Un nuevo estudio del Instituto Karolinska, en el que participaron más de un millón de mujeres, relaciona las experiencias difíciles en la infancia con el riesgo de ser diagnosticadas con endometriosis en etapas posteriores de la vida. El estudio muestra una relación entre la exposición a la violencia en la infancia y un riesgo dos veces mayor de desarrollar esta enfermedad ginecológica.
La endometriosis es una afección en la que tejido similar al revestimiento uterino crece fuera del útero. Estas células se adhieren al revestimiento abdominal, el útero, los ovarios u otros órganos y forman lesiones endometriósicas . Estas lesiones reaccionan a las hormonas sexuales y sangran durante la menstruación, lo que provoca dolor e inflamación que pueden causar adherencias entre los órganos, lo que aumenta el dolor.
Aunque la endometriosis, que afecta a una de cada diez mujeres, es una enfermedad relativamente común, sus causas aún no se comprenden del todo.
Un estudio publicado en la revista Human Reproduction ha identificado un vínculo entre diferentes tipos de experiencias difíciles en la infancia y un mayor riesgo de desarrollar endometriosis.
El estudio incluyó a más de 1,3 millones de mujeres nacidas en Suecia entre 1974 y 2001. De ellas, más de 24.000 fueron diagnosticadas con endometriosis. Los investigadores utilizaron datos de varios registros nacionales para mapear las afecciones de las mujeres durante su infancia.
Se examinaron factores como tener padres con enfermedades mentales , abuso de sustancias , problemas financieros o discapacidades intelectuales , tener un padre adolescente, muerte en la familia y estar expuesto o sujeto a violencia y abuso sexual.
Los resultados mostraron que todos los factores examinados, excepto la muerte en la familia, se asociaron con un mayor riesgo de endometriosis. Experimentar cualquiera de estos factores de riesgo se relacionó con un 20 % más de riesgo de diagnóstico de endometriosis en comparación con las mujeres que no habían estado expuestas.
«También observamos que cuantas más experiencias adversas se habían vivido en la infancia, mayor era el riesgo. Entre quienes presentaban cinco o más factores, el riesgo aumentaba al 60%», afirma la primera autora del estudio, Marika Rostvall, médica y estudiante de doctorado del Departamento de Salud Pública Global del Instituto Karolinska.
El vínculo más fuerte se observó en niños expuestos a la violencia. Estos niños tenían más del doble de riesgo de desarrollar endometriosis posteriormente en comparación con las mujeres que no habían estado expuestas.
Los resultados sugieren que las experiencias tempranas en la vida pueden afectar la salud del cuerpo mucho más tarde y resaltan la importancia de considerar a la persona en su totalidad, no solo los síntomas. Los hallazgos también concuerdan con investigaciones previas que muestran que las dificultades en la infancia tienen profundas consecuencias para la salud futura, afirma Rostvall.
Las investigaciones aún no han establecido el vínculo entre las experiencias difíciles en la infancia y la endometriosis, pero Rostvall destaca dos posibles explicaciones.
«Una explicación es que el estrés durante la infancia puede afectar al sistema inmunológico , lo que podría impedir que elimine eficazmente el tejido de la endometriosis.
«Otra explicación es que los traumas durante la infancia podrían afectar la sensibilidad del cuerpo al dolor, lo que puede provocar un mayor dolor y, por lo tanto, una mayor probabilidad de diagnóstico de endometriosis», afirma Rostvall. «Espero que los hallazgos puedan utilizarse para mejorar tanto las medidas preventivas como el tratamiento en la atención médica.
Dado que el estudio es observacional, no es posible extraer conclusiones sobre relaciones causales. La investigación es una colaboración entre el Instituto Karolinska y el Centro de Epidemiología y Medicina Comunitaria (CES) de la Región de Estocolmo.
Más información: Marika Rostvall et al., Experiencias adversas en la infancia y riesgo de endometriosis: un estudio de cohorte nacional, Human Reproduction (2025). DOI: 10.1093/humrep/deaf101
