Una investigación dirigida por la Universidad de Brock ha descubierto una posible cura para enfermedades pulmonares que suelen presentarse en adultos mayores, como la fibrosis pulmonar. Los hallazgos se han publicado en la revista Aging Cell .
El profesor de Ciencias de la Salud Newman Sze y su equipo internacional han identificado un anticuerpo específico que ataca el daño relacionado con la edad a las proteínas, un tipo de biomolécula, en el tejido pulmonar y reduce la inflamación en los pulmones.
«Los tratamientos para la enfermedad pulmonar crónica se centran actualmente en el control de los síntomas», afirma Sze, titular de la Cátedra de Investigación de Canadá sobre Mecanismos de Salud y Enfermedad. «El anticuerpo que hemos identificado está tratando la causa de la enfermedad, por lo que sería una cura en lugar de simplemente hacer que el paciente se sienta mejor».
A medida que pasa el tiempo, las biomoléculas dañadas por el estilo de vida y los factores ambientales se acumulan en los tejidos corporales, alimentando el proceso de envejecimiento y las enfermedades crónicas relacionadas con la edad.
Dado que este daño suele producirse de forma espontánea, se creía que tanto el daño en sí como las enfermedades crónicas posteriores relacionadas con la edad eran incurables, afirma Sze. Las estrategias terapéuticas típicas dirigidas a los genes o las enzimas también resultaron ineficaces.
En su estudio, «Focalización inmunoterapéutica del motivo isoDGR asociado al envejecimiento en la inflamación pulmonar crónica», Sze y su equipo examinaron el isoDGR, un tipo de biomolécula denominada motivo peptídico que contiene tres aminoácidos, moléculas que se combinan para formar proteínas. Los aminoácidos del isoDGR están dañados.
Los investigadores comenzaron su estudio examinando la presencia de isoDGR en tejidos pulmonares humanos obtenidos de personas de distintas edades y orígenes, así como de pacientes diagnosticados con fibrosis pulmonar.
El equipo descubrió que las concentraciones de isoDGR aumentaban con la edad, y los niveles eran ocho veces más altos en los tejidos de pacientes con fibrosis.
Utilizando modelos animales para comprender mejor cómo y por qué el isoDGR se acumula en los pulmones, los investigadores crearon un anticuerpo (una proteína producida por el sistema inmunológico para combatir sustancias dañinas) que se une específicamente al isoDGR.
«Este anticuerpo activó el sistema inmunológico para eliminar la isoDGR del cuerpo», afirma Sze. «Como esta proteína dañada es la causa principal de la fibrosis pulmonar , cuando se eliminó, el tejido volvió a estar sano».
La fibrosis pulmonar es una de las muchas enfermedades desencadenadas por isoDGR. Otras afecciones incluyen inflamación crónica , enfermedad cardiovascular, edema pulmonar, hipoxemia y congestión vascular.
De hecho, el isoDGR se almacena en áreas de todo el cuerpo, como los vasos sanguíneos, dice Sze.
«Dado que el daño biomolecular es una de las principales causas de muchas enfermedades crónicas relacionadas con la edad, atacar y eliminar las proteínas dañadas con anticuerpos puede ofrecer beneficios terapéuticos más allá de las enfermedades pulmonares», afirma Sze.
«Este enfoque inmunoterapéutico es muy prometedor para reducir la carga de enfermedades relacionadas con la edad y favorecer un envejecimiento saludable en las poblaciones de edad avanzada».
Sze dice que los próximos pasos en la investigación son trabajar con empresas para modificar el anticuerpo para que sea compatible con el sistema inmunológico humano para ensayos clínicos y desarrollarlo aún más para su uso en pacientes.
Más información: Pazhanichamy Kalailingam et al, Focalización inmunoterapéutica del motivo isoDGR asociado al envejecimiento en la inflamación pulmonar crónica, Aging Cell (2025). DOI: 10.1111/acel.14425
