Un estudio con más de 20.000 participantes detectó desigualdades persistentes en la detección, el seguimiento y la respuesta al tratamiento según el lugar de origen
Redactor: Santiago Duarte
Editor: Karem Díaz S.
Las personas migrantes con VIH reciben el diagnóstico más tarde que las nacidas en España y algunos grupos presentan una recuperación inmunitaria menos favorable después de iniciar el tratamiento. Así lo concluye una investigación coordinada por el Instituto de Salud Carlos III a partir de datos recopilados durante dos décadas.
El trabajo, publicado en Clinical Microbiology and Infection, analizó la evolución de 20.215 adultos incorporados entre 2004 y 2023 a la cohorte CoRIS, una plataforma española de investigación sobre VIH. El 54,1% de los participantes había nacido en España y el 45,9% procedía de otros países.
Los investigadores advierten que la diferencia no puede atribuirse a una causa única. Las barreras lingüísticas y administrativas, la alfabetización sanitaria limitada, el estigma y las situaciones de vulnerabilidad social pueden acumularse y retrasar tanto la realización de la prueba como la permanencia en la atención médica.
El origen condicionó el riesgo de diagnóstico tardío
El estudio definió como diagnóstico tardío la llegada a la atención sanitaria con menos de 350 células CD4 por microlitro de sangre o con una enfermedad indicativa de sida. Esta situación fue más frecuente entre las personas procedentes de América Latina y África subsahariana que entre las nacidas en España.
Tras ajustar los resultados por otras variables, las personas latinoamericanas presentaron una probabilidad 58% mayor de diagnóstico tardío, mientras que entre las originarias de África subsahariana fue 43% superior. En los participantes procedentes de otras regiones, el aumento estimado fue del 22%.
Las diferencias también variaron según el sexo. Entre los hombres, el diagnóstico tardío fue más frecuente tanto en latinoamericanos como en africanos subsaharianos. Entre las mujeres, el aumento significativo se observó en las participantes latinoamericanas.
La proporción de personas nacidas fuera de España dentro de la cohorte pasó del 37,1% en 2004 al 59,3% en 2023, principalmente por el crecimiento de la participación latinoamericana. Ese último año, los migrantes representaron el 49,8% de los nuevos diagnósticos de VIH registrados en el país, según los datos citados por los investigadores.
Acceder al tratamiento no eliminó todas las desigualdades
El inicio del tratamiento antirretroviral durante los tres primeros meses fue, en términos generales, similar entre migrantes y personas nacidas en España. Esta observación indica que, una vez producido el diagnóstico e incorporado el paciente a la atención, el acceso inicial a la terapia no fue la principal diferencia.
Sin embargo, los resultados posteriores no fueron equivalentes para todos los grupos. A las 48 semanas, los hombres procedentes de África subsahariana presentaron menores probabilidades de alcanzar la supresión virológica, definida en el estudio como una carga inferior a 50 copias del virus por mililitro.
La recuperación de células CD4 también fue menor. La diferencia media ajustada frente a la población nacida en España fue de 77 células menos entre los participantes de África subsahariana y de 21,3 células menos entre los latinoamericanos.
Estos datos no significan que el tratamiento antirretroviral sea menos eficaz por el origen de una persona. Los autores señalan que las desigualdades pueden estar vinculadas con el momento del diagnóstico, la continuidad del seguimiento, las condiciones sociales y las dificultades para permanecer dentro del sistema sanitario.
Los avances terapéuticos han transformado el VIH en una infección crónica controlable cuando existe diagnóstico, tratamiento y seguimiento continuado. Esa evolución también ha permitido hitos como el primer trasplante realizado en España entre personas con VIH, posible gracias al control clínico alcanzado con las terapias actuales.
Idioma, estigma y trámites dificultan la atención continuada
Inmaculada Jarrín, investigadora del Instituto de Salud Carlos III y líder del trabajo, explicó que las diferencias pueden surgir de la suma de obstáculos presentes en distintas etapas asistenciales. Entre ellos mencionó el idioma, la menor alfabetización en salud, el estigma relacionado con la infección, los trámites administrativos complejos y la vulnerabilidad social.
El estudio también examina el efecto de los cambios normativos sobre el acceso a la atención. El Real Decreto-Ley 16/2012 restringió la asistencia financiada con fondos públicos para migrantes sin autorización de residencia. Aunque el Real Decreto-Ley 7/2018 intentó recuperar la universalidad, los investigadores consideran que persisten dificultades que pueden afectar el diagnóstico y el seguimiento.
La continuidad de los servicios resulta decisiva para evitar pérdidas en cada etapa de la atención. La experiencia internacional muestra que las interrupciones en las pruebas, la prevención y el acompañamiento comunitario pueden debilitar la respuesta, como reflejan las advertencias sobre el impacto de reducir los programas contra el VIH en Sudáfrica.
Parte de las infecciones se adquiere después de migrar
Los autores destacan que una proporción importante de las nuevas infecciones se produce después de la llegada al país receptor. Esta evidencia cuestiona la idea de que todas las personas migrantes ya vivían con el virus antes de desplazarse y refuerza la necesidad de ofrecer prevención dentro de España.
Las estrategias deben adaptarse a las circunstancias de cada comunidad e incluir información comprensible, pruebas accesibles, atención confidencial y espacios libres de estigma. También pueden requerir mediación intercultural, apoyo administrativo y colaboración con organizaciones comunitarias de confianza.
La prevención dispone actualmente de diferentes herramientas, entre ellas preservativos, pruebas periódicas, profilaxis preexposición y tratamiento antirretroviral. La investigación continúa explorando opciones adicionales, como una vacuna experimental contra el VIH evaluada en modelos animales, pero estas tecnologías todavía no sustituyen los programas de detección y atención disponibles.
Otros estudios analizan nuevos anticuerpos e intervenciones capaces de bloquear distintas variantes del virus. Entre esas líneas se encuentra el anticuerpo experimental 04_A06 contra el VIH, cuyos resultados preclínicos requieren validación en personas antes de una posible aplicación sanitaria.
Prevención específica sin estigmatizar a las comunidades
Los investigadores proponen diseñar intervenciones específicas para las poblaciones migrantes, pero advierten implícitamente que adaptar la prevención no significa atribuir el problema al origen de las personas. El objetivo es identificar los obstáculos que dificultan el acceso y corregirlos mediante políticas sanitarias inclusivas.
Detectar la infección de forma temprana permite comenzar antes el tratamiento, preservar mejor el sistema inmunitario y alcanzar la supresión viral. Cuando la carga permanece indetectable gracias a una terapia eficaz y sostenida, el VIH no se transmite por vía sexual.
El estudio es observacional y muestra asociaciones entre la región de origen y distintos indicadores asistenciales. Por ello, no permite atribuir todas las diferencias a una barrera concreta ni asumir que las experiencias sean iguales dentro de comunidades diversas. Sus resultados sí documentan que las brechas en diagnóstico y respuesta terapéutica persistieron a lo largo del periodo analizado.
Fuentes referenciales:
Agencia SINC
Clinical Microbiology and Infection
Instituto Ramón y Cajal de Investigación Sanitaria
