La tuberculosis , o TB , una infección respiratoria bacteriana transmitida por el aire , es uno de los enemigos más antiguos de la humanidad y actualmente es la principal causa de muerte por enfermedad infecciosa en el mundo , cobrándose más de 1,2 millones de vidas cada año. La única vacuna disponible protege a los niños pequeños de los casos graves de TB, pero es poco eficaz para prevenir la propagación de la enfermedad en adolescentes y adultos.
Por Jacqueline Mitchell, Beth Israel Lahey Health
Ahora, los científicos del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC) han creado una nueva vacuna candidata contra la tuberculosis con antígenos recientemente identificados y administrada mediante tecnología de ARNm, el mismo enfoque que permitió el rápido desarrollo de vacunas seguras y eficaces contra la COVID-19.
Como informa el equipo en Cell , el concepto de vacuna contra la tuberculosis de próxima generación está previsto para pruebas clínicas en adultos y podría suponer un avance importante en la prevención de la tuberculosis que podría beneficiar a todos los grupos de edad.
«Evaluamos sistemáticamente múltiples antígenos potenciales de la vacuna contra la tuberculosis para desarrollar un nuevo candidato a vacuna contra la tuberculosis», dijo el autor correspondiente Dan H. Barouch, MD, Ph.D., director del Centro de Virología e Investigación de Vacunas en BIDMC, cuyo trabajo contribuyó al desarrollo de la vacuna COVID-19 de Johnson & Johnson.
«Utilizamos la plataforma de ARNm que es flexible, escalable y puede combinar múltiples antígenos en una sola inyección».
La tuberculosis carece de un objetivo claro para el diseño de vacunas. Utilizando un conjunto de datos de respuestas inmunitarias en humanos expuestos a la tuberculosis, Barouch y sus colegas desarrollaron un proceso de cribado para determinar qué antígenos generaban respuestas en las células inmunitarias humanas y, posteriormente, los clasificaron según su intensidad. El proceso reveló una multitud de antígenos de la tuberculosis para su posible uso en una vacuna.
Tras seleccionar los mejores contendientes en cada una de varias categorías, Barouch y sus colegas diseñaron un concepto de vacuna que combinaba tres antígenos de la tuberculosis (llamada vacuna trivalente ) y la probaron en un modelo animal.
«Elegir los antígenos a los que dirigirse es un desafío importante en el desarrollo de una vacuna contra la tuberculosis», dijo el autor principal, Dr. Samuel J. Vidal, MD, Ph.D., científico del Laboratorio Barouch en CVVR.
Los tres antígenos que elegimos no se habían evaluado previamente en ensayos clínicos. Nuestro concepto de vacuna de ARNm trivalente mejoró la centenaria vacuna BCG en modelos animales: redujo las tasas de infección, la propagación bacteriana y los niveles bacterianos en los pulmones.
Los antígenos de la vacuna trivalente también desencadenaron respuestas inmunitarias en humanos expuestos a la tuberculosis, lo que sugiere que el enfoque podría funcionar en humanos. Se prevé que el concepto de vacuna pase a la fase I de ensayos clínicos, el primer paso para comprobar su seguridad y eficacia en humanos, lo que ofrece una posible vía hacia una mejor protección contra una de las enfermedades infecciosas más peligrosas del mundo.
«En conjunto, nuestros hallazgos abren la puerta a una nueva vacuna candidata contra la tuberculosis», afirmó Barouch, quien también es profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y miembro del Instituto Ragon del MGH, el MIT y Harvard.
«Estamos entusiasmados por llevar esta novedosa vacuna candidata contra la tuberculosis hacia la fase de ensayos clínicos «.
Más información: Minería del repertorio de antígenos CD4 para vacunas antituberculosas de nueva generación, Cell (2025). DOI: 10.1016/j.cell.2025.08.027 . www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(25)00982-1
