Los padres y cuidadores deberían evitar usar el biberón para dormir a los niños pequeños, afirman los expertos, después de que una nueva investigación revelara que la práctica está vinculada a las caries dentales y al sobrepeso en la primera infancia.
por la Asociación de Salud Pública de Australia
La investigación, publicada hoy en el Australian and New Zealand Journal of Public Health , fue dirigida por la Universidad de Sydney, utilizando datos de más de 700 niños pequeños que participaron en el estudio Healthy Smiles Healthy Kids (HSHK) de la Western Sydney University, un estudio de cohorte que siguió a los niños desde su nacimiento.
Los investigadores analizaron los resultados de una encuesta a madres, así como controles dentales y medidas corporales y consideraron otros factores que podrían influir en la higiene dental y el peso.
Los autores encontraron que:
- Más del 30% de los niños todavía eran alimentados con biberón para dormir a los dos años de edad;
- Los niños que fueron alimentados con biberón para dormir a los dos años tenían casi el doble de probabilidades de tener sobrepeso en la primera infancia;
- Los niños que fueron alimentados con biberón para dormir a los tres años tuvieron casi el doble de dientes afectados por caries en la primera infancia.
Heilok Cheng, autor principal de la Universidad de Sídney y candidato a doctorado en la Escuela de Enfermería y Obstetricia Susan Wakil, afirma que los padres y cuidadores quieren hacer lo correcto, pero podrían desconocer los riesgos para la salud que conlleva la alimentación con biberón antes de las siestas y a la hora de dormir. «Las recomendaciones australianas aconsejan a los padres empezar a introducir el vaso a los 6 meses y dejar de usar el biberón a los 12 meses. La alimentación con biberón en la cama no se recomienda a ninguna edad. Nuestra investigación proporciona ahora una base de evidencia mucho más sólida que respalda este consejo».
Las bebidas comunes para niños pequeños, como la leche de vaca y la fórmula, suelen contener azúcares naturales o añadidos, lo que aumenta el riesgo de caries. Cuando se ofrece un biberón a la hora de dormir, los cuidadores suelen usarlo para calmar a un niño inquieto o para que se duerma. Dado que el biberón no se ofrece para satisfacer el hambre, puede provocar sobrealimentación, lo que pone a los niños en riesgo de un aumento de peso perjudicial.
Necesitamos hacer más para apoyar a las familias y ayudarlas a evitar el hábito de acostar a sus hijos o bebés con biberón, para que nuestras futuras generaciones tengan un futuro saludable desde el principio.
Los expertos en salud pública dicen que los hallazgos ofrecen un recordatorio oportuno de por qué los gobiernos deberían tomar medidas integrales para ayudar a reducir la obesidad infantil , así como los beneficios potenciales de introducir la atención dental universal.
El profesor adjunto Terry Slevin, director ejecutivo de la Asociación de Salud Pública de Australia, afirma que el estudio refuerza la evidencia que describe los grandes desafíos de salud pública que enfrenta Australia. «Recientemente, la obesidad ha superado al tabaco como la principal causa de enfermedades prevenibles en Australia. Aproximadamente uno de cada cuatro niños australianos tiene sobrepeso, y la obesidad en este país constituye una crisis de salud pública de lenta evolución».
Necesitamos que el próximo Gobierno Federal tome medidas integrales para ayudar a todos los australianos a mantener un peso saludable. Esto incluye una mejor regulación del etiquetado de los alimentos para niños pequeños y la comercialización de fórmulas infantiles para ayudar a los padres a tomar decisiones informadas.
Dado que muchos niños corren el riesgo de sufrir caries , también solicitamos al próximo Gobierno que incluya la atención dental en Medicare para que todos los australianos, independientemente de su origen, puedan disfrutar de una sonrisa saludable. Es importante que todos los niños puedan acudir al dentista a tiempo para identificar y tratar la caries lo antes posible, antes de que empeore.
Más información: Heilok Cheng et al., La alimentación con biberón para dormir después de los 12 meses se asocia con un mayor riesgo de caries y sobrepeso en niños australianos: Hallazgos del estudio de cohorte Healthy Smiles Healthy Kids, Revista Australiana y Neozelandesa de Salud Pública (2025). DOI: 10.1016/j.anzjph.2025.100224
