El optimismo y la confianza del marido pueden desempeñar un papel crucial, aunque a menudo invisible, para que los bebés nazcan sanos y a tiempo.
Por la Universidad de California – Merced
Un nuevo estudio de investigadores de psicología de la Universidad de California en Merced descubrió que cuando los padres casados reportaron mayores niveles de resiliencia —una cualidad que incluye rasgos como el optimismo, la autoestima y el apoyo social percibido— sus parejas mostraron menores niveles de inflamación durante el embarazo y gestaron a sus bebés por más tiempo.
«Este es uno de los primeros estudios que demuestra que las fortalezas internas de un padre, como su optimismo y su capacidad para afrontar los desafíos, pueden repercutir en la familia de maneras biológicas y mensurables», afirmó la profesora Jennifer Hahn-Holbrook, coautora del estudio.
Los resultados fueron publicados en la revista Biopsychosocial Science and Medicine .
El equipo de investigación, dirigido por la estudiante de doctorado Kavya Swaminathan, analizó datos de 217 parejas de madres y padres que participaron en el estudio de la Red Comunitaria de Salud Infantil en cinco centros de Estados Unidos.
Las madres proporcionaron muestras de sangre durante el embarazo que se analizaron para determinar la proteína C reactiva, un marcador de inflamación asociado con un mayor riesgo de parto prematuro . Ambos padres también completaron encuestas que evaluaban rasgos relacionados con la resiliencia, como el optimismo, la autoestima y el apoyo social.
El parto prematuro, definido como el que ocurre antes de las 37 semanas, es una de las principales causas de mortalidad infantil y complicaciones de salud a lo largo de la vida, incluyendo enfermedades cardíacas y trastornos del desarrollo. La inflamación materna elevada es un factor de riesgo bien establecido. El estudio de la UC Merced señala una razón por la cual algunas madres pueden estar biológicamente protegidas: el apoyo emocional de sus parejas.
En las parejas casadas de este estudio, una mayor resiliencia paterna se asoció con una menor inflamación materna, lo que a su vez predijo una gestación más prolongada. Cada día de gestación es mejor para la salud y el desarrollo fetal. Entre las parejas no casadas o en unión libre, no se observó esta relación.
«Este estudio es emocionante porque destaca cómo las personas que rodean a una mujer embarazada pueden moldear su biología de maneras que afectan tanto su salud como la de su bebé», dijo Swaminathan.
El estudio no prueba la causalidad, pero ofrece pruebas sólidas de que la fortaleza emocional y social del padre puede tener consecuencias físicas para las madres y los bebés.
«Los padres que se sienten seguros y apoyados podrían adoptar comportamientos diarios más positivos, como cocinar comidas saludables, brindar apoyo y reducir el estrés en el hogar», afirmó Hahn-Holbrook, miembro del profesorado del Instituto de Investigación en Ciencias de la Salud. «Los vínculos emocionales también pueden influir, ya que las parejas tienden a regular conjuntamente su estado de ánimo e incluso su sistema inmunitario».
El estudio se basa en el modelo biopsicosocial, que examina cómo los factores emocionales y sociales interactúan con los factores biológicos para determinar la salud. Investigaciones previas han demostrado que el estrés crónico puede aumentar la inflamación durante el embarazo. El estudio de la UC Merced cambia la perspectiva para examinar cómo los recursos psicológicos positivos pueden proteger contra ella.
Entre los demás participantes en el estudio se encontraban la profesora Christine Dunkel Schetter de la UCLA, una de las investigadoras principales, junto con la profesora de psicología Haiyan Liu de la UC Merced y la profesora Christine Guardino de la Universidad de Stony Brook.
Más información: Kavya Swaminathan et al., Recursos de resiliencia parental y duración de la gestación: una prueba de la mediación inflamatoria materna prenatal, Biopsychosocial Science and Medicine (2025). DOI: 10.1097/psy.0000000000001445
