Un análisis publicado en JAMA Network Open evaluó datos de más de 600.000 adultos de 65 años o más y encontró mayor protección frente a ingresos hospitalarios por gripe en comparación con la dosis estándar
Redactor: Camila Herrera R.
Editor: Eduardo Schmitz
La vacuna antigripal inactivada de dosis alta ofrece una protección superior frente a hospitalizaciones por gripe en adultos mayores de 65 años, de acuerdo con un análisis reciente publicado en JAMA Network Open. El trabajo comparó esta formulación con la vacuna estándar y encontró reducciones relevantes en distintos tipos de ingreso hospitalario.
La gripe suele causar tos, estornudos, fiebre leve y dolores corporales. En la mayoría de los casos se resuelve sin complicaciones graves, pero puede derivar en neumonía, hospitalización o descompensaciones importantes, especialmente en niños pequeños, personas embarazadas y adultos mayores.
El estudio evaluó si la vacuna antigripal inactivada de dosis alta, conocida como HD-IIV, podía ofrecer una protección adicional frente a hospitalización y muerte. Esta formulación contiene cuatro veces más antígeno que la dosis estándar, con 60 microgramos por cepa frente a 15 microgramos.
Más de 600.000 adultos mayores analizados
Los investigadores reunieron datos de ocho ensayos clínicos de gran escala que compararon la vacuna de dosis alta con la vacuna estándar en adultos mayores. En total, el análisis incluyó 605.098 participantes de Norteamérica y Europa occidental.
La población estudiada incluyó adultos mayores que vivían en la comunidad, personas en residencias de cuidados y participantes con enfermedades cardíacas. Esa amplitud permitió evaluar el efecto de la vacuna en grupos con diferentes niveles de riesgo.
La vacunación antigripal forma parte de las estrategias de prevención frente a la gripe estacional, especialmente cuando aparecen variantes que elevan la circulación del virus y aumentan la presión sobre los servicios sanitarios.
Menos hospitalizaciones por gripe confirmada
Los resultados mostraron que la vacuna de dosis alta redujo en 38,5% el riesgo de hospitalización relacionada con gripe en comparación con la dosis estándar. También redujo en 31,2% las hospitalizaciones por influenza confirmada en laboratorio.
Además, la formulación de dosis alta redujo en 11,5% las hospitalizaciones por neumonía o gripe, en 7,5% las hospitalizaciones por problemas cardiorrespiratorios y en torno a 3% las hospitalizaciones por cualquier causa.
El beneficio se observó en todos los grupos de edad analizados, incluidas personas mayores de 80 años, y también en participantes con y sin enfermedad cardíaca.
Por qué los mayores pueden necesitar una dosis distinta
El envejecimiento del sistema inmunitario reduce la capacidad de respuesta frente a algunas vacunas. Por eso, una formulación con mayor cantidad de antígeno puede ayudar a generar una respuesta inmune más intensa en personas mayores, que son precisamente quienes tienen mayor riesgo de complicaciones graves.
El objetivo de la dosis alta no es reemplazar la vacunación estándar para toda la población, sino reforzar la protección en adultos mayores. En este grupo, evitar una hospitalización puede marcar una diferencia importante en autonomía, recuperación y riesgo de complicaciones posteriores.
La vulnerabilidad frente a virus respiratorios ya se ha observado en situaciones como el aumento de la gripe H3N2, donde adultos mayores, personas con enfermedades crónicas y embarazadas presentan mayor probabilidad de evolucionar hacia cuadros graves.
No hubo diferencia significativa en mortalidad
Aunque la vacuna de dosis alta mostró una protección superior contra hospitalizaciones, el análisis no encontró una diferencia significativa en la prevención de muertes frente a la vacuna estándar.
Ese resultado no elimina el valor del hallazgo. Reducir hospitalizaciones por gripe, neumonía o problemas cardiorrespiratorios puede aliviar sistemas sanitarios durante la temporada respiratoria y disminuir complicaciones clínicas en una población vulnerable.
Los autores señalan que los responsables de políticas sanitarias pueden usar estos datos para diseñar recomendaciones de vacunación más ajustadas a adultos mayores, especialmente cuando se busca reducir ingresos hospitalarios evitables.
Vacunación y planificación sanitaria
La gripe puede generar una carga hospitalaria importante cada temporada. En adultos mayores, una infección respiratoria puede desencadenar neumonía, insuficiencia respiratoria, inflamación cardíaca o descompensación de enfermedades previas.
Por eso, la elección de la formulación vacunal puede tener consecuencias prácticas para hospitales, residencias de cuidados y sistemas públicos de salud. La dosis alta aparece como una opción con mayor efectividad relativa frente a eventos graves que requieren hospitalización.
La experiencia con otros virus respiratorios también ha reforzado la importancia de mantener coberturas altas en grupos vulnerables. Estudios sobre vacunas actualizadas y hospitalizaciones muestran cómo la protección frente a cuadros graves puede ser tan relevante como la prevención de infecciones leves.
Un dato útil para las campañas de gripe
El análisis no plantea que la vacuna estándar deje de ser útil. Ambas formulaciones buscan reducir el riesgo de enfermedad y complicaciones. La diferencia es que, en adultos mayores, la vacuna de dosis alta logró mejores resultados en hospitalizaciones asociadas a influenza y otros desenlaces clínicos relevantes.
La evidencia puede ayudar a orientar campañas de vacunación en países donde la gripe estacional sigue generando ingresos hospitalarios evitables. También refuerza la necesidad de comunicar que la vacunación no solo busca evitar síntomas leves, sino prevenir formas graves de la enfermedad.
En salud pública, la protección de los grupos de mayor riesgo requiere adaptar estrategias a la edad, la inmunidad y las condiciones clínicas de cada población. Para adultos de 65 años o más, la vacuna antigripal de dosis alta aparece como una herramienta con potencial para reducir hospitalizaciones durante la temporada de influenza.
Fuente(s) referenciales
Medical Xpress: A higher-dose flu shot could spare millions of older adults a hospital stay
