Una de las innovaciones médicas modernas más geniales es el laparoscopio, una varilla delgada con una punta de cámara que permite a los médicos ver el interior del cuerpo durante la cirugía.
por la Universidad Brigham Young
Los laparoscopios han facilitado la cirugía a cirujanos y pacientes, pero el dispositivo tiene un inconveniente problemático: debe retirarse, limpiarse y reinsertarse varias veces durante la cirugía.
El estudiante de BYU, Jacob Sheffield, espera cambiar eso. El recién graduado y ahora estudiante de posgrado en ingeniería ha creado un pequeño dispositivo basado en origami que sirve como un limpiaparabrisas en miniatura para las lentes de las cámaras de laparoscopio. Una vez instalado, el dispositivo eliminará la necesidad de retirar y reinsertar los laparoscopios aproximadamente cada cinco minutos durante la cirugía , lo que permitirá a los cirujanos concentrarse en el paciente sin interrupciones.
«Es como conducir el coche bajo la lluvia», dijo Sheffield. «Si puede concentrarse en conducir y no extender la mano por la ventana para limpiar el parabrisas con la mano, puede concentrarse en lo que es importante».
Su tecnología, desarrollada con la tutoría del profesor de BYU Larry Howell en el Laboratorio de Investigación de Mecanismos de Cumplimiento y la ayuda de la estudiante de ME Amanda Lytle, se llama LaparoVision. El mecanismo desechable encaja a presión en los laparoscopios existentes y cuenta con un limpiaparabrisas curvo de una pieza que se adapta a las paredes cilíndricas de la herramienta médica. El limpiaparabrisas, que es tan pequeño que puede apoyarse en la punta de un dedo, es accionado por un gatillo fuera del cuerpo.
El concepto innovador fue lo suficientemente impresionante como para ganar a Sheffield el título de Estudiante Innovador del Año 2021 en BYU. El premio BYU proporciona dinero de arranque para ayudar con el viaje de llevar un dispositivo al mercado, así como conexiones con posibles inversores, mentores y socios comerciales. (La Competencia Estudiante Innovador del Año es una de las varias organizadas por BYU para fomentar el espíritu empresarial en BYU. Sheffield también ganó la competencia Estudiante Emprendedor del Año de BYU hace cuatro años por trabajo no relacionado).
«Es extremadamente útil obtener ese financiamiento a través de los programas de premios de BYU y la retroalimentación que recibe de los jueces es invaluable», dijo Sheffield. «Mi consejo para los futuros solicitantes es que, incluso si no gana o no obtiene dinero de ello, utilice la fecha límite de los concursos para impulsar el progreso de su idea».
La idea de Sheffield surgió cuando se reunía con cirujanos de todo el país sobre otras tecnologías médicas que se estaban probando en el laboratorio de CMR. El tema de la extracción y limpieza del laparoscopio seguía apareciendo en sus conversaciones. La herramienta se utiliza en 5 millones de cirugías al año solo en los EE. UU., Y el dispositivo se retira en aproximadamente el 90% de esos procedimientos.
Según muchos cirujanos y estudios, dijo Sheffield, cada cinco a ocho minutos se debe sacar el dispositivo y limpiar la lente. Dado que los quirófanos cuestan $ 62 por minuto, esas mudanzas bastante regulares resultan costosas y frustrantes. Pero lo que es más importante, retirar el endoscopio durante un momento crítico también puede representar un riesgo real para el paciente.
«Existe una alta correlación entre mantener limpio el endoscopio, mantener el enfoque quirúrgico y garantizar resultados oportunos y seguros para los pacientes», dijo Sheffield. «Pero no se trata solo de mejorar la eficiencia durante la cirugía; cada vez que pierde la visión, puede ser una parte crítica en la cirugía, donde se hace una incisión y se mancha el cristalino con sangre y no se puede ver lo que está sucediendo».
Sheffield está actualmente en conversaciones para licenciar la tecnología y, gracias al programa Founder’s Launchpad a través del Rollins Center for Entrepreneurship and Technology, ahora ha formado una startup (Bloom Surgical) para llevar el dispositivo al mercado. Su enfoque actual es demostrar que la tecnología es confiable y segura, y trabajar para recibir la aprobación de la FDA para la herramienta.
