Un estudio innovador, dirigido por científicos de Waipapa Taumata Rau, de la Universidad de Auckland, ha descubierto cómo la luz del día puede aumentar la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones.
por la Universidad de Auckland
El equipo se centró en las células inmunitarias más abundantes en nuestro organismo, los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco. Estas células se desplazan rápidamente al foco de una infección y eliminan las bacterias invasoras.
Los investigadores utilizaron el pez cebra, un pequeño pez de agua dulce, como organismo modelo , porque su composición genética es similar a la nuestra y los peces pueden criarse para tener cuerpos transparentes, lo que facilita la observación de los procesos biológicos en tiempo real.
«En estudios anteriores, habíamos observado que la respuesta inmunitaria alcanzaba su punto máximo por la mañana, durante la fase activa temprana del pez», afirma el investigador principal, el profesor asociado Christopher Hall, del Departamento de Medicina Molecular y Patología. «Creemos que esto representa una respuesta evolutiva, ya que durante el día el huésped es más activo y, por lo tanto, más propenso a contraer infecciones bacterianas».
Sin embargo, los científicos querían descubrir cómo se sincronizaba la respuesta inmune con la luz del día.
En este nuevo estudio, publicado en Science Immunology y dirigido por dos investigadores de doctorado, se descubrió que los neutrófilos poseen un reloj circadiano que les alerta sobre el día y aumenta su capacidad para matar bacterias.
La mayoría de nuestras células tienen relojes circadianos que les indican la hora del día en el mundo exterior para regular las actividades del cuerpo. La luz es la que más influye en el restablecimiento de estos relojes circadianos.
«Dado que los neutrófilos son las primeras células inmunitarias que se reclutan en los focos de inflamación, nuestro descubrimiento tiene amplias implicaciones terapéuticas en muchas enfermedades inflamatorias «, afirma Hall. «Este hallazgo allana el camino para el desarrollo de fármacos que actúan sobre el reloj circadiano de los neutrófilos para potenciar su capacidad de combatir infecciones».
La investigación actual se centra en comprender los mecanismos específicos por los cuales la luz influye en el reloj circadiano de los neutrófilos.
Más información: Lucia Du et al., Un temporizador circadiano regulado por la luz optimiza la actividad bactericida de los neutrófilos para reforzar la inmunidad diurna, Science Immunology (2025). DOI: 10.1126/sciimmunol.adn3080 . www.science.org/doi/10.1126/sciimmunol.adn3080
