Investigadores de Maastricht estudiaron a 31 adultos mayores durante una intervención de 16 semanas; el resultado no demuestra prevención del Alzheimer
Redacción: Redacción Mundo de la Salud
Editor: Karem Díaz S.
Un ensayo realizado por investigadores de NUTRIM, en el Centro Médico Universitario de Maastricht, Países Bajos, encontró una respuesta regional más favorable a la insulina en el cerebro después del consumo diario de maní, también llamado cacahuete. El trabajo, publicado en Food & Function y difundido en octubre de 2026, evaluó a adultos mayores sanos.
El hallazgo corresponde a una medición fisiológica mediante imágenes cerebrales. No demuestra que comer maní prevenga el Alzheimer ni permite establecer una recomendación universal para conservar la memoria.
Una intervención con 60 gramos diarios
Participaron 31 personas de entre 60 y 75 años. El ensayo cruzado comparó un periodo de 16 semanas con 60 gramos diarios de maní tostado con piel y sin sal frente a otro periodo sin consumirlo.
Peter Joris y Lucia Kerkhof formaron parte del equipo responsable. Para evaluar la respuesta cerebral a la insulina, utilizaron resonancia magnética y midieron cambios regionales del flujo sanguíneo después de administrar insulina por vía intranasal.
El estudio se suma a la investigación sobre frutos secos y función cognitiva, pero analiza un mecanismo específico y una intervención distinta de los estudios observacionales sobre alimentación habitual.
El resultado fue regional, no una mejora de todo el cerebro
La diferencia favorable apareció en una agrupación de regiones del hemisferio derecho que incluía estructuras relacionadas con la memoria. La investigación no encontró cambios en la grasa hepática ni en los marcadores metabólicos sanguíneos evaluados.
Esto ayuda a precisar el alcance del hallazgo: una respuesta cerebral medida bajo condiciones experimentales no equivale a una mejoría general de la salud metabólica. Tampoco demuestra que ese cambio vaya a traducirse en menos deterioro cognitivo a largo plazo.
Una muestra pequeña y financiación sectorial
El número reducido de participantes y su condición de adultos mayores sanos limitan la generalización. Se necesitan investigaciones más amplias para comprobar la reproducibilidad y la relevancia clínica del resultado.
The Peanut Institute Foundation financió el estudio. Según la información difundida, no intervino en su diseño, ejecución, análisis, interpretación ni redacción. Identificar ese apoyo permite valorar con transparencia el contexto de la investigación.
La dosis estudiada no es una indicación para todos
Los 60 gramos diarios describen el protocolo experimental. Su incorporación debe considerar el aporte energético y las necesidades individuales, aspectos relevantes al evaluar el consumo cotidiano de frutos secos. Las personas con alergia al maní deben evitarlo.
El resultado debe situarse dentro del conjunto de alimentación y salud cerebral: ningún alimento aislado garantiza protección frente a enfermedades neurodegenerativas. Este ensayo aporta una pista sobre la respuesta cerebral a la insulina, cuya utilidad clínica todavía necesita confirmación.
Fuentes referenciales:
Medical Xpress — Información del estudio proporcionada por The Peanut Institute
NUTRIM, Maastricht University Medical Center — Resumen gráfico de los resultados, difundido en EurekAlert!
