión frecuente en los hospitales: mantener u omitir la dosis matutina de determinados medicamentos antihipertensivos antes de una operación.
Los investigadores consideran que los resultados respaldan la posibilidad de omitir esa dosis cuando existe preocupación por la hipotensión durante la anestesia, dentro de la población y las condiciones estudiadas.
También sostienen que los hallazgos pueden contribuir a futuras recomendaciones internacionales sobre el manejo perioperatorio de IECA y ARA-II en adultos mayores.
Sin embargo, la investigación no establece que esta estrategia sea superior para todos los pacientes ni que reduzca las complicaciones graves posteriores.
El control de la hipertensión sigue siendo fundamental para la salud cardiovascular a largo plazo. La utilidad de las mediciones y del seguimiento individualizado también se ha observado en investigaciones sobre el control domiciliario de la presión arterial, aunque ese tipo de intervención preventiva es distinto de la preparación para una cirugía.
La aportación principal del ensayo chino consiste en demostrar que una modificación temporal y supervisada de la medicación puede reducir de manera considerable la hipotensión que necesita tratamiento durante la operación.
Para los pacientes, la implicación práctica no es dejar de tomar sus medicamentos por cuenta propia, sino informar al anestesiólogo y al cirujano sobre todos los tratamientos utilizados y seguir las instrucciones individualizadas que reciban antes del procedimiento.
Fuentes referenciales:
The BMJ — Effect of discontinuing antihypertensives on perioperative hypotension in older patients before non-cardiac surgery: multicentre, randomised, double blind, controlled trial (2026)
BMJ Group — Comunicado sobre los resultados del ensayo clínico, 11 de noviembre de 2026
