Cuando realizamos una tarea, el sistema auditivo de nuestro cerebro cambia su funcionamiento. Uno de los principales centros auditivos del cerebro, la corteza auditiva, está repleto de actividad neuronal que no está impulsada por el sonido; más bien, esta actividad sincroniza la tarea, y cada neurona se activa en un momento diferente durante su ejecución.
por la Universidad Hebrea de Jerusalén
Investigadores de la Universidad Hebrea han descubierto cómo sucede esto. El estudio , publicado en Science Advances y dirigido por el profesor Israel Nelken, del Centro Edmond y Lily Safra de Ciencias del Cerebro (ELSC) y el Instituto de Ciencias de la Vida, se basa en la investigación de doctorado de Ana Polterovich, con contribuciones de Alex Kazakov, Maciej M. Jankowski y Johannes Niediek.
Descubrieron que, cuando realizamos una tarea, las neuronas de la corteza auditiva cerebral muestran grandes ráfagas de actividad que no son causadas directamente por sonidos. En cambio, estos » tictacs » están vinculados a momentos específicos de la tarea, lo que sugiere que la corteza auditiva está profundamente sincronizada con el comportamiento.
En consecuencia, en lugar de responder fuertemente a cada sonido, el cerebro produce respuestas más pequeñas pero más distintivas a los sonidos que guían el desempeño de la tarea .
«Nuestros resultados muestran que el cerebro no solo reacciona a los sonidos, sino que configura cómo se representan, dependiendo de lo que estemos haciendo», afirmó el profesor Nelken. «Cuando realizamos una tarea, la corteza auditiva escucha con mayor eficiencia los sonidos que se producen en ella».
Hasta ahora, los científicos sabían que la atención mejora la percepción de los sonidos, pero no estaba claro cómo lo logra el cerebro. Este estudio revela que el cerebro no solo intensifica su respuesta a los sonidos, sino que utiliza la sincronización y las exigencias del comportamiento para prepararse para los sonidos entrantes. En otras palabras, el sistema auditivo se sintoniza en tiempo real.
Este descubrimiento cambia nuestra comprensión del funcionamiento de la atención en el cerebro. En lugar de actuar como un simple control de volumen que aumenta los sonidos importantes, la atención actúa más como un filtro adaptativo, transformando la comunicación neuronal y mejorando su eficiencia.
El modelado informático realizado por el equipo mostró cómo sucede esto: la actividad de sincronización que ocurre durante la realización de una tarea amortigua temporalmente ciertas conexiones neuronales, creando patrones de actividad más claros e informativos durante las presentaciones de sonido .
Al descubrir este mecanismo, el equipo proporciona una nueva perspectiva sobre una de las grandes preguntas de la neurociencia: cómo nuestros cerebros dan sentido a un mundo abrumador de sensaciones.
Más información: Ana Polterovich et al., La actividad relacionada con la tarea en la corteza auditiva mejora la representación del sonido, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adv1963 . www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adv1963
